我國(guó)漢字有六千多年的歷史，它的演變是從陶文到甲骨文再到金文;從漢字的形體來說，依次是篆書、隸書、楷書、草書、行書，從難到易，由繁到簡(jiǎn)。

在殷商后期，漢字僅有4600多個(gè);秦統(tǒng)一六國(guó)后，收錄到漢字9353個(gè);清代編修的《康熙字典》收字47035個(gè)。

1979年出版的《辭源》收單字12890個(gè);《辭?！肥諉巫?4872個(gè)。臺(tái)灣出版的《中文大字典》收字49888個(gè)。1968年上海辭書出版社出版的《漢語大詞典》收字五萬余個(gè)。1990年四川省、湖北省編撰的《漢語大詞典》收單字54678個(gè)，是當(dāng)今世界收錄漢字最多的字典。

隨著社會(huì)的發(fā)展，有的舊字雖然消失了，但更多的新字又出現(xiàn)了，因此漢字總的趨勢(shì)是日益增加。漢字在國(guó)外也有巨大的影響，現(xiàn)在日文中使用的漢字有1926個(gè)，韓國(guó)中學(xué)規(guī)定教學(xué)用漢字781個(gè)。此外，居住在新加坡、馬來西亞、泰國(guó)以及美國(guó)等地的華人也廣泛使用漢字。