持續(xù)的通貨膨脹

1917年，美國企業(yè)巨子莫頓以位于紐約第五大道的豪宅換購了妻子深愛的卡地亞雙串珍珠項(xiàng)鏈。當(dāng)時(shí)那座大廈作價(jià)120萬美元。但是到了1989年，兩者的價(jià)值發(fā)生了翻天覆地的變化。原莫頓的大廈，作為紐約城的地標(biāo)建筑，1989年最保守的估價(jià)已經(jīng)超過2000萬美元。但那串項(xiàng)鏈的價(jià)值已經(jīng)不超過20萬美元。

1917年一個(gè)擁有100萬美元的人已經(jīng)相當(dāng)富有了，莫頓先生有2500萬美元，是當(dāng)時(shí)美國最富有的人之一。如今，有100萬美元不過是人們說的“勉強(qiáng)度日”而已，1988年《福布斯》公布的最富有的400個(gè)美國人，最少的身價(jià)也在2.25億美元。

百萬富翁越來越多的原因之一是貨幣本身，近年來貶值。我們把它叫做“通貨膨脹”。

供需定律影響價(jià)格

從1917～1989年通貨膨脹讓價(jià)格增長了8.5倍，按此計(jì)算，莫頓的大廈和卡地亞珠寶公司的珍珠項(xiàng)鏈應(yīng)該都價(jià)值在1000萬美元左右，但事實(shí)并非如此。這種差異是由供需定律決定的。

紐約第五大道的土地是固定的，而對房地產(chǎn)的需求近年來越來越強(qiáng)烈，所以地產(chǎn)的價(jià)格越來越高。而珍珠項(xiàng)鏈正相反，19世紀(jì)末期發(fā)明人工養(yǎng)殖珍珠之后，精美的珍珠越來越多了。而戴著珍珠項(xiàng)鏈的貴婦人越來越少了，所以珍珠的需求持續(xù)下滑，價(jià)格也就隨之下降。

重要的是百分比

在現(xiàn)實(shí)生活中我們并不關(guān)心花錢的數(shù)量，而是關(guān)心它在個(gè)人收入中所占的比重。對富人來說，魚子醬價(jià)格昂貴，但對他們來說也不過是九牛一毛。

錢并不是一切

有些商品的價(jià)格一直在增長，但是如果用其他因素比如時(shí)間來考量，實(shí)際上是更經(jīng)濟(jì)實(shí)惠了。在1870年，從紐約到倫敦的二等艙往返船票大約是150美元，這個(gè)價(jià)格很多中產(chǎn)階級都承受得起，但是當(dāng)時(shí)單程航行需要10天，而且也沒有帶薪假期這個(gè)概念，沒有幾個(gè)人能承受所花費(fèi)的時(shí)間成本?，F(xiàn)在，飛越大西洋不過是幾個(gè)小時(shí)的事，帶薪假期也很普遍，雖然飛機(jī)票要貴很多，但從美國到歐洲的航線上擠滿了各階層的人。

不同時(shí)代的商品不能只比較價(jià)格

一百年前，主要的交通工具是馬車，取代它的是今天的汽車。兩者的花費(fèi)從收入百分比來說都很昂貴。要養(yǎng)一套馬車比養(yǎng)一輛汽車花費(fèi)更高，汽車只要停在街邊就可以了，但如果是馬車，就要費(fèi)時(shí)費(fèi)料地照顧它。汽車只有在跑起來的時(shí)候才燒汽油，而馬匹不管你是不是用，每天都要吃燕麥。所以不能單單從價(jià)格來比較這兩種運(yùn)輸方式。

勞動(dòng)力的價(jià)格一直在增長

1900～1970年，美國工人的工資刨除通貨膨脹率，大約增長了3倍。首先的原因是機(jī)械取代人類從事了越來越多的體力勞動(dòng)和常規(guī)的計(jì)算工作，人們可以集中精力關(guān)注一些更有創(chuàng)造力的工作。其次是因?yàn)閷?shí)物資本積累起來后，工人的生產(chǎn)率增長了，在單位時(shí)間內(nèi)可以生產(chǎn)更多的產(chǎn)品和服務(wù)，工人也能分享資本帶來的利益。當(dāng)然工會(huì)運(yùn)動(dòng)的興起是工人工資增加的另一個(gè)因素。

72法則

“72法則”公式為：本金增長一倍所需時(shí)間（年） =72÷年增長率（％）。如果一件商品的價(jià)格是10美元，通貨膨脹率是 2％，那么36年之后它的價(jià)格就變成了20美元。

鐵路引發(fā)價(jià)格重構(gòu)

兩代人之前，昂貴的貨車運(yùn)輸，讓小麥只能在產(chǎn)地200公里內(nèi)消費(fèi)。今天，美國達(dá)科塔州的小麥、俄羅斯的小麥，還有印度的小麥在世界市場上競爭，黑海沿岸的敖德薩的小麥供應(yīng)會(huì)影響紐約的小麥價(jià)格。鐵路的修筑顛覆了世界的運(yùn)輸費(fèi)用，隨著鐵路業(yè)的成熟，運(yùn)輸價(jià)格持續(xù)下降。

社會(huì)地位的象征從不會(huì)掉價(jià)

成為富人意味著不但生活的必需品一樣不缺，更重要的是擁有普通人沒有的奢侈品。不幸的是，奢侈品的供應(yīng)是相對穩(wěn)定的，就如魚子醬和偉大藝術(shù)品的價(jià)格在最近幾十年里起伏不大，它們都成為身份的象征。