茅膏菜的別名叫捕蟲草，有的地方稱金錢草、落地珍珠、蒼蠅網(wǎng)等，是茅膏菜屬多年生草本植物。在亞洲、非洲和大洋洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)都有分布。茅膏菜在我國有6種，除1種生長在東北外，其余種屬主要分布于東南部至西南部的福建、廣東、廣西、云南等地。

茅膏萊的植株比較矮小，在植物茂盛的地方搶不到陽光，無法生存，所以只能向土壤貧瘠、缺乏氮素營養(yǎng)的酸性土壤上發(fā)展自己的地盤，這也是它們生存的策略。它們喜歡溫暖、濕潤和半陰的環(huán)境，是典型的熱帶亞熱帶植物，抗凍力很差，當(dāng)溫度低于16℃，時茅膏菜植株就然也就不能通過光合作用來制造營養(yǎng)，它們只能靠特殊的捕蟲本領(lǐng)來攝取營養(yǎng)。

茅膏菜個體極小，而且都是低低地匍匐在地面上。它們的葉片像一個個小湯匙，前半部的邊緣上部長有紅色的長腺毛，腺毛上帶著細密的小“露珠”，你不要被這些小“露珠”給蒙騙了，它們既不是露水也不是雨天匯集的小雨滴。其實那是茅膏菜分泌的一種黏性很強的液體，當(dāng)莽撞的蟲子不慎落入它們的“湯匙陷阱”后，腺毛就將獵物粘住，然后逐漸合攏將獵物包住，并分泌出分解蟲子蛋白質(zhì)的酸性液體，慢慢將它們消化，直至蟲子體內(nèi)的營養(yǎng)物質(zhì)被完全分解吸收。此后茅膏菜的葉片又會伸展開來，等待下一位不速之客上門。需要說明的是，茅膏菜捕蟲并不是使用一些人認為的急速收攏葉子的策略，那是另一種葉狀的食蟲植物。

一只個頭很大的蜻蜒居然也被一小片茅膏菜給粘住了，正在猛力掙扎，但它顯然低估了茅膏菜的威力，不僅是那些品亮的小“露珠”強大的黏性讓它無法脫身，并且很快就已經(jīng)有四個葉片從四面包圍它了，蜻蜒做著殊死反抗，甚至將茅膏菜剛剛抽出來準(zhǔn)備開花結(jié)果的花莖都給折斷了。這或許是一場得不償失的捕獵，畢竟小小的一株茅膏菜難以承受這么一只大蜻蜓的分量。誤捕蜻蜒只不過是茅膏菜的本能反應(yīng)，如果茅膏菜長有眼睛又會思考的話，它可能就會選擇放棄這個讓它“吃不消”的龐然大物了。