吳　并

奧托·李林塔爾為德國工程師和滑翔飛行家，世界航空先驅(qū)者之一。他最早設(shè)計和制造出實用的滑翔機，人稱“滑翔機之父”。

1848年5月23日，李林塔爾出生于安克拉姆，1896年8月10日死于柏林。他酷愛飛行，青少年時曾搞過“飛人”實驗，成年之后，他用業(yè)余時間系統(tǒng)觀察飛鳥。1889年，李林塔爾寫成了著名的《鳥類飛行——航空的基礎(chǔ)》一書，論述了鳥類飛行的特點。

李林塔爾善于創(chuàng)制儀器，進行航空實驗來驗證觀察的結(jié)果。他的測試片狀物體的升力和阻力的儀器和試驗撲翼機升力的儀器都是十九世紀(jì)末有代表性的航空研究儀器。

李林塔爾注意積累數(shù)據(jù)，總結(jié)經(jīng)驗，糾正了前人“多層疊置窄條翼”的片面做法，第一次提出了“曲面機翼比平面機翼升力大”的觀點，為后來飛機的成功發(fā)明做出了決定性的貢獻。

李林塔爾的最主要貢獻還是成功的滑行飛行。1891年，他制成一架蝙蝠狀的弓形翼滑翔機，成功地進行了滑翔飛行，從而肯定了曲面翼的合理性。在1893到1896年的幾年內(nèi)，李林塔爾進行了兩千次以上的滑翔飛行試驗，三次改進總體布局，滑翔中又拍了許多照片，積累了大量數(shù)據(jù)，并以此編制了《空氣壓力數(shù)據(jù)表》，給美、英、法等國的飛機制造者們提供了寶貴的資料。

1894年，李林塔爾從柏林附近的懸崖上起飛，成功地滑翔了350米遠(yuǎn)，這在當(dāng)時是一個驚人的成績。他仔細(xì)地將自己的成就記錄下來，使之成為航空史上最早的飛機性能記錄之一。

但是，李林塔爾過于重視升力，忽視了對滑翔機的操縱。他認(rèn)為改變身體重心的位置是保持滑翔機穩(wěn)定的唯一辦法，這一失誤對他來說是致命的。1896年，李林塔爾在滑翔行中突然遇到迎面強風(fēng)，在他還未來得及將重心前移以使滑翔機低頭之前，便和滑翔機一同墜落到了地面。

李林塔爾于失事的當(dāng)天去世。德國人為了紀(jì)念他的功績，為李林塔爾樹立了一座紀(jì)念碑，上面寫著“最偉大的老師”。