最近一項調(diào)查表明,上世紀(jì)50年代,因地質(zhì)原因發(fā)生的地震、火山爆發(fā)、海嘯等自然災(zāi)害平均每年有1起;本世紀(jì)開始上升到2起。上世紀(jì)50年代,因氣候原因發(fā)生的洪水、風(fēng)暴、干旱等自然災(zāi)害平均每年發(fā)生2起,而本世紀(jì)則上升至7起。

國際救援機(jī)構(gòu)牛津災(zāi)荒救濟(jì)委員會的分析結(jié)果也表明,近20年內(nèi),因氣候問題爆發(fā)的自然災(zāi)害增長了4倍。1980年代初,每年共發(fā)生120起自然災(zāi)害;而如今,每年約有500起自然災(zāi)害發(fā)生。但是,聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)的科學(xué)家們所持的意見與此有所差異。有些科學(xué)家主張,如熱帶風(fēng)暴,其次數(shù)有所增加;但有些科學(xué)家卻認(rèn)為“增加的是強(qiáng)度,而不是次數(shù)”。對于熱帶風(fēng)暴變強(qiáng)是否與氣候變暖有關(guān)這一問題,IPCC未做出肯定回答。

專家們認(rèn)定,地震等地質(zhì)原因引起的災(zāi)害與人類活動無關(guān)。對有關(guān)氣候原因引發(fā)的災(zāi)害有所增加的說法,有人持否定態(tài)度,他們認(rèn)為只是因為媒體等通信手段使信息迅速地傳播,所以使人們產(chǎn)生“自然災(zāi)害有所增多”的錯覺。

然而,災(zāi)害所造成的遇難者卻日益增多。牛津災(zāi)荒救濟(jì)委員會的一項報告指出:1985年-1994年的10年間,包括在自然災(zāi)害中死亡的遇難者人數(shù)約為1.7億,但1995年-2004年的10年間,受災(zāi)人數(shù)大幅增加至2.54億人。受災(zāi)最嚴(yán)重的是亞洲地區(qū)。2001年以后,亞洲各地區(qū)共發(fā)生了800起自然災(zāi)害。印度尼西亞、中國、印度等人口密集的國家受災(zāi)比較嚴(yán)重。3個國家都處于地震帶。

歐洲是最安全的地區(qū)。2001年以后,歐洲共發(fā)生180起自然災(zāi)害,多數(shù)為森林火災(zāi)。但是在2003年,熱浪席卷法國、意大利、葡萄牙等國家;2007年又席卷希臘、羅馬尼亞等國家,造成5萬余人死亡。

古往今來,危害最大且無有效對策的災(zāi)害就是地震。目前除了將建筑物建成抗震結(jié)構(gòu)以外,沒有更好的對策。