指紋，也稱為手印，有廣義狹義之分。狹義的指紋是指人的手指第一節(jié)手掌面皮膚上的乳突線花紋；廣義的指紋則包括指頭紋、指節(jié)紋和掌紋。

指紋有哪些用處?

由于人的遺傳特性，雖然指紋人人皆有，但各不相同。伸出你的手，仔細觀察，就可以發(fā)現(xiàn)小小的指紋也分好幾種類型：有同心圓或螺旋形紋線，看上去像水中旋渦的，叫斗形紋；有的紋線是一邊開口的，就像簸箕似的，叫箕形紋；有的紋線像弓一樣，叫弓線紋。人的指紋除形狀不同之外，紋線的多少、長短、粗細等也有差別。據(jù)說，全世界的六十多億人中，還沒有發(fā)現(xiàn)兩個指紋完全相同的呢。更有趣的是，指紋在胎兒第三四個月便開始產(chǎn)生，到六個月左右就形成了，當嬰兒長大成人，指紋也只不過放大增粗，它的形狀特征卻固定不變。

指紋由皮膚上許多小顆粒排列組成，這些小顆粒感覺非常敏銳，只要用手觸摸物體，就會立即把感覺到的冷、熱、軟、硬等各種“情報”通報給大腦，然后，大腦根據(jù)這些“情報”，發(fā)號施令，指揮動作。指紋還具有增強皮膚摩擦的作用，使手指能緊緊地握住東西，不易滑掉。我們平時畫圖、寫字、拿工具、做手工，能夠那么得心應手，運用自如，這里面就有指紋的功勞。

在古代，人們把指紋當作“圖章”，印在公文上。隨著科學技術的發(fā)展，指紋在醫(yī)學上又有了新的用途，有的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，通過檢查人的指紋、掌紋，能夠查出某些疾病。近年來，指紋又和電子計算機成了好朋友?？茖W家已研制出一種“指紋鎖”，這種鎖的鑰匙就是人的指紋。當人們開門時，只要用手按一下設在門上的計算機元件，計算機就能迅速準確地識別開門的人是不是主人，如果是的話，門馬上就自動打開了。

指紋與破案

人們熟知指紋，其實更多的還在于它神奇的功能——幫助破案?，F(xiàn)在，指紋鑒定是犯罪偵察學的重要課題之一，是識別罪犯最普遍的方法?！爸讣y鑒定”，這個術語首次出現(xiàn)于1887年的印度。當時，英國官員威廉·赫謝爾在向印度士兵發(fā)放薪水時要求他們在付款收據(jù)上留下指印。后來，他在其轄區(qū)的監(jiān)獄中也使用同樣方法——命令每一個犯人在花名冊上自己名字旁邊按下指印。20年的工作經(jīng)驗使他得出一個結論：一個人的指紋永遠也不會與另一個人的相同，而且紋樣終生不變，即使手指受傷(比如被開水燙傷)，指紋也能完全恢復。赫謝爾為自己的發(fā)現(xiàn)興奮不已，但是他的發(fā)現(xiàn)并沒有人接受。幾乎同時，蘇格蘭醫(yī)生亨利·福爾茲也得出了同樣結論。但最終確定指紋能絕對準確地鑒別一個人這一事實的，是英國學者弗朗西斯·高爾頓。

高爾頓通過對數(shù)千人指紋的研究確信：人的指紋共有四種基本類型，其余的均由此衍生，由此奠定了指紋分類法的基礎。當時，這一發(fā)現(xiàn)引起轟動。蘇格蘭場據(jù)此破獲了數(shù)百件懸案。于是從1900年開始指紋鑒定術成為倫敦警察破案的正式方法。隨后，其他國家警界也開始使用這一方法，直至今天。

警察怎么用指紋破案?

在作案現(xiàn)場如何來獲取指紋呢?原理很簡單，我們可以自己動手做個小實驗：取一張干凈的白紙，用手指在紙上面按一下，然后把紙對準裝有碘酒的試管口，并用酒清燈在試管底部加熱，等到試管中出現(xiàn)紫色的蒸氣后，你將會發(fā)現(xiàn)，通常在紙上看不到的指紋都會漸漸地顯示出來，最后可以得到一個十分明顯的棕色指紋。

這是什么原因呢?原來，用手指往紙上按時，指紋上的油脂、礦物油和汗水便留在紙面上，只不過人的眼睛看不出來罷了。當我們將這隱藏有指紋的紙放在盛有碘酒的試管口上方時，由于碘酒受熱后，酒精很快揮發(fā)，碘就開始升華，變成紫紅色的蒸氣。由于紙上指印中的油脂、礦物油都是有機溶劑，因此，碘蒸氣上升到試管口以后就會溶解在這些油類中，于是就顯示出指紋了。

如果指紋是留在金屬、塑膠、玻璃、磁磚等非吸水性物品的表面，檢驗方法就比較容易。通?？梢杂梅勰┓?，選擇顏色對比大的粉末，撒在物品表面提取出完整的指紋；另一方法是磁粉法，以微細的鐵粉顆粒，用磁鐵作為刷子，來回刷掃，顯現(xiàn)指紋。

如果指紋留在紙張、卡片、皮革、木頭等吸水性物品的表面，必須經(jīng)過化學處理才能在化驗室顯形。

常用的化學法除了上面提到的碘熏法，還有硝酸銀法和熒光試劑法等。

為了各種研究和調(diào)查需要，現(xiàn)在警界和研究機構都會搜集大量指紋，建立指紋庫。于是又誕生了一項指紋識別技術和識別系統(tǒng)。指紋識別系統(tǒng)主要涉及-四種功能：讀取指紋圖象、提取特征、保存數(shù)據(jù)和比對。依靠計算機輔助，人們對指紋的了解更加豐富。

好，指紋的知識光靠一篇短文是說不盡的，今天我們就聊到這里。