從19世紀(jì)起，美國(guó)總統(tǒng)們習(xí)慣在美國(guó)國(guó)家宴會(huì)廳為訪問(wèn)美國(guó)的國(guó)家元首們舉行盛大的歡迎儀式。

為高官準(zhǔn)備的晚宴

在白宮晚宴史中的初期，晚宴只是由美國(guó)總統(tǒng)主持的官方正式宴會(huì)。到了19世紀(jì)初，白宮晚宴有了它的特定稱謂“國(guó)宴”，被邀請(qǐng)參加“國(guó)宴”的人是美國(guó)總統(tǒng)內(nèi)閣、國(guó)會(huì)或是高級(jí)官員和為選舉提供較大幫助的人。之后，從美國(guó)總統(tǒng)尤利西斯·S·格蘭特開(kāi)始，白宮晚宴指由美國(guó)總統(tǒng)主持的招待到訪外國(guó)元首的歡迎宴會(huì)。

關(guān)國(guó)總統(tǒng)格蘭特與桑維奇群島國(guó)王

按照現(xiàn)在的美國(guó)白宮晚宴定義，白宮晚宴的開(kāi)端是在1874年，美國(guó)總統(tǒng)尤利西斯·S·格蘭特及其夫人設(shè)宴歡迎桑維奇群島國(guó)王，桑維奇群島包括了后來(lái)成為美國(guó)第五十州的夏威夷。

安排宴會(huì)坐席

很多年都使用同一種標(biāo)準(zhǔn)宴會(huì)桌，就像這張。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)宴會(huì)桌是從1902年接待普魯士的亨利王子晚宴上開(kāi)始使用的。隨后，美國(guó)前第一夫人杰奎林·肯尼迪打破了這一標(biāo)準(zhǔn)，并開(kāi)始使用圓桌。同時(shí)，杰奎林通過(guò)靈活的座次安排，容納了更多嘉賓，人數(shù)大概在120人～130人間，緩解了正式宴會(huì)中的嚴(yán)肅氣氛。

見(jiàn)面禮節(jié)

白宮晚宴遵照一些固定的程序，比如美國(guó)總統(tǒng)及其夫人在白宮北門廊開(kāi)始接待來(lái)訪的國(guó)家元首及其配偶。照片中，1971年美國(guó)總統(tǒng)尼克松迎接南斯拉夫總統(tǒng)及其夫人。

位置卡片

白宮晚宴享有最高外交禮遏，一份白宮晚宴邀請(qǐng)卡被許多名流視為榮譽(yù)，因?yàn)橥硌缒芴峁┡c全世界最權(quán)威的人們會(huì)面的機(jī)會(huì)。晚宴最具聲望的一桌，當(dāng)然是有美國(guó)總統(tǒng)及第一夫人就坐的桌子。

祝酒詞

祝酒詞是白宮晚宴上的最高潮，晚宴上通常都會(huì)準(zhǔn)備一個(gè)發(fā)言臺(tái)。往往這個(gè)晚宴的祝酒詞對(duì)兩國(guó)間的外交發(fā)展起到非常重要的作用。照片攝于1987年，在美國(guó)總統(tǒng)里根舉辦的晚宴上前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人正在發(fā)表祝酒詞。

女主人

雖然整個(gè)晚宴的工作由許多部門共同籌備，但是在十分重要的細(xì)節(jié)方面，比如嘉賓名單、節(jié)目單、鮮花、桌子擺放等，都需要第一夫人和她的助理們親力親為。在這張照片中，美國(guó)前第一夫人勞拉·布什在白宮晚宴廳為招待前來(lái)訪問(wèn)的日本首相做準(zhǔn)備。

重要的時(shí)刻

這是份2007年英國(guó)女王伊麗莎白二世訪美期間參加晚宴的節(jié)目單。“白宮晚宴的活動(dòng)不像是頓晚餐，看起來(lái)它就像是百老匯的戲劇般內(nèi)容豐富?！卑讓m前廚師華爾特·賽普說(shuō)到。

第一次

2009年11月24日美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬和夫人主持了首次白宮晚宴，歡迎到訪的印度總理。(寧良凌編譯自美國(guó)《時(shí)代》)