大家知道，像鯨魚之類的海獸，屬于哺乳動(dòng)物，原先生活在陸地上，至今仍然用肺呼吸，需要不時(shí)上升到水面，獲取必需的氧氣。有趣的是，盡管它們以水為家，終身離不開水，但水又是它們的頭號(hào)敵人。因?yàn)楫?dāng)它們一旦生病、疲乏，甚至稍一走神時(shí)，動(dòng)作失去協(xié)調(diào)，水就會(huì)嗆進(jìn)肺里，送掉生命。這里，人們不禁要問：那它們究竟是怎樣睡眠的呢？

1973年，當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)科學(xué)院的一組科學(xué)家以海豚為對(duì)象，進(jìn)行深入研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的事實(shí)：海豚大腦兩半球是相互交替睡眠的，也就是說一個(gè)半球在沉睡，另一個(gè)半球卻處于清醒狀態(tài)。過了一些時(shí)間，沉睡的半球蘇醒過來，而清醒的半球則進(jìn)入酣睡。因此它們始終具有足夠的活動(dòng)能力，保持著必要的姿態(tài)，每經(jīng)歷30至40秒后，會(huì)發(fā)出浮起呼吸的信號(hào)，而決不會(huì)發(fā)生因?yàn)槌了撕粑氖鹿?。如果遇到?qiáng)烈的外界刺激，兩半球?qū)?huì)迅速清醒，以便應(yīng)付緊急事態(tài)。最有趣的是，有一種阿佐基海豚，它們十分活潑，始終處于快速游動(dòng)狀態(tài)，甚至睡眠之中游速仍然不見減慢。看來對(duì)于它們，睡眠和體力休息之間，并沒有必然聯(lián)系。

海豹和海豚不同，它們既可以生活在水下，也可以爬到岸上活動(dòng)。如果在地面睡覺，將和陸地的動(dòng)物相似；如果在水下睡覺，那么每做一次呼吸就要醒來一次。就是說，它們只能在呼吸間隙抽空睡覺，可見相對(duì)而言，呼吸畢竟是第一需要。有趣的是，盡管清醒是如此頻繁，但海豹照樣生活得很好。

海狗也是一種既能生活在海洋又能生活在陸地的動(dòng)物。研究證明，在陸地上，海狗睡得和陸上動(dòng)物一樣甜美；如果生活在海水中，那么將和海豚相似，也是大腦兩半球輪流睡眠。

總之，海洋哺乳動(dòng)物為了適應(yīng)不同環(huán)境，已經(jīng)分化了不同的睡眠方式，但它們也有共同之處，就是都注意協(xié)調(diào)好睡眠和呼吸的關(guān)系。這正是它們?cè)诤Ｑ笊畹膴W秘。