2000年冬天的一個(gè)下午，在參加完卞之琳先生追悼會(huì)之后，袁可嘉先生應(yīng)邀來到中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)館參觀。那時(shí)他已八十高齡，明顯老邁，但仍保持著某種莫名的興奮。在文學(xué)館舉足輕重的20世紀(jì)文學(xué)成就展中，“九葉詩(shī)派”占著偌大的版面，袁先生既細(xì)看詩(shī)友的展品，也看著自己的照片、書影與詩(shī)作，感到十分欣慰。隨后在與時(shí)任館長(zhǎng)舒乙先生會(huì)晤時(shí)，袁先生先就“卞之琳文庫(kù)”的建成表達(dá)了謝意，說到自己，他謙遜坦言：以個(gè)人的文學(xué)創(chuàng)作成就，恐怕沒有資格建文庫(kù)，但問能否以“九葉詩(shī)派”集體名義建。舒乙當(dāng)即拍板：“當(dāng)然，沒問題?！边@就是文學(xué)館中惟一一個(gè)多人文庫(kù)的由來。后來開庫(kù)時(shí)，由我負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)，舉辦了“九葉詩(shī)派”學(xué)術(shù)研討會(huì)。袁先生遠(yuǎn)在紐約，沒能與會(huì)，我代他朗誦了他早年的詩(shī)作《沉鐘》。袁先生始終關(guān)心著“九葉”文庫(kù)的建設(shè)。最近，他還從紐約托人帶來了《關(guān)于新詩(shī)與晦澀，新詩(shī)的傳統(tǒng)》和《茵納斯弗利島》等著譯手稿12件，捐贈(zèng)給文學(xué)館。不過，“九葉”文庫(kù)的設(shè)立更多地在于其象征意義。

在文學(xué)館的展覽中，“九葉”派與“七月”派雖然篇幅相當(dāng)、地位均等，但由于受到極左文藝思潮的影響，“九葉”詩(shī)派曾長(zhǎng)期受到邊緣化。如果說“七月”派是現(xiàn)實(shí)主義，那么“九葉”派更多表現(xiàn)為現(xiàn)代主義。在現(xiàn)實(shí)主義與現(xiàn)代主義被二元對(duì)立的時(shí)代語(yǔ)境里，“九葉”雖然內(nèi)蘊(yùn)著強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)主義精神、顯著的現(xiàn)實(shí)主義因素，但還是被劃定為現(xiàn)實(shí)主義的對(duì)立面，長(zhǎng)期被孤立、壓抑、打擊。在我20世紀(jì)80年代上大學(xué)時(shí)所使用的指定教材中，“九葉”是缺席的。而如今能為這一重要的現(xiàn)代主義詩(shī)歌流派建立文庫(kù)，盡管是遲到的榮譽(yù)，依然顯示出時(shí)代在進(jìn)步。

袁可嘉不僅在新詩(shī)領(lǐng)域卓有成就，在改革開放初期，更是介紹西方現(xiàn)代派文學(xué)的熱心開拓者。以往大學(xué)里，在僵化的教育觀念指導(dǎo)下，課堂上老師只能講現(xiàn)實(shí)主義、批判現(xiàn)實(shí)主義、革命現(xiàn)實(shí)主義、革命浪漫主義，卻不能講當(dāng)下的實(shí)驗(yàn)，不能講現(xiàn)代主義。所以，當(dāng)年袁先生主編的皇皇巨著《外國(guó)現(xiàn)代派作品選》，不只是一個(gè)窗口，而且展現(xiàn)了窗口外的一個(gè)世界。在這套書出版之前，我對(duì)外國(guó)現(xiàn)代派的了解僅限一鱗半爪，閱讀這套書時(shí)，我有過屠門而大嚼的快感，后來，我又讀了袁先生的其他許多論述歐美現(xiàn)代派的文章，我才對(duì)西方現(xiàn)代派有了較系統(tǒng)的了解。這對(duì)我以后的文學(xué)創(chuàng)作和研究，產(chǎn)生了決定性的積極影響。

袁先生思維的開放和敏感是一以貫之的。他不僅寫作現(xiàn)代詩(shī)，而且重視研究詩(shī)論。如果說唐?是是“九葉”評(píng)論家，那么，袁先生就是“九葉”理論家。他充分利用自己的外語(yǔ)優(yōu)勢(shì)，始終注視世界詩(shī)歌潮流，為20世紀(jì)40年代關(guān)心現(xiàn)代主義的中國(guó)詩(shī)人，及時(shí)輸送西方現(xiàn)代主義的新觀念、新手法，推動(dòng)了中國(guó)新詩(shī)創(chuàng)作的創(chuàng)新。縱觀袁先生一生的文字生涯，除了在他不被允許研究、翻譯現(xiàn)代主義文學(xué)的非正常年代，他幾乎一輩子是個(gè)現(xiàn)代主義者。