宇宙中的許多小天體含有比地球豐富得多的礦藏。據(jù)天體物理學家研究，距地球較近的“阿波羅”小天體，約有直徑100米的小行星1000～2000顆。它們當中有一些幾乎是純金屬球，除鐵外，還有豐富的鎳、鈷、鉻、錳、鋁、金、鉑等。所以，科學家們想到宇宙中去采礦，以解決地球資源的不足。

科學家們設(shè)想出兩種方法：一種是在小天體上直接開采，然后用宇宙飛船或“天梯”將礦石源源不斷地送至地球；二是用人為的力量將較小的天體改變運行軌道，然后以極小的速度降落到地球指定的地點。這種方法實行難度更大，因此，科學家們認為較為可行的是第一種方法。他們設(shè)想，可以用運載火箭或飛船先將一套重約60噸的自動化機器送上月球。這套自動化機器能自動采集月球表面的稀土，將它加工提煉成硅，機器人將這些硅裝配成一組組太陽能電池，作為月球工作站的啟動源。智能機器人將電源通入自動化生產(chǎn)的工作母機，工作母機按指令生產(chǎn)出一代又一代的采礦機和太陽能電池，月球站就有了足夠的能源和動力。機器人按要求建造倉庫、道路和各種運輸設(shè)備。

在小行星采到的礦石，運到月球倉庫，再運到地球，用飛船或航天飛機當然是可行的，但成本太高，每千克要花費2000美元。

于是，科學家們又提出“天梯管道運輸法”，從同步衛(wèi)星上用一根繩索和地球上一點對接，沿繩索裝配出一個巨大的管道，并裝上電梯，讓衛(wèi)星和地面連接起來。與此同時，再裝配出一個連接同步衛(wèi)星到月球的管道。這樣，就可以實現(xiàn)在管道中來往。但是，幾萬千米的空中管道，有什么材料能經(jīng)得住狂風的襲擊呢？另外，月球和地球的自轉(zhuǎn)速度不同，從月球到同步衛(wèi)星的管道怎樣設(shè)計，才能同衛(wèi)星到地球的管道相協(xié)調(diào)呢？因此，這種設(shè)想幾乎也是不可行的。

還有不少科學家認為，最可靠的空間運輸技術(shù)，也許還是使用飛船?？臻g科學家的任務(wù)是如何大幅度降低飛船的運營成本，使宇宙采礦有利可圖。

飛向太空，移民太空，開發(fā)利用宇宙的能源和礦藏，是人類的共同理想。困難肯定是不少的，但經(jīng)過努力，目標一定能實現(xiàn)。在這方面，科學家們充滿信心。