周　明

“說明如何用氣壓計(jì)去斷定摩天大廈的高度？”這是哥本哈根大學(xué)物理系學(xué)位考試的一個(gè)問題。

有一考生答：“將一條長長的繩子綁在氣壓計(jì)上，然后將氣壓計(jì)從摩天大廈的天臺吊到地面。繩子的長度加上氣壓計(jì)的長度便是大廈的高度?！?/p>

這個(gè)高度原創(chuàng)的答案讓考官氣得馬上給了該考生不及格，考生以答案無可置疑的正確為理由上訴，大學(xué)委派了獨(dú)立仲裁員去辦這一件學(xué)案。仲裁員認(rèn)為答案是對的，但卻沒有顯露出多少物理學(xué)知識。

為了平息這場風(fēng)波，校方?jīng)Q定傳召此考生，讓他用六分鐘的時(shí)間，以口頭表達(dá)的方式說出一個(gè)包含物理學(xué)基本原則的答案。前五分鐘，該考生坐著默不作聲，撫額沉思。校方提醒該考生時(shí)間要到了，考生卻回答說他有幾個(gè)極之切題的答案，但他無法決定用哪一個(gè)作答。經(jīng)再次催促之后，該考生回答如下：

“你可以將氣壓計(jì)帶上摩天大廈的天臺，拋出街外，然后測量氣壓計(jì)到達(dá)地面所需的時(shí)間。大廈的高度便可用公式H=0.5gt2（高中的知識）算出來?！?/p>

“如果天上有陽光，你可以測量氣壓計(jì)的高度，再將氣壓計(jì)豎立起來測量它的影子的長度。然后測量摩天大廈的影子的長度，如此就可輕易地用比例來推斷出大廈的高度?！?/p>

“如果摩天大廈有外露式樓梯，可能這樣更容易：徒步走上樓梯，用氣壓計(jì)的長度分段量度摩天大廈的高度，然后將所有分段長度加起來?！?/p>

“但因?yàn)槲覀兝鲜潜唤陶d要獨(dú)立思考和應(yīng)用科學(xué)方法，最好的方法就是敲清潔工人的房門，然后問他：‘你想要一個(gè)精美的氣壓計(jì)的話，我可以將我的這一個(gè)給你，但你要告訴我這幢摩天大廈的高度?！?/p>

這一位考生就是波爾，他因發(fā)現(xiàn)新原子模型及其輻射而得到諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。