屠陽(yáng)憎恨繼母。他3歲喪母，7歲時(shí)父親又死了。父親帶繼母外出，半路上三輪摩托車跌進(jìn)深溝，父親當(dāng)場(chǎng)死亡，繼母則瘸了條腿。

安葬了父親，屠陽(yáng)和繼母相依為命。父親活著時(shí)，繼母對(duì)屠陽(yáng)不錯(cuò)；可父親一死，繼母馬上像變了個(gè)人。一有人告屠陽(yáng)的狀，她馬上對(duì)他一頓臭罵。放學(xué)回家，屠陽(yáng)被繼母指揮得像個(gè)陀螺，洗衣做飯，什么都得干。

繼母還學(xué)會(huì)了喝酒。偶爾喝醉了，她就對(duì)著屠陽(yáng)哭，說自己害死了他父親。酒醒了，繼母又瞪屠陽(yáng)，問他站著干什么，為什么不去念書？

繼母瘸了腿，不能下地干活，靠給人介紹工作為生。她的一個(gè)遠(yuǎn)親在城里開中介所，她每個(gè)月去一趟，介紹合適的工作給鄉(xiāng)鄰。鄉(xiāng)鄰表面上對(duì)她滿臉堆笑，背后卻叫她“楊扒皮”。她姓楊，心又黑，介紹一份工作要抽成300到500，相當(dāng)于一畝麥子。為了尋條活路，村里常有人拎著酒來找繼母。村東的張嬸就是一個(gè)，她是個(gè)寡婦，兒子20歲了，卻傻乎乎的。她來求繼母，好歹為兒子找個(gè)賣力氣掙錢的地方。半個(gè)月后，繼母果真給她兒子尋了份建筑工地看倉(cāng)庫(kù)的活兒，一個(gè)月掙500。但繼母張口就要一個(gè)月的工資，張嬸無奈，只好拉著家里的一頭小母羊去賣。張嬸10歲的小女兒哭著鬧著，抱著小母羊不讓賣。張嬸硬是掰開了女兒的手，牽走了小母羊。錢遞到繼母手上，張嬸一出門就失聲痛哭。

屠陽(yáng)憤怒了，跑上前拉開抽屜就要拿錢，繼母抬腳踢上抽屜，差點(diǎn)兒夾住屠陽(yáng)的手?！澳闶莻€(gè)黑心婆！”屠陽(yáng)沖繼母大聲喊，繼母吸著煙，一言不發(fā)。

屠陽(yáng)9歲那年，繼母開始吃一種艷麗的花，用雞蛋裹了炒著吃。院子里的菜畦毀了，用土坯墻將菜地高高圍起來，種了半畦花。繼母讓屠陽(yáng)每天澆水、施肥，一天都不能耽誤。綠色的枝葉長(zhǎng)出來，很快就開出了粉白艷麗的花，屋子里彌漫著微甜苦香的氣息。屠陽(yáng)問是什么花，繼母摘下一朵洗凈，說是神花。

屠陽(yáng)不住地抽著鼻子，真想嘗嘗。可是，那些花繼母一朵朵地?cái)?shù)過，少一朵她都一清二楚。她兇巴巴地對(duì)屠陽(yáng)說：“你要是敢偷花，看我不把你的耳朵擰下來！”有一次，有個(gè)孩子翻過院墻，想來偷花，恰好被繼母撞到，一巴掌將他打倒在地。那孩子嚇得像兔子般跑回了家。

繼母有自己的秘密，她的屋子，屠陽(yáng)不能隨便進(jìn)，平時(shí)找她也要敲門。屠陽(yáng)知道繼母的秘密一定是不可告人的，一次，從門縫中，他看到繼母悄悄藏起一個(gè)黑匣子，鎖進(jìn)了柜子里，那里面一定是值錢的東西。

在繼母的斥責(zé)打罵中，屠陽(yáng)長(zhǎng)到了12歲。那一天，繼母穿得整整齊齊，給他做了一頓豐盛的飯菜，有雞有魚，還燉了他愛吃的排骨。屠陽(yáng)饞極了，對(duì)著一桌子肉大快朵頤。印象中，自父親死后他就沒有這么盡情地吃過。

繼母在旁邊抽煙，說他年滿12歲了，今天是他的生日。屠陽(yáng)停止咀嚼，不解地看著繼母，繼母掐滅煙，解開了旁邊的小包袱，說她知道屠陽(yáng)恨她。他們沒有血緣關(guān)系，她養(yǎng)了屠陽(yáng)5年，已仁至義盡。以后，她要自己過日子。繼母又拿出了一張存折，說里面是一萬兩千元，是她這幾年挨盡萬人罵攢下的。她算過，省著用，夠他用到18歲。囤里有兩年糧食，她已經(jīng)和張嬸說好，如果張嬸能養(yǎng)屠陽(yáng)，屠陽(yáng)每個(gè)月給她100塊錢生活費(fèi)，30斤糧。存折，她辦了定期支取，每個(gè)月他只能領(lǐng)150元。

說完，繼母站起身，一瘸一拐地走到門口，屠陽(yáng)張張嘴想說什么，最終卻什么都沒說出來。他第一次發(fā)現(xiàn)，繼母的肚子不知什么時(shí)候已經(jīng)鼓了起來，走路時(shí)，她得扶著墻。繼母什么時(shí)候懷孕了？屠陽(yáng)一激靈。

繼母離開家，屠陽(yáng)先是覺得空空的，接著幾乎把家鬧翻了天。他太高興了，從此沒有人再管他，想吃什么想玩什么想買什么全憑自己做主。

一晃幾天過去，屠陽(yáng)上學(xué)、回家、吃飯、念書，沒有了繼母的管束，他感到了從未有過的自在。可是，3天后，一個(gè)外地人趕著馬車進(jìn)了村子，直接來到屠陽(yáng)家。車夫氣喘吁吁地讓他去認(rèn)尸。屠陽(yáng)不解，被車夫一把拉上車。半路遇到來找屠陽(yáng)的張嬸，她也跟著跳上了車。車進(jìn)了山溝溝，走到一個(gè)深溝前，屠陽(yáng)看到一口薄棺。掀開棺材蓋，他大吃一驚，里面躺著的竟是繼母！她雙手平放在胸口，胸前是那個(gè)黑匣子。車夫說他每天經(jīng)過這兒，昨天這女人塞給他一百塊錢，要他今天經(jīng)過時(shí)把她埋了。他以為遇到了瘋子，壓根兒沒理會(huì)。想不到今天經(jīng)過這兒，還真有口棺材！她竟然已經(jīng)死了。他反復(fù)向人打聽，才打聽到屠陽(yáng)。

繼母看上去神色平靜。屠陽(yáng)打開黑匣子，里面是一個(gè)錫紙包，紙包里是一團(tuán)黑乎乎的東西，有股淡淡的香味兒，馬車夫湊近一看，說是自制的大煙膏子。這女人，一定是吞大煙膏死的，肚子這么鼓，八成是得了什么病。

張嬸忽然放聲哭起來，她對(duì)屠陽(yáng)說：“你后媽也是個(gè)苦命人??！你爹黑燈瞎火馱她去縣城，因?yàn)樗亲油吹脜柡?。一檢查，竟是肝癌！回來的路上，你爹心神不定，車開得飛快，就出了事。這肝癌能痛死人啊，你后媽先是吃止痛片，后來喝烈酒，再后就吃這大煙膏。

向別人要介紹費(fèi)，也是沒辦法的事，沒有你，她早就一死了之！你家種的花，就是大煙，是我偷著從老家弄來的籽。怕被人知道，她特意壘起墻，又怕孩子學(xué)壞，才不讓人靠近。

她舍不得花錢看病，痛得厲害就吃大煙花、熬大煙膏?！睆垕鹨哑怀陕?，“你后媽其實(shí)是個(gè)好心人呢！為我的傻兒子介紹工作，我給了她500，她又如數(shù)退給我，說那是要做給別人看的。前兩天我去看她，她說痛得好幾夜睡不著了，吃的煙膏子越來越多，看來沒幾天活了。想不到她走了這條路！”

屠陽(yáng)如遭五雷轟頂。繼母得了癌癥，硬是挺了5年？她這鼓起的肚子，是癌？臨走前，她將院子里的花連根燒了，一片葉都不留，原來竟是大煙！

“撲通”一聲，屠陽(yáng)跪在了繼母的棺材前。他狠狠地給了自己兩記耳光，淚水順著臉頰流了下來。