施竹筠　翻譯　王思青　改寫

紀威是個海員，有著豐富的航海經(jīng)驗。一天，他來到一個從未到過的小島，上島去散步。突然，他被眼前一座童話似的別墅吸引了，只見那屋前的鮮花像寶石一樣盛開，階梯像銀子一樣閃光，窗戶像鉆石一般明亮，紀威驚奇地看著這一切，心想：多么漂亮的房子??！住在里面的人一定很有錢，很幸福！就在這時，他發(fā)現(xiàn)別墅里有個男人透過窗戶也在看他，這個男人上了歲數(shù)，臉上神色悲哀。

男人招呼紀威進屋去，邀請他參觀了整幢別墅，從地窖到屋頂露臺，沒有一處不完美。紀威羨慕地對男人說：“這是我見過的最美麗的房子，要是我住在這樣的房子里，我會整天歡笑，你怎么還在嘆氣呢？”

“你想要這樣的房子嗎？這并不難?！蹦悄腥苏f，“你有錢嗎？”

紀威摸了摸口袋，說：“我?guī)Я?0塊錢?！?

那男人計算了一下，說：“好，50就50吧，你花50塊錢，就能得到這一切。”

男人告訴紀威，別墅里的一切，都來自于一個魔瓶。瓶子里住著個小魔鬼，誰買了這個瓶子，小魔鬼就聽他的指揮；瓶子主人渴望的一切：愛情、名譽、金錢，像這幢別墅一樣的房子……只要他一說出來，就全是他的了。

紀威將信將疑，他不明白那男人為什么要賣掉這個瓶子。

那男人說：“我想要的全都有了，可是我漸漸老了，有一件事情這魔鬼沒法做到：他不能延長生命——而且，這瓶子還有個致命的缺點，如果一個人在賣掉瓶子以前死去，他死后就得永遠在地獄的烈火里受煎熬。”

紀威有點心動了，但他還是不很明白：為什么這個魔瓶會賣得這么便宜？

那男人解釋道：“很久以前，當(dāng)魔鬼初次把瓶子帶到人間的時候，它賣得極其昂貴；可是這瓶子有個特點，只有虧本出售，才能把瓶子賣掉。如果你按原價或者高于原價出售，它就會像信鴿一樣又回到你那兒。因此，幾百年來瓶子的價錢一直在下降，眼下這瓶子便宜得出奇。我本人只花了90美元就從鄰居手中買了下來，我最高可以賣到89美元99美分，再貴1美分也不行?！?/p>

紀威還是不能完全相信這是真的。

“你可以馬上試試?！蹦悄腥诉M一步解釋道，“把你那50塊錢給我，拿起瓶子，祈求這筆錢回到你的口袋里。要是瓶子連這一點都做不到，我向你保證把錢還給你?！?/p>

紀威想了想，決定冒一次險。他把錢付給了那男人，那男人把瓶子遞給了他。紀威拿著瓶子，張口說道：“我要收回那50塊錢。”話音剛落，紀威的口袋又像先前一樣沉甸甸的了。

紀威拿了瓶子，在回船的路上，又試了兩次。一次他將瓶子拋棄在街上，一次是以60美元賣給一家古董店，但都沒有成功，結(jié)果瓶子反而神不知鬼不覺地比他先回到船上。

紀威有個好朋友叫羅帕卡，也是個海員。紀威將瓶子的故事原原本本地告訴了羅帕卡，還承諾說，等自己擁有了一座夢想中的房子，就讓羅帕卡買這瓶子。

船一回到紀威的家鄉(xiāng)，便有律師告訴紀威，他的叔叔和侄兒都死了，給他留下了一大筆財產(chǎn)，足夠他造房子的了。紀威得到房子后，兌現(xiàn)了自己的諾言，將魔瓶轉(zhuǎn)讓給了羅帕卡，這樣他就沒有后顧之憂了。他終日歡天喜地住在新建的別墅里，附近的人們都把這幢美輪美奐的房子叫做“光明宮”。

一天，紀威去看朋友，在海邊邂逅了一位姑娘，她叫柯庫婭，兩人一見鐘情，很快訂下了婚事?；槎Y舉行的前一天，紀威興高采烈地吩咐傭人準備洗澡水，他一邊洗澡一邊唱歌，歌聲在光明宮里回蕩。不一會兒，歌聲突然停止了，原來，紀威在洗澡的時候，發(fā)現(xiàn)自己身上有一塊斑，好像石頭上的苔蘚，他意識到，自己得了麻風(fēng)病。

那一夜，紀威一刻也沒有合眼。他想得很多，他不愿意傷害柯庫婭，不愿意給她帶來危險。第二天，他給柯庫婭寫了一封信，說要推遲婚禮，然后登上了航船，去尋找羅帕卡，希望能再一次得到那瓶子，治好自己的病。

幾經(jīng)周折，紀威終于找到了那個瓶子的下落，瓶子現(xiàn)在的主人是一個臉色蒼白的青年，紀威一問價錢，青年竟然是用2美分買來的瓶子；換句話說，紀威只能用1美分去買它；紀威不由打了一個寒噤：這意味著，他買了瓶子后就再也賣不出去了，那個魔鬼會一直跟他在一起，直到他死，他死后，魔鬼會把他帶到地獄的火坑里去受煎熬。然而，紀威很堅決，他已顧不得這么多了，他愛柯庫婭，他現(xiàn)在只想和她在一起。

瓶子又回到了紀威手中，他的手剛抓住瓶脖子，就說出了那個愿望：他想成為一個健康的人。他回到船上，對著鏡子脫光了衣服，發(fā)覺身上的皮膚竟像嬰兒一樣細膩光潔。

紀威回到光明宮，把柯庫婭娶回了家?？聨鞁I把全部身心都交給了紀威，她一見到他就心跳，在光明宮里，她的歌聲不斷，像小鳥一樣歡唱。紀威高興地瞧著她，聽她唱歌；可是，當(dāng)他一人獨處的時候，他卻蜷縮一旁，惶恐不安，似乎聽到地獄的火焰在噼啪作響……

終于有一天，柯庫婭發(fā)現(xiàn)了丈夫的秘密，在柯庫婭的請求下，紀威將瓶子的事完完全全告訴了她。柯庫婭聽后，告訴丈夫，在法國有種硬幣叫生丁，1美分相當(dāng)于5個生丁，何不到那些法屬群島去想法賣掉瓶子呢？紀威激動地擁抱著柯庫婭，說：“親愛的，你是個天才！”

于是，兩人馬不停蹄地行動起來，他們趕到了法屬島嶼，可那里的人們不相信他們說的話，是啊，誰會用4個生丁的低價出售能帶來財富的瓶子呢？夫妻兩人感到了前所未有的絕望。

然而，柯庫婭是個聰明的姑娘。一天晚上，在紀威睡著后，她溜出了門，在一個街道拐角處，她見到一個乞討的老頭兒。她對老頭說了許多好話，求老頭答應(yīng)她，花4個生丁從她丈夫手中把瓶子買來，隨后她再花3個生丁買進。最后，老頭兒答應(yīng)了她的請求，不久，老頭帶著瓶子回來了，他告訴柯庫婭，她丈夫賣出瓶子后，像小孩似的哭了起來。

柯庫婭回到家里，紀威已經(jīng)像孩子似的睡著了。她凝視著丈夫的臉龐，想：“我的丈夫，現(xiàn)在輪到你睡了，可對我來說，唉！再也睡不好覺，再也不會歡快地唱歌了?！彼纯嗟卦谡煞蛏磉吿上?，沉沉地入睡。

第二天早上，紀威叫醒了柯庫婭，告訴她瓶子已經(jīng)賣出去了的好消息?？聨鞁I只是淡淡地微笑著，紀威在狂喜中一點兒也沒覺察到她的痛苦。他感謝妻子救了他，稱她是世上少有的賢內(nèi)助，同時他嘲笑那個買下瓶子的老頭兒：“他還以為自己撿到了便宜，真夠傻的。”柯庫婭卻低下頭，說：“我的丈夫，他的用心也許是好的。你和我一起為可憐的瓶子的新主人祈禱吧。”

接下來的時間，柯庫婭推說病了，常常獨個兒呆著，她整天都在想著有什么機會能以2個生丁賣掉那個瓶子。她坐臥不安，一會兒拿出瓶子，一會兒又把它藏起來；純潔的她連想也沒有想過，要靠這瓶子撈點什么好處。

由于柯庫婭總是一個人呆著，不愿意和紀威一起逛街，也不再和他快樂地聊天，紀威感到很不高興；他覺得柯庫婭變了，說她只為那個買了瓶子的老頭兒著想，沒有考慮到自己的丈夫，對他不夠忠實。于是，紀威常常在城里游蕩，漸漸結(jié)識了一幫壞朋友，其中有一個是城里出名的無賴，這無賴朋友唯一關(guān)心的，就是怎樣騙光紀威的錢給自己買酒喝。

有一次，紀威已經(jīng)醉得迷迷糊糊了，無賴朋友唆使他說：“女人都是虛偽的，你老婆也許有什么花樣，你得看著她?！边@話打動了紀威，于是，他帶著這個朋友，躡手躡腳地回到旅館，從后門朝里張望。這一看，他驚呆了：只見柯庫婭坐在地上，身旁點著一盞燈，她的面前就是那個可怕的瓶子，她正沒精打采地瞅著它。

“是她買了那個瓶子！” 紀威感到毛骨悚然，雙膝發(fā)軟，酒也給嚇醒了。他想了想，決心把事情搞個清楚。于是他關(guān)上后門，輕輕地繞到前門，然后和以往一樣，裝成喝醉了的樣子，吵吵嚷嚷地從前門進了屋。只見柯庫婭坐在椅子上，瓶子也不見了；紀威又在以前放瓶子的箱子里找了找，也沒見著瓶子。于是，他告訴柯庫婭，自己是回來拿錢的，還要出去和朋友們一起痛飲。

走出家門，紀威來到那個無賴朋友跟前，鎮(zhèn)靜地說：“我老婆有個瓶子，能滿足人的各種要求。除非你幫我搞回瓶子，否則以后我都不會再請你花天酒地了。這兒有2個生丁，你去找我老婆，說要買那個瓶子，把錢給她，她會馬上給你瓶子的；我再從你那兒花1個生丁買回瓶子。我只有一個條件，就是決不能對她說，是我讓你去買瓶子的?！?/p>

朋友照紀威說的去做了。不久以后，他就回來了，那個魔瓶就扣在他的外套上，他晃晃悠悠地走到紀威身邊，說：“這是個挺好的瓶子，既然我花2個生丁買到了它，我就不會只要1個生丁就賣掉它?！?/p>

“你是說你不賣了？”紀威著急地問，他的心已經(jīng)跳到了嗓子眼。

“不賣了！”無賴朋友叫道。

“我告訴你?！奔o威說，“有這瓶子的人是要下地獄的?！?/p>

“哈哈，你以為我是傻瓜嗎？”無賴朋友大笑著回答，“我聽說，你的所有財富都是從這個瓶子里來的，上哪去找這么好的瓶子？你想只出1個生丁買回它？做夢！”無賴朋友說完，就帶著瓶子揚長而去……

這就是魔瓶的故事。從此，紀威和柯庫婭過上了平靜安寧的日子。

(題圖、插圖：安玉民 梁 麗)