已故美國前總統(tǒng)杜魯門曾經(jīng)說過，如果你想在華盛頓有一個朋友，就養(yǎng)一條狗。這可能就是為什么在美國歷史中，一直有狗居住在白宮里。但是，在奧巴馬當選總統(tǒng)之前，選擇美國“第一狗”的經(jīng)過從來沒有如此引人注目。

美國總統(tǒng)的官邸中養(yǎng)狗，既不新奇，也非不同尋常。

美國有一本書叫《第一犬：美國總統(tǒng)和他們最好的朋友》。這本書的作者之一羅伊·羅恩說：“我想柯立芝總統(tǒng)曾經(jīng)說過，‘不喜歡狗的人，沒資格住進白宮?！?/p>

羅恩介紹說：“我們做了許多研究，發(fā)現(xiàn)從第一任華盛頓總統(tǒng)算起，美國歷任總統(tǒng)似乎個個都喜歡狗。其中只有兩三位我們沒有查出他們是不是養(yǎng)過狗?！?/p>

早在建造白宮之前，狗就已經(jīng)和美國總統(tǒng)結(jié)下不解之緣了。羅恩說，華盛頓總統(tǒng)的寵物當中有好幾只狗。在獨立戰(zhàn)爭期間，華盛頓的愛犬“斯威特利普”一直伴隨在他身邊。

羅恩說，多年來，有些第一犬特別受到民眾的喜愛：“羅斯?？偨y(tǒng)有過一只黑色的小蘇格蘭犬名叫法拉。法拉和羅斯?？偨y(tǒng)形影不離。甚至羅斯?？偨y(tǒng)在美國海軍薩凡納號巡洋艦上與當時的英國首相邱吉爾簽訂《大西洋憲章》時，也帶著法拉。邱吉爾的愛犬魯夫斯也在場。這兩只狗相處得很好，就跟它們的主人一樣?！?/p>

有一只狗甚至影響了選舉。1928年，從來沒有競選過公職的保守派共和黨總統(tǒng)候選人胡佛看上去過于古板嚴肅：“他不善于表達，他的競選主管非常擔(dān)心。他們決定讓他和一只名叫‘圖特王’的警犬合影，作為他正式的競選文宣照片?！?/p>

警犬“圖特王”為他的主人營造了一個和藹可親的形象。胡佛終于贏得大選，入主白宮。

一些第一狗在選舉以后還發(fā)揮了重要的政治作用。

羅恩說：“例如，哈定總統(tǒng)有一只英國愛爾達獵犬名叫‘小弟’。當哈定總統(tǒng)要批評他的政敵時，他讓‘小弟’接受《華盛頓明星報》的采訪，于是很多話都是出自‘小弟’之口。這樣，總統(tǒng)就不必為一些關(guān)于政敵的非常惡毒的話負責(zé)了。再以克林頓為例，當他卷入萊溫斯基丑聞時，突然養(yǎng)了一只巧克力色的拉布拉多獵犬，幫助他緩和局面。所以，狗曾經(jīng)被用來轉(zhuǎn)移公眾的注意力。”

美國總統(tǒng)寵物博物館的創(chuàng)辦人克萊爾·麥克萊恩說，雖然近期幾位總統(tǒng)最喜愛的寵物是狗，也并不是總是如此：“在早期，人們非常喜歡馬，后來是鳥。早期的總統(tǒng)似乎并不偏好養(yǎng)狗。后來。狗逐漸變得越來越受寵，因為狗更戀家，更愛跟人在一起，所以為美國大眾所接受。”

羅伊·羅恩說，狗已經(jīng)成為美國第一家庭公共形象中重要的一部分。在許多時候，它們自己就是明星。