梵蒂岡是世界上最小最小、小得可愛的袖珍國家，就人口數(shù)量而言，有不同版本，有說一千多人，也有說七八百人——不管怎么說，就相當于我們概念中的一個小村莊；就國土面積來說，只有0.44平方公里，而且整個被羅馬城包圍著，從地圖上看，也就是羅馬城的一個建筑群。

梵蒂岡又是世界宗教界影響最大最大、大得有些不可思議的實體，教皇是全球天主教會、七億教徒的精神領袖，世界各國天主教大主教都要經(jīng)過它的冊封(當然，我們中國人到現(xiàn)在還沒有買這個賬)。

由于其小，它是麻雀。由于其大，它又五臟俱全。最小的梵蒂岡擁有與世界上最大的國家相似的國家機器——立法、司法、行政、軍隊等國家職能機構一應俱全，銀行、郵電、通信、甚至機場等保障社會正常運行的職能設施也樣樣具備。

梵蒂岡的形成有著復雜的歷史軌跡。早在公元2世紀時，羅馬城的主教因地處帝國首都。政治、經(jīng)濟勢力最大，便想當頭兒。隨著其勢力一步一步擴大，終于自封為“教皇”。公元751年，教皇組織教會支持本是法蘭克王國大臣的丕平篡奪了王位。為報答教皇的幫助，5年后，丕平把他奪到的意大利中部一部分土地，包括羅馬周圍地區(qū)，送給羅馬教皇，史稱“丕平獻土”，從此開始有了教皇國。此后疆域?qū)矣凶冞w，國家數(shù)次亡興。1870年，意大利統(tǒng)一過程中，國王收復了教皇的領地，剝奪了教皇的世俗權力，逼教皇退居到梵蒂岡。而教皇則拒不承認，雙雙進行了長達半個世紀的僵持。直到1929年2月11日，為了取得教會支持，墨索里尼同教皇達成協(xié)議，承認梵蒂岡為屬于教皇的主權國家，稱為梵蒂岡城國。從此開始，形成了梵蒂岡的現(xiàn)狀。

梵蒂岡與意大利之間沒有明顯的國界。圣彼得廣場前面有一條灰石鋪成的國界線，其他地方則以城墻為界，人員可以自由來往，但游人只能參觀圣彼得廣場、圣彼得大教堂、博物館和西斯廷教堂。要到教皇宮和政府樓則必須持特殊證件才可進去。

梵蒂岡城與意大利一墻之隔，墻外面就是意大利了。