羅劍鋒

牛頓在事業(yè)上成就巨大，但在生活中卻不是一個討人喜歡的人物。他和其他院士的關系非常緊張。他晚年的大部分時間都是在激烈的爭吵糾紛中渡過。隨著那部絕對是物理學有史以來最有影響力的書——《數(shù)學原理》的出版，牛頓很快就成為名重一時的人物。他被任命為英國皇家學會主席，并成為第一個被授予爵士的科學家。

牛頓曾與皇家天文學家約翰·夫萊姆斯梯德發(fā)生沖突。約翰·夫萊姆斯梯德早先曾為牛頓提供許多《數(shù)學原理》一書所需的數(shù)據(jù)，后來卻扣壓了牛頓需要的資料。牛頓是不許別人回答“不”字的，他自封為皇家天文臺的大總管，然后要求立即出版這些數(shù)據(jù)。最后，他指使夫萊姆斯梯德的冤家對頭愛德蒙·哈雷奪得夫萊姆斯梯德的工作成果，并且準備出版?？墒欠蛉R姆斯梯德卻告到法庭并贏得了法庭的判決：不得散發(fā)這剽竊的著作。作為報復，牛頓就在后來的《數(shù)學原理》版本中系統(tǒng)地刪除了所有來自夫萊姆斯梯德的引證。

牛頓和德國哲學家高特夫瑞德·萊布尼茲之間也曾發(fā)生嚴重的爭吵。萊布尼茲和牛頓各自獨立地發(fā)展了叫做微積分的數(shù)學分支，它是大部分近代物理的基礎。雖然現(xiàn)在我們知道，牛頓發(fā)現(xiàn)微積分要比萊布尼茲早若干年，可是他很晚才出版他的著作。關于誰是第一個發(fā)現(xiàn)者的爭吵發(fā)生了，科學家們激烈地為雙方辯護。然而，大多數(shù)為牛頓辯護的文章均出自牛頓本人之手，只不過用朋友的名義出版而已！當爭論日趨激烈時，萊布尼茲向英國皇家學會起訴來解決這一爭端。牛頓作為英國皇家學會主席，指定了一個由牛頓的朋友組成的“公正的”委員會來審查此案，并于后來自己寫了一個委員會報告，讓皇家學會將其出版，正式譴責萊布尼茲剽竊。牛頓還不滿意，又在皇家學會的雜志上寫了一篇匿名的、關于該報告的回顧。據(jù)報道，萊布尼茲死后，牛頓揚言他為傷透了萊布尼茲的心而洋洋得意。