1987年7月11日，地球人口達(dá)到50億。為紀(jì)念這個特殊的日子，1990年聯(lián)合國人口基金決定將每年7月11日定為“世界人口日”，以喚起人們對人口問題的關(guān)注。因此，1990年7月11日成為第一個“世界人口日”。

目前，世界人口已超過67億，且逐年激增。由于水資源缺乏、土地沙漠化、生物多樣性喪失等一系列環(huán)境問題愈加惡化，如何應(yīng)對人口增長所帶來的挑戰(zhàn)，成為全球共同關(guān)注的重大問題。

聯(lián)合國人口司2009年3月11日發(fā)表的最新人口預(yù)測報告顯示，世界人口到2012年預(yù)計將從目前的67億增加到70億，到2050年則會突破90億。根據(jù)這份報告，新增人口主要來自發(fā)展中國家，預(yù)計到2050年，發(fā)展中國家人口將從2009年的56億增長到79億。而發(fā)達(dá)國家人口預(yù)計變化不大，從目前的12.3億增長到12.8億。

聯(lián)合國人口基金認(rèn)為，如果人們能夠?qū)嵭杏媱澤丝诔錾蕦⒋蠓陆?。計劃生育還是消除貧困的有效途徑。此外，隨著出生率下降，更多婦女可以從生育的負(fù)擔(dān)中解放出來，從事創(chuàng)造性勞動。

從1996年起，聯(lián)合國人口基金為每年的世界人口日確定一個明確的宣傳主題。從這些主題中，既可以看到歷年側(cè)重點的不同，又可反映出世界人口日主題發(fā)展變化的整體脈絡(luò)。