如果把退休后的10多年都算上，我在屈原故里秭歸做了40多年文化工作。在這片詩的沃土做文化工作，可以盡情享受得天獨(dú)厚的文化熏陶，也面臨著很大的壓力和挑戰(zhàn)——不管你的主觀愿望如何，客觀上必須和屈原掛起鉤來。

小時候上學(xué)讀書，朦朦朧朧，聽老師講過屈原這個人，并說屈原是秭歸人。1951年步入公門，與錢打交道的銀行職員似乎與屈原不搭界。1965年跨進(jìn)文化圈，與屈原的距離稍近了些。但時隔不久，便卷入了那場史無前例的“大革命”。待到云開霧散時，我已是40歲出頭的人了?；谢秀便保鞍肷央x我遠(yuǎn)去，后半生正向我招手，我仿佛從噩夢中醒過來。

最尷尬莫過于20世紀(jì)70年代中期的黃石創(chuàng)作培訓(xùn)班，原《長江文藝》編輯部主任劉岱先生要我寫一組屈原的故事在刊物上發(fā)表，我居然交了白卷。我這時才意識到，在屈原故里秭歸做文化工作，與屈原如此陌生，能挑起這副擔(dān)子嗎？

轉(zhuǎn)瞬間開過黨的十一屆三中全會，我渾身仿佛有使不完的勁。我開始接觸屈原，搜尋介紹屈原生平及其作品的小冊子，關(guān)在小屋子里充實(shí)自己，作為儲備和更新知識的必修課。

1982年端午節(jié)的湖北省屈原學(xué)術(shù)討論會，對宣傳屈原和宣傳秭歸具有劃時代的意義，是繼1953年屈原被世界和平理事會確認(rèn)為文化名人后的一項空前的學(xué)術(shù)活動。國內(nèi)200多位知名作家、藝術(shù)家和屈原研究專家、教授屆時將光臨秭歸。為了準(zhǔn)備這次會議，作為秭歸縣文化局領(lǐng)導(dǎo)成員之一的我，夜以繼日地寫了一本介紹秭歸歷史文化、山水風(fēng)光和風(fēng)土人情的小冊子《屈原故里秭歸》（中國旅游出版社1982年5月出版，為新中國建立后秭歸作者出的第一本書），創(chuàng)作了一部以屈原傳說為題材的歌舞劇《神魚》并組織排練，作為屈原故鄉(xiāng)人獻(xiàn)給這次盛會的禮物。連同觀賞龍舟競渡、廣場端午詩會、拜謁屈原祠、瞻仰屈原誕生地樂平里等會外活動，使這次蘊(yùn)含著楚文化氛圍的盛會開得紅紅火火，激情澎湃。當(dāng)年8月，我有幸加入了湖北省作家協(xié)會，成為這個具有活力的特殊群體中的一員。

這次會議使我感觸良深。我親眼看見，那些個年事已高，久居城市的老學(xué)者、老教授，懷著一顆虔誠的“朝圣”之心，不顧旅途疲勞，跋涉在當(dāng)時交通條件極差的羊腸小道上，去瞻仰屈原誕生地。他們對屈原的感情為什么那樣誠摯、那樣強(qiáng)烈、那樣深厚？許多日后我才悟出一點(diǎn)門道：他們都是大知識分子，讀懂了屈原，熟知屈原精神的博大，屈原作品的精深，與屈原的心相通。而我，作為一個屈原故鄉(xiāng)人，對屈原的了解如一張白紙，自慚形穢，恨不得一頭鉆進(jìn)地里去。我要讀點(diǎn)書，讀屈原，讀《史記》。哪怕一時半會讀不懂，手里多抱幾本工具書，像螞蟻啃骨頭那樣，一口一口啃下來。

這時候，黨和國家改革開放、發(fā)展經(jīng)濟(jì)的大政方針已經(jīng)確立，國內(nèi)外仰慕屈原的朋友從四面八方踏上秭歸這方圣土，瞻仰屈原祠宇和故居遺址，接待任務(wù)頻繁。每遇來客，必作介紹，使我不敢有絲毫怠慢。日復(fù)一日，一個我所認(rèn)識的屈原形象，一步一步地從遠(yuǎn)方向我走來，走進(jìn)我的生活，走進(jìn)我的心中。

正當(dāng)我的思想感情與屈原貼近了一點(diǎn)的時候，我突然奉調(diào)主編《秭歸縣志》，工作性質(zhì)和思維方式相應(yīng)轉(zhuǎn)變。我較多地思考著屈原故里秭歸的第一部縣志（此前稱《歸州志》）怎么編，怎樣才不至于損害屈原故里的美譽(yù)。

1989年，有人提出“屈原生于江陵，秭歸并非故里”的所謂“新論”。我奉命撰寫了《“屈原故里江陵”辨》（《廣東社會科學(xué)》1990年第3期）一文，出席在襄陽師專舉行的屈原學(xué)術(shù)研討會。論文以翔實(shí)的歷史資料闡述“新論”不過是“舊說”的翻版；第一次向外界介紹了楚國王族的后裔——熊、屈二姓在秭歸的居住情況；考證了楚武王熊通封公子瑕“食采于屈”時的楚國疆域，提出公子瑕的“食邑”極有可能在秭歸，引起屈學(xué)界和楚文化專家的關(guān)注。

然而，我的屈原情結(jié)并不滿足于我所認(rèn)識的屈原形象，我想用我的筆樹立一個新的屈原形象。1990年，《秭歸縣志》經(jīng)湖北省地方志學(xué)會評審后，承已故著名方志學(xué)家朱士嘉先生推薦，由中國大百科全書出版社出版。此前，秭歸現(xiàn)存明、清兩代九部《歸州志》，除一部州志轉(zhuǎn)載《史記#8226;屈原列傳》外，其余都沒有給屈原立傳。我破例在上限之外給屈原立了個1000字的小傳。1995年，宜昌市炎黃文化研究會編輯出版《三峽名人》一書，我應(yīng)約為屈原撰寫了一篇8000字的傳記。

轉(zhuǎn)眼進(jìn)入21世紀(jì)，新中國建立后出版的多種普及屈原知識的小冊子未見重版，也不見哪家出版社推出一本新的介紹屈原的通俗讀物。而新時代的青少年卻在一茬接一茬地茁壯成長，他們了解屈原嗎？至少在屈原故里秭歸，包括高中生在內(nèi)，許多人不知屈原何許人也。我應(yīng)約寫了一本10萬字的小冊子《世界文化名人屈原》（湖北辭書出版社2001年6月出版），立專章撰寫了一篇20000字的《屈原生平》。這三篇傳記對屈原的認(rèn)識，逐步從模糊趨于明朗，篇幅由小到大，體裁從史傳向文學(xué)傳記過渡，為后來寫作長篇文學(xué)傳記《屈原傳》（湖北人民出版社2008年6月出版）奠定了基礎(chǔ)，成為引導(dǎo)全書走向的故事梗概。

我寫《屈原傳》的動機(jī)萌生于上個世紀(jì)，但我在職時公務(wù)纏身，終日忙忙碌碌，事必躬親，一直工作到61歲才退休，時間屬于自己了，才動手做起來。這本書傾注了我后半生的精力，寫作構(gòu)想在本書《后記》和另一篇文章中已經(jīng)談到，只想贅述一點(diǎn)：我寫得太苦太累太傷神了。我年齡大了，不會使用電腦，一筆一畫，都得靠指頭和筆頭磨出來。40多萬字的篇幅，歷時12年，四易其稿。冬天手僵得握不住筆，夏天汗流浹背，一塊濕毛巾披在背上降溫。我給自己下個死命令，一天必須寫出1000字，分三個時段完成：夜晚一覺醒來躺在床上打腹稿；清晨起床吃過早點(diǎn)，偕老伴去戶外鍛煉兩小時，順便去超市買點(diǎn)菜回家，老伴下廚房，我便一頭扎進(jìn)半間書屋，把凌晨打好的腹稿搶記下來；下午時間稍充裕，邊看邊改邊抄。循環(huán)往復(fù)，不舍晝夜。十年辛勤勞作，除穿插寫過幾本小書外，沒有中斷過一天，連節(jié)假日都躲在我那間小屋子里。我的手稿朋友們會不忍看。

2007年5月，第四稿改過三分之二，我忽然覺得身體不適，胸悶如堵。經(jīng)檢查，我長了個胸腔縱膈腫瘤。入院后將300克的瘤子切下來，只休息了兩個月，又披衣而起，將后三分之一改完央人打印、校對，于2008年春節(jié)后交付出版部門。這時候的我， 已是油燈耗盡，血液榨干，躺下便不想動彈了。

值得慶幸的是，我終于完成了這項工作，在我的有生之年看見它行世了。囿于水平所限和急于擺脫長達(dá)10多年的“馬拉松”，出版過程匆忙了些，書中留有若干瑕疵。但作為一項事業(yè)，我矢志用文學(xué)形象豐富屈原生平的愿望實(shí)現(xiàn)了，我盡心盡力了。不問結(jié)果如何，我享受了過程，切切實(shí)實(shí)地感知了我心目中的那個屈原，與屈原的感情似乎貼近了些。至于我心中的苦與樂，可用一首《七律#8226;丙戌端午感言》作答：

歲月邀吾話古稀，

休傷白發(fā)笑緇衣。

平生碌碌書相伴，

遲暮依依戀秭歸。

舊友譏余心弗死，

老妻嘮我苦何欷。

年光過盡終難悟，

一任他人論是非。

責(zé)任編輯易山