在新聞評(píng)論的各種文體中。時(shí)評(píng)應(yīng)該說(shuō)是占據(jù)著十分顯赫的地位。盡管目前對(duì)時(shí)評(píng)這種文體究竟是什么時(shí)間產(chǎn)生的還有許多爭(zhēng)議。但研究者普遍認(rèn)為，時(shí)評(píng)是中國(guó)真正意義上的新聞評(píng)論?！啊畷r(shí)評(píng)’一出現(xiàn)，新聞評(píng)論就找到了自己的表達(dá)形式?！?/p>

不管是從自發(fā)的具有時(shí)評(píng)特征的文章在報(bào)刊上零散的出現(xiàn)來(lái)看，還是從有著明顯自覺(jué)性的時(shí)評(píng)專欄的出現(xiàn)來(lái)看。時(shí)評(píng)產(chǎn)生的時(shí)代正是清末民初，這個(gè)中國(guó)社會(huì)最為動(dòng)蕩的時(shí)期，也是中國(guó)社會(huì)的一個(gè)轉(zhuǎn)型期。評(píng)論一直被視為大眾傳媒的靈魂，那么，在清末民初之際，時(shí)評(píng)對(duì)中國(guó)社會(huì)的推進(jìn)作用主要表現(xiàn)在哪些方面呢?

革新了媒體意見(jiàn)的表達(dá)方式。在近代報(bào)紙出現(xiàn)前后，統(tǒng)治中國(guó)文壇的一是八股文，二是桐城派文章(又稱變形八股、高級(jí)八股)。雖然二者略有區(qū)別，但卻共同要求作文要代圣立言，即文章的中心論點(diǎn)必須是來(lái)自前代圣哲的學(xué)說(shuō)，不能有自己的見(jiàn)解，更不能聯(lián)系現(xiàn)實(shí)，評(píng)論時(shí)政得失。凡在文章中發(fā)揮自己觀點(diǎn)的，均被斥為異端學(xué)說(shuō)，曾有“非經(jīng)不效，非孔不研”的說(shuō)法。近代報(bào)業(yè)出現(xiàn)后一段時(shí)間內(nèi)，中國(guó)文人仍以八股文為進(jìn)身之階，以模仿桐城文章為時(shí)尚，這就不能不嚴(yán)重影響報(bào)紙上的言論寫作。

19世紀(jì)中葉，中國(guó)的歷史進(jìn)程發(fā)生了深刻而重大的變化，強(qiáng)烈的危亡意識(shí)促進(jìn)了中國(guó)文人的救亡圖存行動(dòng)。由于當(dāng)時(shí)中國(guó)人主要追尋的是強(qiáng)國(guó)之策、御辱之術(shù)，宏大的主旨使得諸如《變法自強(qiáng)》、《變法通議》、《新民說(shuō)》等為中國(guó)設(shè)計(jì)政治制度和尋求治國(guó)長(zhǎng)策的學(xué)理性政論成了最流行的報(bào)刊文章，因此，盡管當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)對(duì)時(shí)評(píng)有所指涉。但對(duì)時(shí)局和具體新聞事件進(jìn)行及時(shí)評(píng)判的時(shí)評(píng)依然寥若晨星。

民國(guó)時(shí)期，學(xué)者郭步陶曾對(duì)清末民初許多社論不被普通人接受的情形有過(guò)這樣的描述：“那時(shí)科舉還沒(méi)有廢除，所做的論文，總不免有些八股氣味。加以初辦報(bào)，人才少，做論文的，多半是些半路出家的文人。報(bào)紙的使命如何，不一定都能知道。報(bào)紙上的論文，頗有一些沒(méi)有多大意思，只圖湊足八百字了事的。因此看報(bào)的人。多有嫌論文長(zhǎng)，表示不愿意看的。”

這樣，尋找最適合報(bào)刊表達(dá)，更好發(fā)揮媒體輿論的力量就成了其時(shí)報(bào)人的追求。1904年狄楚青創(chuàng)辦《時(shí)報(bào)》時(shí)，就曾發(fā)愿：“吾之辦此報(bào)非為革新輿論，乃欲革新代表輿論之報(bào)界耳?！庇谑窃搱?bào)除《論說(shuō)》外，另辟《時(shí)評(píng)》欄。

梁?jiǎn)⒊凇?國(guó)風(fēng)報(bào))敘例》中對(duì)于時(shí)評(píng)和此前流行的論說(shuō)進(jìn)行了區(qū)別，“凡論說(shuō)所論，事之應(yīng)取措者也，凡時(shí)評(píng)所評(píng)，事之已舉措也”，“凡時(shí)評(píng)就國(guó)中所已舉措之事而論其得失，而旨于規(guī)正者什八九。蓋其舉措已當(dāng)，無(wú)俟規(guī)正者，則亦無(wú)俟諛頌也”。

應(yīng)該說(shuō)，時(shí)評(píng)文體作為一種有效的報(bào)刊意見(jiàn)表達(dá)方式，在當(dāng)時(shí)獲得了社會(huì)的認(rèn)可。郭步陶曾這樣描述：“上?！稌r(shí)報(bào)》主筆陳冷血先生，感覺(jué)到社會(huì)中有這樣一種煩悶，他就創(chuàng)出一種短評(píng)來(lái)，作為這事的補(bǔ)充。一時(shí)果然有些效力?！薄案鲌?bào)看見(jiàn)《時(shí)報(bào)》的短評(píng)能夠動(dòng)眾。也就一個(gè)一個(gè)地仿照起來(lái)，久而久之。長(zhǎng)篇的論文的地位就被短評(píng)占據(jù)去了?！?/p>

啟迪了國(guó)人理性。清末民初之際，歷史的發(fā)展將中國(guó)推入到一個(gè)“三千年來(lái)未有之大變”的時(shí)刻，天朝上國(guó)被迫進(jìn)入全球背景下的“萬(wàn)國(guó)”時(shí)代，但是與西方照面的結(jié)果是，中國(guó)不但在武力上比不過(guò)別國(guó)而被征服。而且對(duì)自己的文化也失去了原來(lái)所有的自信心。在這個(gè)新的歷史環(huán)境中，面對(duì)這個(gè)新的問(wèn)題，知識(shí)分子共同的認(rèn)識(shí)是，如果中國(guó)文化要繼續(xù)下去，就非得現(xiàn)代化不可。

然而，前現(xiàn)代社會(huì)的中國(guó)，在那個(gè)時(shí)候并沒(méi)有為向現(xiàn)代社會(huì)轉(zhuǎn)型做應(yīng)有的準(zhǔn)備，特別是具現(xiàn)代化精神的國(guó)民準(zhǔn)備。兩千多年專制皇權(quán)的大一統(tǒng)統(tǒng)治給予國(guó)人的是服膺于權(quán)力，效忠于一家一姓。無(wú)條件服從皇權(quán)并把卑微和奴性植入人內(nèi)心的臣民訓(xùn)練。這種狀況必然要求對(duì)國(guó)民進(jìn)行一場(chǎng)思想改造、一場(chǎng)思想啟蒙，因?yàn)椤皢⒚墒乾F(xiàn)代化的前期工作，或者說(shuō)‘現(xiàn)代化就誕生于啟蒙運(yùn)動(dòng)”。

中國(guó)早期的啟蒙，主要是通過(guò)報(bào)刊、講堂、書社、戲劇以及政治運(yùn)動(dòng)進(jìn)行的，但能迅疾地讓最大多數(shù)人接觸到的新聞媒體無(wú)疑是最受青睬的。而且它們也以自身強(qiáng)大的影響力征服了人心。

時(shí)評(píng)在報(bào)章上的出現(xiàn)，更是豐富了時(shí)人運(yùn)用理性的平臺(tái)。時(shí)評(píng)文體的核心結(jié)構(gòu)是判斷，是對(duì)事物本質(zhì)的深入思考和深刻揭示，在結(jié)構(gòu)和語(yǔ)言層面上直接顯示了理性認(rèn)識(shí)的形式——邏輯的分析和判斷。時(shí)評(píng)的這種特點(diǎn)使得它昭示了一種理性，并為理性運(yùn)用提供了平臺(tái)。以主攻時(shí)評(píng)而聞名于世的《時(shí)報(bào)》主筆陳景韓(冷血)對(duì)時(shí)評(píng)“首先是一種對(duì)事實(shí)的理性判斷，最需要的是邏輯理性”就有深刻的認(rèn)識(shí)，他在回答讀者的提問(wèn)時(shí)說(shuō)，“批評(píng)(《時(shí)報(bào)》最先稱“時(shí)評(píng)”為“批評(píng)”)者。舉當(dāng)時(shí)之緊要問(wèn)題，抉其要竅，明其得失，所謂耳提面命，隨事以提撕我國(guó)民者也……”此后。時(shí)評(píng)操作者的“理性”自覺(jué)意識(shí)越來(lái)越濃熾。

從實(shí)際操作來(lái)看，作為實(shí)現(xiàn)啟蒙理想的一個(gè)重要手段，時(shí)評(píng)是從文本構(gòu)成和內(nèi)容兩個(gè)方面來(lái)完成理性啟蒙的。在文本構(gòu)成上，它是以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬒蚴鼙姳憩F(xiàn)著由感性向理性的運(yùn)動(dòng)軌跡。在內(nèi)容方面，它結(jié)合著具體的新聞事件和現(xiàn)象，傳達(dá)了諸多的科學(xué)知識(shí)。

擴(kuò)展了民眾參與和評(píng)判公共事務(wù)的渠道。在傳統(tǒng)中國(guó)，普通民眾的自由，尤其是思想表達(dá)自由是一種受限狀態(tài)，“莫談國(guó)事”幾乎內(nèi)化為大一統(tǒng)中國(guó)的行為規(guī)范。自漢唐至清末。在這個(gè)時(shí)期內(nèi)因全國(guó)統(tǒng)于一尊，言禁甚嚴(yán)，無(wú)人民論政之機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)普通人發(fā)表對(duì)公共事務(wù)的意見(jiàn)和看法除了在政治上被限制外，傳統(tǒng)社會(huì)也未能給普通民眾參政議政提供渠道。比如，著書立說(shuō)因門檻較高而實(shí)際是文人專利，報(bào)紙也只是官方的公文書。只有當(dāng)近代報(bào)業(yè)產(chǎn)生以后，國(guó)人參與公共事務(wù)始有了一個(gè)平臺(tái)。遺憾的是最初了解它的功用的是那些有機(jī)會(huì)接觸西學(xué)、視野比一般民眾開(kāi)闊的知識(shí)分子，而且最初的報(bào)刊也為精英群體所主持，他們的文化傳承使得在他們主持下報(bào)刊言論多是一種“設(shè)言解說(shuō)”、“空而論道”的樣態(tài)，對(duì)言論的要求比較強(qiáng)調(diào)學(xué)理性，且篇章結(jié)構(gòu)復(fù)雜。同時(shí)當(dāng)時(shí)中國(guó)民眾受教育程度很低，根本沒(méi)有能力和知識(shí)來(lái)駕馭篇章浩繁、考慮周全、論述精深的報(bào)刊政論。

時(shí)評(píng)文體產(chǎn)生以后，使通過(guò)報(bào)刊這個(gè)平臺(tái)參與對(duì)公共事務(wù)和公共問(wèn)題討論的群體得到了擴(kuò)大，這是因?yàn)椤皶r(shí)評(píng)本身就是沒(méi)有約束的文體，它本身是一種公民實(shí)用文體，跟寫信一樣，只要稍微認(rèn)識(shí)字就可以運(yùn)用它為你服務(wù)”。

時(shí)評(píng)寫作的低門檻為眾多的人經(jīng)由媒體來(lái)評(píng)議公共事務(wù)奠定了良好的基礎(chǔ)，事實(shí)也確實(shí)如此。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1903年5月25日至6月24日一月間，《蘇報(bào)》在對(duì)南洋公學(xué)退學(xué)風(fēng)潮報(bào)道中，僅《學(xué)界風(fēng)潮》專欄(這是一個(gè)報(bào)道各地學(xué)潮消息。并就此類新聞發(fā)表評(píng)論的專欄)就刊出了各種來(lái)稿、來(lái)函達(dá)60余件。

此后隨著白話文運(yùn)動(dòng)的開(kāi)展和報(bào)刊數(shù)量的激增，“時(shí)評(píng)”門檻更是降低，南帆在其論著中就曾指出，“五四”時(shí)期，“引車賣漿”之徒已經(jīng)“有機(jī)會(huì)了解以及參與一向由精英階層把持著的國(guó)家事務(wù)”。

促進(jìn)了批判精神在民眾中的養(yǎng)成。福柯認(rèn)為，啟蒙歸根到底塑造了人們的某種哲學(xué)氣質(zhì)，這種氣質(zhì)就是人們的批判精神。批判性是時(shí)評(píng)的一個(gè)重要特點(diǎn)，考察當(dāng)時(shí)時(shí)評(píng)的發(fā)展，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)時(shí)評(píng)在對(duì)“當(dāng)下”的質(zhì)疑方面確實(shí)是盡職盡責(zé)、孜孜不倦的。當(dāng)時(shí)時(shí)評(píng)的批判性主要表現(xiàn)在監(jiān)督批評(píng)公共權(quán)力的運(yùn)作和監(jiān)督品評(píng)公眾人物方面。民國(guó)初年，袁世凱當(dāng)選臨時(shí)大總統(tǒng)后，不斷破壞憲法，排除異己。戴天仇多次在《民權(quán)報(bào)》發(fā)表《膽大妄為之袁世凱》、《袁世凱之罪狀》、《大總統(tǒng)之叛逆》(1912年)等銳利無(wú)比的時(shí)評(píng)。因熊希齡仰承袁世凱的旨意與四國(guó)銀行團(tuán)簽訂了墊款合同，他又發(fā)表了只有24個(gè)字的言論《殺》(1912年5月20日《民權(quán)報(bào)》)：“熊希齡賣國(guó)，殺!唐紹儀愚民，殺!袁世凱專橫，殺!章炳麟阿權(quán)，殺!”

時(shí)評(píng)這種濃烈的批判性，使得長(zhǎng)久在這樣場(chǎng)域中的受眾也逐漸養(yǎng)成一種批判的看問(wèn)題的習(xí)慣。如民國(guó)初期，湖北漢川有位叫向巖的人自稱“神州大布衣”，發(fā)表了一則《自請(qǐng)為公仆之通告書》，把孫中山和袁世凱都品評(píng)了一番，認(rèn)為他們兩人都不行，認(rèn)為自己的能力比孫袁高出一籌，要求擔(dān)任民國(guó)大總統(tǒng)。一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的人，居然不把總統(tǒng)放在眼里，說(shuō)明當(dāng)時(shí)風(fēng)氣確實(shí)已大變。

傳播學(xué)者麥克盧漢曾指出，我們塑造了工具，此后工具又塑造了我們。應(yīng)該說(shuō)，作為當(dāng)時(shí)一種新的報(bào)刊文體樣式，時(shí)評(píng)對(duì)清末民初的社會(huì)發(fā)展是作出了比較大的貢獻(xiàn)的。這也是時(shí)評(píng)在當(dāng)時(shí)興盛的根源所在。