漢代揚(yáng)雄在《方言》中說(shuō)：“蟬，續(xù)也?！毕s是一種善鳴的昆蟲(chóng)，它有薄而透明的四個(gè)翅，可以飛翔，俗名“知了”。蟬在成長(zhǎng)過(guò)程中，它的幼蟲(chóng)棲息在土里，靠針狀口器刺入樹(shù)根、樹(shù)枝來(lái)吸收營(yíng)養(yǎng)。當(dāng)幼蟬長(zhǎng)大，便脫殼而出，蛻變?yōu)槌上s，展翅飛去，到處鳴唱。人們常說(shuō)的“金蟬脫殼”指的就是這種蛻變。無(wú)論是脫殼之前還是脫殼之后，蟬總是蟬，只是幼蟲(chóng)變作了成蟲(chóng)而已。但是，蟬的脫殼方法獨(dú)特，幼蟲(chóng)留下軀殼，成蟲(chóng)以原貌從軀殼中脫穎而出，在原有基礎(chǔ)上得以延伸和保持。因此，人們便以蟬的蛻變現(xiàn)象，比喻世間連續(xù)保持的事物，或是連貫取得的成果，遂有“蟬聯(lián)”一詞。如唐代楊炯《遂州孔子廟堂碑》：“齊九龍而闊步，一門(mén)鐘豹變之榮；襲五公而長(zhǎng)驅(qū)，四代赫蟬聯(lián)之祉?！爆F(xiàn)在的蟬聯(lián)多用于指在兩屆或幾屆體育比賽中保持原有的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。幾次連續(xù)取得同一比賽的冠軍稱(chēng)為“蟬聯(lián)冠軍”。