我們見過海豚、海豹等水生動物的表演,可你見過一條金魚的雜技表演嗎?在美國,就有那么一條金魚,它會“踢”球,會投籃,會推著一個(gè)橄欖球越過一組柱子,會在一根橫桿下翩翩起舞,還會在一系列電極周圍環(huán)繞回旋。這條金魚名叫“彗星”,它的主人是41歲的美國魚類培訓(xùn)專家迪安·鮑梅倫博士。

如果說小金魚“彗星”是被強(qiáng)行訓(xùn)練出來的,那在歐洲各地小河里都可以發(fā)現(xiàn)的九刺魚可是自覺自愿去學(xué)習(xí)的。英國達(dá)勒姆大學(xué)的研究人員把270條九刺魚放在一個(gè)水箱里,這個(gè)水箱里裝有兩個(gè)喂食器,一個(gè)喂食器能比另一個(gè)提供更多的食物。研究人員先用一塊透明玻璃把一部分魚隔離起來,讓它們先看同類的覓食過程。多次實(shí)驗(yàn)表明,75%的九刺魚能夠從觀察其他魚的行為中了解到哪個(gè)喂食器有更豐富的食物;一旦把隔離擋板撤掉,那些被隔離的小魚便不假思索地直接向正確的目標(biāo)游去。

一個(gè)被迫學(xué)習(xí),一個(gè)自愿學(xué)習(xí),還有不用學(xué)習(xí)就很聰明的。

意大利特蘭托大學(xué)的研究人員選出17只出生僅三四天的小雞,讓它們和5個(gè)一模一樣的黃色玩具球一起生活。小雞漸漸地把這5個(gè)球當(dāng)成“家庭成員”,球滾到哪里,就跟到哪里。球被拿走時(shí),它們會發(fā)出痛苦的叫聲。球重新回到籠子里時(shí),它們會輕柔地叫起來。實(shí)驗(yàn)開始后,研究人員在小雞前面豎起兩個(gè)不透明的小屏風(fēng),然后把小球分別挪到兩個(gè)屏風(fēng)后面。小雞從盒子里放出后,馬上會去檢查球多的那個(gè)屏風(fēng)。這說明,它們有一定的“數(shù)數(shù)”能力。

接下來先重復(fù)第一步實(shí)驗(yàn),讓小雞看到球消失在屏風(fēng)后,然后又讓它們看到球從一個(gè)屏風(fēng)后挪到另一個(gè)屏風(fēng)后。這樣,要想判斷哪一邊球多,必須要有點(diǎn)“加減”能力。結(jié)果,小雞馬上就能選出藏有最多球的屏風(fēng),然后把頭伸到后面一探究竟。

實(shí)驗(yàn)除表明動物很可能已進(jìn)化出了一種天生的認(rèn)知并運(yùn)用數(shù)字的能力,同時(shí)還有一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn):看起來小雞至少能夠數(shù)到5,而以前有研究表明人類的新生嬰兒只能數(shù)到3。如果讓嬰兒與小雞在一起進(jìn)行數(shù)學(xué)比賽的話,輸?shù)暮芸赡苁亲栽倿槿f靈之長的人類的小BABY。