據(jù)美國財政部的統(tǒng)計，每年有價值約105億美元的硬幣。都躺在沙發(fā)縫兒一類的地方睡大覺。大量的硬幣出路卻很有限，除了極少部分有收藏價值外，它們或是作為小費給掉或捐給慈善機構(gòu)。一些價格不高的消費場所，如星巴克咖啡店等。在收銀機的旁邊都有一個小匣子，找回的硬幣可以隨手扔進去作為小費。慈善機構(gòu)也會不定期地在商店的收銀臺設置捐款箱?；蚴堑姐y行以零換整，但這一過程極麻煩，銀行也已開始通過收費，變相回絕兌換硬幣這一服務。

硬幣的使用壽命多達30年，用不出，又難以兌換，當大多數(shù)人對硬幣無所適從時，有人卻從中看出了商機。1991年，畢業(yè)于斯坦福大學的默巴克創(chuàng)建了“硬幣之星”公司，定制了自動換幣機，在超市試點經(jīng)營。顧客只需將手中硬幣倒進機器，機器會自動點數(shù)，最后打出一張收備，寫明硬幣的價值，顧客憑條到超市服務臺領取現(xiàn)金。自動換幣機收取約9％的手續(xù)費，所得利潤與超市按比例分成。自動換幣機每分鐘可以數(shù)出600枚硬幣，而且不需要顧客預先做任何準備I作。所以“硬幣之星”很快就大獲成功。目前“硬幣之星”已在全美8900家主要的超市連鎖店設立了1萬多個自動換幣機，并成為納斯達克的上市公司。

編輯 張金余