沉睡了兩百年的詛咒樹(shù)被喚醒,沉寂的小鎮(zhèn)開(kāi)始接連傳出死亡預(yù)言:只要將仇恨的那個(gè)人的名字刻在詛咒樹(shù)上,他將很快死去。從此,位于小鎮(zhèn)山腳的那棵有近兩百年樹(shù)齡的櫸樹(shù)成為小鎮(zhèn)人的夢(mèng)魘!

恐怖預(yù)言

哈里費(fèi)克思是坐落在英國(guó)的西約克郡境內(nèi)的一個(gè)小鎮(zhèn),那里青山環(huán)繞,風(fēng)景優(yōu)美。26歲的迪蘭在一家房產(chǎn)中介公司工作。2008年5月的一個(gè)傍晚,她陪一個(gè)客戶看房后返回,竟無(wú)意中看見(jiàn)男友肖恩摟著一個(gè)性感女人走進(jìn)了一家酒吧,聯(lián)想到最近他對(duì)自己的冷落和疏遠(yuǎn),她頓時(shí)血液直沖腦門,立即跟了進(jìn)去,隨后發(fā)現(xiàn)肖恩正和性感女郎抱在一起激吻。

憤怒的迪蘭和肖恩爭(zhēng)吵起來(lái),沒(méi)想到肖恩惡毒地罵她,并動(dòng)手打她,而那個(gè)妖冶的女人在一旁不屑地嘲笑她,最后,在酒吧工作人員的幫助下,迪蘭才脫身。她帶著滿心的傷痛逃出酒吧,滿無(wú)目的地游走。不知道走了多久,天空下起了瓢潑大雨,腦子麻木的迪蘭才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來(lái)到遠(yuǎn)離小鎮(zhèn)的密林邊,無(wú)處躲雨的她來(lái)到一棵最粗壯的櫸樹(shù)下。想起男友的無(wú)情,迪蘭號(hào)啕大哭,憤懣的她用鑰匙在樹(shù)干上艱難刻下了男友的名字:恩斯特·肖恩,然后心中一遍遍大聲詛咒:肖恩,我恨你,我恨你,我詛咒你不得好死……突然,她看到樹(shù)于上隱約出現(xiàn)一個(gè)小小的人像。像是肖恩的影子。接著,她仿佛看到有一個(gè)白色的影子從樹(shù)后飄過(guò),驚恐的她趕緊逃離。

第二天,迪蘭被好友達(dá)曼的電話吵醒了,達(dá)曼告訴她一個(gè)可怕的消息:肖恩死了,死于車禍。昨晚他在駕車回家的路上被迎面駛來(lái)的大貨車撞飛!迪蘭的腦子一個(gè)激靈,幾乎冒出冷汗,因?yàn)樗肫鹆俗蛱彀l(fā)生的一切。想起自己曾在一棵毛櫸樹(shù)上刻下他的名字,再一打聽(tīng),那棵最粗的毛櫸果然就是小鎮(zhèn)流傳已久的詛咒樹(shù)——一個(gè)埋葬女亡魂的場(chǎng)所。

原來(lái),在19世紀(jì)維多利亞女王時(shí)期,威廉·卡什文迪伯爵是這個(gè)小鎮(zhèn)的擁有者:自從他遇到了從倫敦來(lái)的交際花娜塔莉后,就被她的美貌和風(fēng)情迷戀不能自拔,為了能和娜塔莉永遠(yuǎn)在一起,喪心病狂的他與娜塔莉合謀將自己懷有三個(gè)月身孕的妻子喬治·安娜騙到一處山谷,并將她推下山谷。安娜奄奄一息之際,怒目圓瞪,拼盡最后氣力喊出:“我一定不會(huì)放過(guò)你們的?！彪S后,威廉對(duì)外謊稱妻子在郊游時(shí)掉下了懸崖。據(jù)說(shuō)掩埋喬治·安娜的地方第二年便長(zhǎng)出一棵櫸樹(shù)。有人曾在那棵樹(shù)旁見(jiàn)過(guò)一個(gè)白衣女人的影子,那正是死去的喬治·安娜。消息傳開(kāi)后,娜塔莉惶惶不可終日,曾向親友懺悔自己的罪過(guò)。不久,她和威廉竟然在共泳時(shí)蹊蹺地雙雙溺亡。后來(lái),有人在那棵櫸樹(shù)上發(fā)現(xiàn)了他們的名字,從此詛咒樹(shù)的傳說(shuō)就流傳開(kāi)來(lái),人們都說(shuō)那是喬治·安娜復(fù)仇的幽靈在游蕩。

肖恩的死讓迪蘭想起了雨夜在樹(shù)林見(jiàn)到的可怕人影,惶恐不安的她將這件事情告訴了達(dá)曼。達(dá)曼是一名女記者,好奇膽大,她要迪蘭帶她去看看那棵樹(shù),想一探究竟。迪蘭起初不肯,后來(lái)經(jīng)不過(guò)她死纏爛磨,憑著模糊的印象,帶著達(dá)曼在偏僻山腳下的密林中找到了那棵刻有肖恩名字的櫸樹(shù),可她們根本沒(méi)看到什么人影。此時(shí)周圍一片霧靄,林中不時(shí)發(fā)出奇怪的聲音,時(shí)近時(shí)遠(yuǎn),異常詭異。突然,達(dá)曼驚恐地發(fā)出刺耳的尖叫聲,她指向前方顫抖地說(shuō):“幽靈,可怕的白色幽靈!”迪蘭嚇壞了,趕緊和達(dá)曼逃離了詛咒樹(shù)。

事后,達(dá)曼鎮(zhèn)靜下來(lái),安慰迪蘭說(shuō):“親愛(ài)的,肖恩的死或許只不過(guò)是個(gè)巧合。”迪蘭這才稍稍心安。

然而,一個(gè)月后,更詭異的事情發(fā)生了。在小鎮(zhèn)的火車站,一個(gè)名叫伯納德的男子在等車時(shí)不幸墜入鐵軌,被疾駛而來(lái)的列車碾壓得身首異處,其狀慘不忍睹。就在這時(shí),有人打電話給報(bào)社,說(shuō)在一棵櫸樹(shù)上發(fā)現(xiàn)了死者伯納德的名字。達(dá)曼等記者隨警察來(lái)到那棵櫸樹(shù)下,只見(jiàn)上面果真有伯納德的名字,但這次沒(méi)有看到什么白色人影。

詛咒樹(shù)的傳說(shuō)再度在小鎮(zhèn)瘋傳,不過(guò)警方調(diào)查后并沒(méi)有找到頭緒。一個(gè)月后,詛咒樹(shù)的死亡預(yù)約竟然再次發(fā)生。那是9月的一個(gè)晚上,狂風(fēng)大作,深夜回家的舞女翠西邊走路邊打電話時(shí)被從天而降的廣告牌砸死,第二天清晨才被人發(fā)現(xiàn),她腦漿進(jìn)出,倒在地上,其狀恐怖至極。更讓人驚駭?shù)氖?翠西的名字竟然也被鎮(zhèn)民在詛咒樹(shù)上發(fā)現(xiàn)了!一時(shí)間,二百年前的詛咒樹(shù)復(fù)活的傳言越演越烈。小鎮(zhèn)人心惶惶。

鎮(zhèn)長(zhǎng)暴亡

2008年10月,西約克郡警察局一級(jí)探員馬克臨危受命,被調(diào)往哈里費(fèi)克思小鎮(zhèn),徹底調(diào)查這幾起案件。38歲的馬克首先調(diào)查肖恩一案,根據(jù)車禍中大貨車司機(jī)的口供,有著十幾年駕齡的他那晚攜帶一批貨物從倫敦出發(fā),運(yùn)送到利茲,在公路的轉(zhuǎn)彎處特意以低速行駛,沒(méi)想到肖恩的車迎面快速?zèng)_來(lái),他向公路一旁緊急避讓,但還是撞上了。馬克再次來(lái)到車禍現(xiàn)場(chǎng),根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)拍下來(lái)的照片分析模擬,發(fā)現(xiàn)司機(jī)所說(shuō)屬實(shí),而且經(jīng)調(diào)查他與死者素不相識(shí),因此肖恩的死找不出異常,看上去的確是因飲酒過(guò)量,雨夜在公路轉(zhuǎn)彎處超速駕駛導(dǎo)致車禍而亡,但他的死亡時(shí)間是在被刻名字之后。

詛咒樹(shù)上的第二位死者伯納德,雖然平時(shí)游手好閑,但卻沒(méi)有和人結(jié)下什么仇恨,那天站臺(tái)攝像頭的監(jiān)視錄像顯示:伯納德看到火車即將到來(lái)時(shí),突然上前一步,似乎想為登車作準(zhǔn)備。這時(shí),因?yàn)槿巳簱頂D,他不幸被后面的乘客擠倒,他沒(méi)有站穩(wěn),頃刻掉入軌道,被疾駛而來(lái)的火車碾壓而死。整個(gè)過(guò)程都在錄像監(jiān)控中,一個(gè)個(gè)排除了他周圍的乘客是蓄意謀殺后,這似乎的確是一個(gè)意外。至于翠西的死就更巧了,馬克登上砸中她的廣告牌樓頂,想在那上面尋找出一絲線索,可是經(jīng)過(guò)徹底檢查,除了一些殘存的銹鐵廢片外,他無(wú)法從折斷的鋼架上尋找答案。這起死亡事故的鑒定結(jié)果是:用于拉撐的鋼構(gòu)架由于年久失修,大風(fēng)導(dǎo)致折斷,最終釀成慘劇。

然而,因?yàn)樗麄兊拿侄际孪缺豢淘谀强迷{咒樹(shù)上,一切變得詭異起來(lái),除了迪蘭交代是自己刻上肖恩的名字外,另兩個(gè)死者名字的刻寫(xiě)者不明。馬克將目光投向那棵參天的櫸樹(shù),它枝葉繁茂,投下濃濃陰影,顯得詭異而陰森。曾有人提議將這棵詛咒樹(shù)連根拔起,可是遭到小鎮(zhèn)上大多數(shù)人的反對(duì),人們怕小鎮(zhèn)將會(huì)遭遇更大災(zāi)禍。

突然有一天,有人發(fā)現(xiàn)粗大的詛咒樹(shù)上又刻上了一個(gè)新名字:亞歷山大·法拉爾。馬克和助手頓時(shí)神經(jīng)緊張起來(lái),法拉爾是小鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)兼首富!現(xiàn)年46的他出生富貴之家,曾經(jīng)是一個(gè)愛(ài)四處?kù)乓募w绔子弟,后來(lái)父親去世,他繼承了大筆財(cái)產(chǎn),法拉爾的經(jīng)營(yíng)才能很快展現(xiàn),使父親留下的財(cái)富成倍增加。他擁有一片廣袤的農(nóng)場(chǎng)、小鎮(zhèn)最大的百貨超市和數(shù)家旅店、酒吧。2006年,他憑借雄厚的財(cái)力當(dāng)上鎮(zhèn)長(zhǎng)。

法拉爾知道自己的名字被刻上詛咒樹(shù)后整天都惶恐不安,他的妻子早在2007年患病去世,兒子遠(yuǎn)在美國(guó)讀書(shū),孤立無(wú)援的他立即告假在家,還四處聯(lián)系“驅(qū)魔師”。馬克也如臨大敵,他向約克郡警署申請(qǐng)調(diào)配更多的警力保護(hù)法拉爾。

幾天過(guò)去了,法拉爾安然無(wú)恙?？墒邱R克和法拉爾都不敢大意。11月16日這天,是小鎮(zhèn)和英國(guó)大型私有環(huán)保能源公司西比爾合作簽字儀式的日子,法拉爾將地點(diǎn)改在了自家的后花園,邀請(qǐng)的人員經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選。達(dá)曼作為報(bào)紙的主筆也在被邀之列。當(dāng)達(dá)曼一進(jìn)門,就感覺(jué)到一種迎面而來(lái)的壓抑:原來(lái),警方嚴(yán)整以待,每位來(lái)賓都要在大門關(guān)口被嚴(yán)查。

一切都接部就班進(jìn)行著,簽約儀式結(jié)束后,法拉爾在后花園舉行了小型的自助酒會(huì)招待來(lái)賓。氣氛正濃時(shí),患有心臟病的法拉爾感覺(jué)身體有點(diǎn)不適,于是上樓吃藥,馬克立即派一名警員護(hù)送法拉爾上樓并守在門口。

過(guò)了一會(huì)兒,房間里傳來(lái)法拉爾的慘叫聲,大感不妙的警員想推門而入,卻發(fā)現(xiàn)門被反鎖。聞聲趕來(lái)的馬克和眾警員一起將房門撞開(kāi),發(fā)現(xiàn)法拉爾倒在床上,眼睛驚恐地睜著,已經(jīng)死亡。經(jīng)達(dá)曼報(bào)道,法拉爾的死訊隨即傳遍小鎮(zhèn)。

接下來(lái),馬克開(kāi)始勘查現(xiàn)場(chǎng)。這是位于二樓走廊的一間臥室,裝飾奢華考究,有一扇窗戶正對(duì)著后面的露天酒會(huì)場(chǎng)地,但關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),窗簾也被重重拉上了。

室內(nèi)沒(méi)有翻動(dòng)和打斗痕跡。進(jìn)門的地方有一個(gè)衣帽鉤,整個(gè)臥室除了門以外,再也沒(méi)有任何出口,而馬克安排的警員一直守在門口。

經(jīng)過(guò)勘查,房間沒(méi)有丟失任何貴重物品,也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)第二個(gè)人的腳印和指紋,馬克下令立即在莊園的每一個(gè)出口嚴(yán)加把守,進(jìn)行地毯似搜索,不放過(guò)一絲線索。

經(jīng)過(guò)法醫(yī)鑒定,法拉爾患有嚴(yán)重的心臟病,因病情突發(fā)暴斃而亡。難道這只是一個(gè)意外?在這樣一個(gè)近乎密室的地方,法拉爾真的死于詛咒樹(shù)幽靈的詛咒嗎?如果不是,那他臨死前究竟發(fā)生了什么事?一連串的疑問(wèn)讓馬克不解。

真兇現(xiàn)形

幾天后,馬克和助手們接到新的任務(wù),撤離了哈里費(fèi)克思小鎮(zhèn),暫時(shí)對(duì)詛咒樹(shù)謎案停止了調(diào)查。連警察都無(wú)法破解,小鎮(zhèn)的人們對(duì)詛咒樹(shù)的死亡預(yù)言更是深信不疑。

就在馬克撤出后的第四天,一個(gè)自稱法拉爾家女傭的女人給報(bào)社打來(lái)電話,她告訴達(dá)曼說(shuō):“我在打掃法拉爾先生的房間時(shí)發(fā)現(xiàn)了一些線索,可能法拉爾真是被人謀殺的,希望能通過(guò)你們找到馬克,我要將這些線索交給他?！边_(dá)曼告訴女傭:“我馬上要去利茲,正好可幫你把它交給馬克探長(zhǎng)。”

達(dá)曼很快來(lái)到和女傭約定的地方,拿到了那個(gè)新證據(jù)的密封紙袋。在街道拐角處,她停了下來(lái),并用力撕開(kāi),可紙袋里面什么都沒(méi)有。而此時(shí),馬克、“女傭”和多名警察都出現(xiàn)在她面前。達(dá)曼有些慌亂地說(shuō):“你們?cè)趺炊荚谶@里?馬克探長(zhǎng),我正要把這個(gè)交給你呢?！?/p>

馬克微笑著對(duì)達(dá)曼說(shuō):“別再演戲了,達(dá)曼小姐,詛咒樹(shù)的死亡預(yù)言都是你一手策劃的吧!”達(dá)曼大笑起來(lái):“這可能嗎?照你這么說(shuō),那些人都是我殺的?”馬克搖搖頭說(shuō):“不,這些人中你只殺死了法拉爾,因?yàn)槟愕哪繕?biāo)從始至終只有他一個(gè)。前面死的三個(gè)人根本沒(méi)被詛咒,都是意外死亡。開(kāi)始我也被所謂的詛咒預(yù)言控制了思路。然而法拉爾暴亡后,我突然想到除了他和肖恩在名字被刻后死亡,并沒(méi)有人能證明伯納德和翠西也是先被刻名詛咒,然后死去的。

聽(tīng)到這里,達(dá)曼的神色有些慌亂。馬克又接著說(shuō):“除了第一個(gè)名字是你的朋友迪蘭刻上去的,其余的都是你的杰作,對(duì)吧?迪蘭的詛咒和她男友肖恩的意外身亡,讓你想到了一個(gè)天衣無(wú)縫的除掉法拉爾的辦法。接下來(lái),你只需要利用自己的職業(yè)優(yōu)勢(shì)報(bào)道幾個(gè)暴亡的倒霉鬼,使他們的名字和人人恐懼的詛咒樹(shù)聯(lián)系起來(lái)就行了。所以前面死的人是誰(shuí)并不重要,重要的是將他們的名字刻到樹(shù)上?！?/p>

達(dá)曼的臉色已經(jīng)慘淡,她不死心地問(wèn):“你是如何懷疑到我的?”馬克緩緩道來(lái):“法拉爾死后,我在來(lái)回看伯納德發(fā)生意外后的錄像時(shí),在遠(yuǎn)處等車的人群里發(fā)現(xiàn)了你的身影,你掛著相機(jī),顯然是來(lái)報(bào)道拍照的。但是有一個(gè)小細(xì)節(jié)引起我的注意,當(dāng)人群都涌過(guò)來(lái)想看個(gè)究竟的時(shí)候,你卻逆向而行。過(guò)了大約10分鐘后,你才再次出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行拍攝和報(bào)道,這顯然不合記者追求新聞時(shí)效性的慣例。所以,我大膽推定,你離開(kāi)的那段時(shí)間,正是去了火車站附近的密林,因?yàn)槟惚仨毜谝粫r(shí)間在詛咒樹(shù)上刻上伯納德的名字;而翠西被廣告砸到的那條路正好在你家附近,可對(duì)新聞如此敏感的你卻沒(méi)有搶到那條死亡報(bào)道的頭條,由此推算,你也是為了在人們發(fā)現(xiàn)之前在樹(shù)上刻下翠西的名字。當(dāng)詛咒樹(shù)的死亡預(yù)言被傳得越來(lái)越離奇恐怖的時(shí)候,你知道機(jī)會(huì)到了,于是你刻下法拉爾的名字。你對(duì)這個(gè)重度心臟病鎮(zhèn)長(zhǎng)采訪過(guò)無(wú)數(shù)回,對(duì)他和他家的情況了如指掌。結(jié)果,你成功地讓他進(jìn)入了無(wú)比恐懼的狀態(tài),接下來(lái)就像獵人般等著他被嚇?biāo)??！?/p>

“分析得真精彩,可是人人都知道法拉爾死的時(shí)候你派的人就守在門口,而且后來(lái)是你帶著警員首先進(jìn)去的,我有何本事讓他驚嚇而亡?”達(dá)曼挑釁地問(wèn),她已無(wú)所畏懼。

馬克笑道:“僅有詛咒樹(shù)上的名字可能無(wú)法嚇?biāo)酪粋€(gè)心臟病人,所以你還有進(jìn)一步的行動(dòng)。當(dāng)我?guī)е瘑T沖進(jìn)去前,臥室里并不只有法拉爾一個(gè)人,你早就躲在臥室的門背后,而我們進(jìn)去后首先關(guān)注的自然是法拉爾,此時(shí),你拿著照相機(jī)從門后迅速出現(xiàn),并上前拍照?qǐng)?bào)道,正好偽裝成是尾隨我們一起上樓的。至于你究竟對(duì)法拉爾做了什么,我也想知道?！?/p>

這時(shí),馬克丟給達(dá)曼一張陳舊的報(bào)紙,上面是幾年前達(dá)曼曾經(jīng)獲得最快十秒換裝易容比賽大獎(jiǎng)的報(bào)道和照片。原來(lái),達(dá)曼曾跟隨意大利藝術(shù)家阿爾托洛學(xué)習(xí)魔幻舞臺(tái)表演,她的易容換裝技藝十分精湛,曾打破過(guò)英國(guó)紀(jì)錄。

這時(shí),達(dá)曼的防線終于崩潰了,她憤然咆哮道:“法拉爾早就該死!這個(gè)惡棍,是他害死了我的母親,這么多年卻一直逍遙法外!”原來(lái),二十年前,6歲的達(dá)曼在一天傍晚牽著媽媽的手在倫敦街頭行走,一輛飛速的跑車迎面開(kāi)來(lái),危急之下,媽媽將她一把推開(kāi),而自己卻被撞飛,重重落下后,腦袋當(dāng)場(chǎng)裂開(kāi)。這幕慘景給幼小的達(dá)曼留下了可怕的記憶,更讓她痛苦的是,那個(gè)肇事者憑借錢財(cái)疏通了陪審團(tuán),最后竟然只是判賠一點(diǎn)錢而已。妻子慘死,卻不能讓兇手得到應(yīng)有的懲罰,達(dá)曼的爸爸整日借酒消愁,最后酒精中毒,自殺身亡。年幼的達(dá)曼成了孤兒,被不同的家庭收養(yǎng),過(guò)著顛沛流離的生活。直到16歲那年,遇到了現(xiàn)在的父母,她才受到良好的教育?？墒羌移迫送龅某鸷掾?qū)使她一直尋找著當(dāng)初肇事的那個(gè)無(wú)良青年。通過(guò)各種渠道,她終于找到了他,亞歷山大·法拉爾,如今他已經(jīng)是哈里費(fèi)克思鎮(zhèn)受人愛(ài)戴的鎮(zhèn)長(zhǎng)了。為了伺機(jī)復(fù)仇,兩年前,她放棄表演易容的大好前途,應(yīng)聘到小鎮(zhèn)一家報(bào)紙做跑腿記者,并通過(guò)采訪和法拉爾熟絡(luò)了。雖然她看得出,他因?yàn)閼曰诋?dāng)年的罪過(guò)一直壓抑緊張,身體很差,還做了不少善事,但她沒(méi)有放棄復(fù)仇的念頭。

當(dāng)?shù)咸m告訴達(dá)曼關(guān)于詛咒樹(shù)的死亡預(yù)言后,她靈機(jī)一動(dòng),進(jìn)行了種種鋪墊,使小鎮(zhèn)陷入恐慌,制造了殺害法拉爾的最佳時(shí)機(jī)。簽約酒會(huì)那天,她注意法拉爾捂了捂胸口,知道他可能心臟不適,就提前偷偷溜到法拉爾的房間,準(zhǔn)備等人們離去后行動(dòng)?？墒遣灰粫?huì)兒,法拉爾也上來(lái)了。當(dāng)他走進(jìn)房間后,她已經(jīng)快速將身上所穿的特殊衣服換成全白色,還戴上了根據(jù)母親慘死時(shí)的照片做的血淋淋的面具。在昏暗的燈光下,法拉爾頓時(shí)嚇得魂飛魄散,心臟病突然加劇而暴亡。當(dāng)馬克進(jìn)來(lái)時(shí),她早已易容換裝成原樣加入他們的隊(duì)伍。

這時(shí),一名下屬不解地問(wèn)馬克:“那么迪蘭在樹(shù)林里看到的白色幽靈和肖恩的影像是怎么回事呢?”馬克解釋說(shuō):“一股股隨風(fēng)流動(dòng)的霧靄,在驚恐的人眼里,就會(huì)被看成詭異的人影。在強(qiáng)烈的心理暗示下,最害怕的東西有時(shí)能浮現(xiàn)眼前?！弊詈?馬克看看達(dá)曼,嘆息說(shuō):“或者,法拉爾死于內(nèi)心的罪惡感,而你卻毀于內(nèi)心的復(fù)仇欲。當(dāng)仇恨的種子在內(nèi)心發(fā)芽,就會(huì)長(zhǎng)成一棵詛咒樹(shù),它詛咒的是丑陋的人性和靈魂。”

(蘇麗薦自《知音·海外版》)