塑料的發(fā)明完全是一次偶然。1905年，美國(guó)化學(xué)家貝克蘭在一次試驗(yàn)時(shí)，把兩種化學(xué)藥品（苯酚和甲醛）一起放入燒瓶里，又用酸做催化劑，進(jìn)行加熱。結(jié)果，一種黃色膠狀物出現(xiàn)了，并且還粘在燒瓶的內(nèi)壁上，用水沖不下來，而且越加熱越堅(jiān)硬！科學(xué)家敏銳的洞察力提醒了貝克蘭，這很可能是一種新材料。于是他埋頭苦干，用了4年時(shí)間，搞清了這背后的秘密，塑料就這樣誕生了。

目前，全世界已有200萬種塑料，總產(chǎn)量要高于鋼產(chǎn)量的兩倍，可以用來制造許多東西，這些塑料多數(shù)是用石油做原料，經(jīng)過一系列化學(xué)反應(yīng)，制造成功。

然而，大量使用塑料，也給我們這個(gè)世界帶來了麻煩。由于塑料自身的特性，廢舊的塑料垃圾非常難處理。埋了吧，它不腐爛，只會(huì)越積越多；燒了吧，又污染空氣。所以，各國(guó)科學(xué)家都在研究新的處理方法，或再利用的方法。

近年來，我國(guó)科學(xué)家開發(fā)出一種變廢為寶的技術(shù)，把廢舊塑料做成塑填肥料。另外，印度科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，土壤中有一種細(xì)菌特別愛“吃”含糖的塑料，含糖量占塑料重量3%就可以。如果今后都是生產(chǎn)含糖的塑料，廢舊塑料就很容易處理。