矛和盾已有幾千年的歷史，我國古代就有“自相矛盾”的成語故事，那時的矛和盾是分開的，矛是用來進攻的武器，盾是用來防御的武器。而且用矛的士兵一般不用盾，因為矛要用雙手握，用盾的士兵一般用刀劍。將矛、盾結(jié)合在一體作為一件武器使用，還是在上個世紀(jì)初的第一次世界大戰(zhàn)期間。

1914年10月，第一次世界大戰(zhàn)時，歐洲戰(zhàn)場陷入了僵局，參加戰(zhàn)爭的國家迫切需要研制一種火力、機動、防護三者有機結(jié)合的新式武器，突破由塹壕、鐵絲網(wǎng)、機槍火力點組成的防御陣地。一天，正在英國遠(yuǎn)征部隊服役的英國人厄內(nèi)斯特·斯溫頓收到一封朋友的來信。這位朋友在信中說:美國有一種能夠像魔鬼一樣爬行的機器，其實指的是“霍爾特”農(nóng)用拖拉機，當(dāng)時拖拉機剛發(fā)明不久。于是，斯溫頓向政府建議，制造一種裝有大炮和機槍、類似重型履帶式拖拉機的新式裝甲車。這個建議很快被采納，并開始制造。

為了保密，英國將這種新式武器說成是為前線送水的“水箱”(英文“tank”)，后來這一名稱被沿用至今。

1916年9月15日，有49輛Ⅰ型坦克首次投入索姆河戰(zhàn)役。

坦克自問世以來，幾乎在所有的地面戰(zhàn)役中發(fā)揮著決定性的作用。

【王寶琪/供稿】