中國經(jīng)濟的歷史轉型要完成兩個相互聯(lián)系的過程，一是把農(nóng)業(yè)GDP占總GDP的比重要降下來，例如降到5％以下，從而為中國人的恩格爾系數(shù)下降提供生產(chǎn)力基礎，以提高中國人的實際生活水平;二是把中國的農(nóng)村人口占總人口的比重降下來，例如降到20％乃至10％以下，在高度城市化基礎上實現(xiàn)中國城鄉(xiāng)經(jīng)濟社會的一體化。中國人正在為此進行艱苦跋涉。在這個過程中，中國社會產(chǎn)生了一個獨特的現(xiàn)象:農(nóng)民工而不主要是農(nóng)村家庭進入城市。但最終的結果可能還是大量農(nóng)村家庭完整地進入城市。如何實現(xiàn)農(nóng)民工進城務工向農(nóng)村家庭向城市遷移的平滑對接，并使這個過程盡可能穩(wěn)一點、快一點，是我們要面對的一個世紀性難題。

多年來，我們總能聽到一種不小的聲音，發(fā)聲者主張保持中國農(nóng)村的傳統(tǒng)經(jīng)濟狀態(tài)，不贊成中國實現(xiàn)城市化，把農(nóng)民工流動看作一種消極現(xiàn)象。與這種聲音相呼應的政策設計思路是這樣一種意見:由政府花錢建設一個“新農(nóng)村”，農(nóng)民們就留在農(nóng)村，并在農(nóng)村享受自己的生活。所幸這種政策設計思路并沒有占上風。

毋庸置疑，中國農(nóng)民工的數(shù)量一直在穩(wěn)定增長，其增長與國家經(jīng)濟發(fā)展呈正相關關系。這表明國家的經(jīng)濟增長與農(nóng)民工的貢獻息息相關。今年來我們也注意到，農(nóng)民工越來越顯示出留居城市的傾向。而我國的發(fā)達經(jīng)濟區(qū)域有能力接納農(nóng)民工家庭定居。這意味著我國農(nóng)村的大量村落將走向衰亡，對這種情形我國政府在新農(nóng)村建設的政策設計中應該高度重視。

從農(nóng)民工分布的區(qū)域結構看，我們地級以上的城市的農(nóng)民工的集中度在持續(xù)提高，而縣級以下城鎮(zhèn)的農(nóng)民工集中度在下降。筆者以為這可能反映了我國城市化政策設計或執(zhí)行的某種缺陷。大城市的綜合產(chǎn)業(yè)規(guī)劃政策造成了“大而全”的產(chǎn)業(yè)結構，擠壓了小城市的產(chǎn)業(yè)成長空間，是產(chǎn)生這種缺陷的基本原因。這方面的問題說明，農(nóng)民工問題需要政策綜合配套來解決。

今后一個時期農(nóng)民工總體上外出大于返鄉(xiāng)的格局不會改變。筆者以為，這個估計結果是由經(jīng)濟規(guī)律決定的，值得決策者重視。農(nóng)民工的“返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)”主要集中在非農(nóng)產(chǎn)業(yè)，并落腳在小城鎮(zhèn)，而不是村莊。非農(nóng)產(chǎn)業(yè)的特性是集中發(fā)展，否則沒有效益。所以，“返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)”的本質應該是在農(nóng)村“平地造新城”。