肖　艷

帕斯卡（1623—1662）是法國(guó)數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家。他從小聰明伶俐，善于思考，不僅喜歡問(wèn)為什么，而且特別喜歡動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)，通過(guò)實(shí)驗(yàn)和思考來(lái)找出問(wèn)題的答案。

小時(shí)候，有一次帕斯卡在廚房外面玩耍，聽(tīng)到廚房里刀和盤(pán)子相碰的聲音。這普通的聲音引起了他的深思：為什么刀離開(kāi)盤(pán)子以后，聲音不馬上消失呢？于是，他就自己做實(shí)驗(yàn)研究。他發(fā)現(xiàn)盤(pán)子被敲擊之后，聲音連綿不斷，但是只要用手一按盤(pán)子，聲音馬上就停止了，手指碰在盤(pán)子邊上，還有點(diǎn)發(fā)麻呢！原來(lái)，發(fā)聲最要緊的是振動(dòng)，即使敲打停止了，只要振動(dòng)不停止，還能發(fā)出聲音來(lái)。通過(guò)實(shí)驗(yàn)，11歲的帕斯卡便懂得了聲音是振動(dòng)產(chǎn)生的。

1646年，托里拆利通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)真空的消息傳到法國(guó)。帕斯卡立即重做了這個(gè)實(shí)驗(yàn)，并且自己設(shè)計(jì)和做了許多有趣的實(shí)驗(yàn)。在分析總結(jié)實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，他寫(xiě)了《關(guān)于真空的新實(shí)驗(yàn)》一書(shū)，證實(shí)了托里拆利的發(fā)現(xiàn)是正確的，有力地駁斥了“自然厭惡真空”的謬論。

1648年，帕斯卡通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明了大氣壓隨高度增加而減小。后來(lái)人們根據(jù)這個(gè)現(xiàn)象，制成高度計(jì)，用來(lái)測(cè)量各地區(qū)的地勢(shì)高度。帕斯卡在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中還發(fā)現(xiàn)大氣壓與當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐臍庀笥嘘P(guān)，從而預(yù)言了可以用氣壓計(jì)來(lái)預(yù)報(bào)氣象。

帕斯卡研究了液體的力學(xué)性質(zhì)，發(fā)表了論文《關(guān)于流體平衡的實(shí)驗(yàn)》，著名的帕斯卡定律就記載在這篇論文中的。為了紀(jì)念帕斯卡在研究壓強(qiáng)方面的杰出貢獻(xiàn)，國(guó)際單位制中規(guī)定用“帕斯卡”來(lái)命名壓強(qiáng)的單位。

遺憾的是，這樣一位才華橫溢的青年，竟然在風(fēng)華正茂、大有作為的時(shí)候，放棄科學(xué)研究，投身到神學(xué)中去了。他的這種行為不是偶然的，因?yàn)樗谏倌陼r(shí)期曾信仰宗教。有一天，他在巴黎乘馬車(chē)發(fā)生意外，差點(diǎn)掉進(jìn)河里，受驚之余，以為大難不死，必有神明保佑，于是決心放棄科學(xué)去研究神學(xué)。他甚至把帶尖刺的腰帶纏在腰上，當(dāng)頭腦中有不夠“虔誠(chéng)”的念頭出現(xiàn)時(shí)，就用手去打腰帶懲罰自己。由于他這樣折磨自己，年僅39歲便去世了。

帕斯卡還有個(gè)嚴(yán)重的缺點(diǎn)：不愛(ài)體育活動(dòng)。18歲時(shí)，他的身體就開(kāi)始衰弱，一直病魔纏身。由于他體弱多病，極大地影響了他的科學(xué)研究工作。