早在1879年，河南省安陽(yáng)市小屯村的農(nóng)民在翻整土地時(shí)，發(fā)現(xiàn)了許多帶有文字的獸骨，于是就把這些獸骨收集起來(lái)，拿到中藥店去賣。中藥店掌柜不懂古文字，就按“龍骨”來(lái)收購(gòu)。過(guò)了二十多年，藥店的“龍骨”太多了，開(kāi)始不愿收購(gòu)，而這時(shí)這些獸骨卻引起了古董商們的興趣。他們猜這些“龍骨”上的文字，很可能是古代的契刻文字，或是古代的簡(jiǎn)策。于是古董商們就買了一些帶有文字的“龍骨”，拿到北京送給當(dāng)時(shí)著名的金石學(xué)家王懿榮，請(qǐng)他鑒定。經(jīng)王懿榮精心研究和考證，斷定這是我國(guó)商代用于占卜的獸甲骨；而上面所刻的文字，就是我國(guó)早期的文字。

從此，一向不為人們所知的刻字“龍骨”，成了研究中國(guó)古代歷史文化和文明進(jìn)程的珍貴資料。因這些文字是刻在龜甲和獸骨上的，所以稱為甲骨文。從書(shū)法角度看，只有甲骨文才是書(shū)法的遠(yuǎn)祖，因甲骨文已具備了中國(guó)書(shū)法的用筆、結(jié)體、章法三個(gè)基本要素。所以，甲骨文也是研究書(shū)法的珍貴資料。

甲骨文一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，許多學(xué)者就對(duì)它進(jìn)行專門的研究。英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)和日本等國(guó)的學(xué)者也進(jìn)行研究，逐漸形成了古文字學(xué)的一門嶄新學(xué)科——甲骨學(xué)。我國(guó)已在1979年完成了一部研究甲骨文的巨著《甲骨文合集》，在國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界享有極高的聲譽(yù)。