踏進(jìn)書場，只聽得演員在說《三國演義》，故事中雖有千軍萬馬，表演的卻只有一人。演員只說不唱，借助一把紙扇做道具，模擬文臣武將；又用一塊醒木擊桌，以渲染情景氣氛。說古道今，滔滔不絕，時(shí)而拼殺在戰(zhàn)馬嘶鳴的古戰(zhàn)場，時(shí)而置身于觥籌交錯(cuò)的酒席上，真是繪聲繪色，活龍活現(xiàn)。這就是評話藝術(shù)。

評話分評書與評話，俗稱大書。評書也叫評詞，形成于北京，流行于京津、河北和東北一帶，用普通話說書。評話又分蘇州評話、揚(yáng)州評話、福州評話、湖北評話、四川評話等多種，用方言說講，流行于方言地區(qū)。評書與評話各具藝術(shù)特色，都具有共同的個(gè)性：一無布景，二無伴奏，全憑演員的口頭表演藝術(shù)，坐說不唱，借助一把扇子、一塊醒木作道具，表演上完全靠說表、噱頭、口技、手勢和眼神等來敘述故事、塑造人物、抒發(fā)感情、反映社會(huì)生活。它具有細(xì)膩傳神、繪聲繪色、聲情并茂的藝術(shù)特色。

評話傳統(tǒng)曲目以歷史故事和武俠、神怪故事為主，有《三國演義》《水滸傳》《隋唐演義》《西漢》《說岳全傳》《英烈傳》《楊家將》等，還編演了《烈火金剛》《林海雪原》等現(xiàn)代曲目。