美國人為什么要收養(yǎng)子女?這個問題不難理解。他們中相當比例是因為有生理問題而不能生育，但熱切地想體驗為人父母的樂趣。另外，美國的單身者尤其是單身女人比中國多得多，她們即使有生育能力通常也不生孩子。但當她們年齡漸長時大多也強烈希望有一個甚至幾個孩子，這就只能通過收養(yǎng)這條路。也有一些家庭已經(jīng)有了親生孩子，還是愿意收養(yǎng)。問他們這樣做的原因，有的說是“喜歡大家庭”；有的說親生孩子長大了，想再享受一次帶小孩的樂趣；有的則是想給被遺棄的孩子一個溫暖的家。但有兩點他們與中國收養(yǎng)父母不同：一是沒有“接續(xù)香火”的想法，二是并不指望孩子養(yǎng)老。在美國，法律沒有規(guī)定子女有贍養(yǎng)老人的義務，相反，他們認為養(yǎng)育子女是為了讓他們給自己養(yǎng)老送終是很不道德的。

美國人之所以尋求國際收養(yǎng)，其實也是不得已而為之。他們通常也首先想從本國同種族中收養(yǎng)子女。參與國際收養(yǎng)的基本都是白人，但由于種種原因，本國愿意送養(yǎng)孩子的白人家庭越來越少。于是，其中一些人轉(zhuǎn)向收養(yǎng)黑人孩子，但遭到一些黑人團體的強烈反對，只好望而卻步了。另外，現(xiàn)在美國實行的是“公開收養(yǎng)”，即收養(yǎng)父母和送養(yǎng)父母相互了解，被收養(yǎng)的孩子不僅知道實情，還往來于兩個家庭。有些送養(yǎng)父母后來“改變主意”，要討回孩子時，往往能夠得到法院的支持。這讓很多收養(yǎng)父母“心碎不已”，也使得準備收養(yǎng)者心存疑慮。在這種情況下，他們只有轉(zhuǎn)向國外尋求收養(yǎng)了。當然，也有的收養(yǎng)者想“做一件新鮮事”，美國是個多種族聚居的移民國家，一個文化“大沙拉”，美國國民似乎有一種面向世界的天性。

那么，美國人為什么要到中國來收養(yǎng)孩子呢?原因是多方面的，最主要的是中國有相當數(shù)量的健康女嬰可供收養(yǎng)。

被中國兒童福利院收養(yǎng)的兒童，除少數(shù)殘疾者外，絕大多數(shù)是被遺棄的健康女嬰。20世紀80年代以來，中國不得不實行嚴厲的人口控制政策，一些人為了獲得生兒子的機會，就遺棄了女嬰。 部分被棄女嬰幸運地活下來，被輾轉(zhuǎn)送到兒童福利院。一時間福利院的孩子數(shù)量猛增。甚至是孩滿為患。國家采取各種措施，但畢竟不能使孩子們生活得像在家庭里一樣幸福。

1992年起，我國先后頒布了《收養(yǎng)法》、《外國人在中華人民共和國收養(yǎng)子女登記辦法》等法規(guī)，中國在將收養(yǎng)納入法制軌道的同時開放了對外收養(yǎng)。

而健康女嬰正是美國收養(yǎng)家庭夢寐以求的。他們普遍認為女孩更可愛，更容易喂養(yǎng)(當然收養(yǎng)到男孩“也很好”)。調(diào)查顯示，從中國收養(yǎng)的孩子98％以上是女孩。大多數(shù)美國父母愿意收養(yǎng)周歲之內(nèi)的嬰兒，越小越好。多數(shù)人自然愿意收養(yǎng)健康嬰兒，也有一部分家庭有意收養(yǎng)殘疾嬰兒，他們通常先了解嬰兒殘疾的情況，然后向醫(yī)生咨詢是否可以治愈，如果可以。收養(yǎng)后會立即開始治療。按照我國規(guī)定，第二次收養(yǎng)的孩子應為輕疾者，一些外國父母也能接受。而最不能被接受的是那些有先天精神疾患的孩子。國內(nèi)收養(yǎng)者普遍希望能夠挑選到“最漂亮最可愛”的孩子，但美國父母不挑剔，他們幾乎都認為自己收養(yǎng)的孩子非常漂亮，這也許因為，在西方人眼中，中國人乃至亞洲人長得都差不多。

其次，很多美國人對中國的收養(yǎng)政策、程序以及人民友好程度、社會安定狀況等感到更加滿意。

各國收養(yǎng)法規(guī)、政策、程序和收費不盡相同，有的相去甚遠。美國人可以去幾十個國家收養(yǎng)子女，通過比較，他們普遍反映，中國收養(yǎng)法規(guī)明確，政策開明，程序簡捷，收費合理。

例如：中國法律規(guī)定，30歲至60歲的外國夫妻以及單身父母都可以參與收養(yǎng)，單身異性收養(yǎng)年齡相差須達40歲，這讓更多的人有資格參與收養(yǎng)。

中國由“國家收養(yǎng)中心”統(tǒng)一受理國外收養(yǎng)申請，方便、快速又可靠；而一些國家沒有相應機構，美國夫妻在異國他鄉(xiāng)自己尋找，歷盡艱辛，花費巨大，呆上—年半載，也未必能收養(yǎng)到孩子。

中國規(guī)定，收養(yǎng)父母至少一方必須親自來華辦理收養(yǎng)手續(xù)，雖然增加了開支。但美國父母為能夠親眼看一看孩子出生國而欣喜，他們普遍認為了解子女出生國的文化以及保持與它的聯(lián)系十分重要。這比某些國家托人將孩子送到美國機場，然后與收養(yǎng)父母“一手交錢、一手交人”的做法更科學。美國父母在華辦手續(xù)逗留時間通常三五天至十來天即可，且多在省會城市集中辦理，不少人還實地參觀了孩子所在的福利院——他們孩子的“老家”。

收養(yǎng)中國兒童，美國家庭需要向福利院捐款3000美元左右。很多國人感覺這有買賣兒童之嫌。其實，這是國際通行的辦法，美國人也能夠接受。他們認為，收養(yǎng)的孩子受到過社會尤其是福利院的悉心關照，給予一定的補償理所應當。他們也希望改善其他尚未找到家庭的福利院兒童的生活條件。即使結束收養(yǎng)，很多美國父母還會在逢年過節(jié)的時候自覺自愿地給孩子原來的福利院寄上幾百美元。

很多中國人還擔心，這些被收養(yǎng)的孩子會不會在美國當傭人、做童養(yǎng)媳，甚至用作藥物試驗對象?

帶著一大串問題，我去美國做了深入實地的考察。發(fā)現(xiàn)，收養(yǎng)中國孩子的美國家庭(簡稱FCC)在當今美國社會中處于中產(chǎn)階級上層，全系白人。他們的年收入明顯高于同期美國家庭的平均收入，而且對孩子的照料十分耐心、周到和科學。在被問及自己的中國孩子時，他們用盡了英語中描述孩子的褒義詞，總是稱孩子為“寶貝”、“甜心”、“公主”、“天使”，無一不說自己的孩子“非?？蓯邸?、“非常聰明”、“非常容易帶”等等。孩子也成為夫妻之間的凝聚劑，這類家庭的離婚率遠遠低于美國平均水平。與中國養(yǎng)父母對孩子盡量隱瞞收養(yǎng)事實相反，美國父母通常都會對中國孩子實話實說。中國菜世界有名，F(xiàn)CC家庭對此更加偏愛，經(jīng)常帶孩子去中餐館。他們既可以在這里大飽口福。又可以領略中國文化，還可以擴大交際。

也有一些中國人認為，本國的兒童被外國人收養(yǎng)是國家的恥辱。確實，如果中國根本沒有棄嬰現(xiàn)象，或者這些孩子都能及時被中國家庭收養(yǎng)，是最理想、最欣慰的情況。無論福利院的條件如何改善，也絕不是孩子成長的最佳場所，他們在身心發(fā)展上總會存在或輕或重的問題。我國政府放寬了領養(yǎng)規(guī)定，但因為種種原因，仍有不少孩子滯留福利院。那么，國際收養(yǎng)作為一種有效的補充解決辦法，也是一個負責任的政府的開明做法。而那些FCC家庭，因為有了中國孩子，對中國也有了特殊的感情，往往成為中美友誼與文化交流的橋梁。

當然，跨種族、跨國家的收養(yǎng)家庭也面臨一些挑戰(zhàn)，最主要的就是文化認同?，F(xiàn)在，多數(shù)被認領的中國孩子年齡還小，可能還沒有意識到這一點。但他們的美國父母已經(jīng)未雨綢繆。他們鼓勵孩子學習中國文化，希望能夠比較平穩(wěn)地度過這一危機。

我們衷心希望這些曾被拋棄、卻又得到中國與美國兩個社會共同關愛的孩子，在大洋彼岸。能夠生活得幸福、快樂!