劉　暉

美國東部時間6月25日下午5時許(北京時間6月26日凌晨5點左右)，娛樂新聞網(wǎng)站TMZ發(fā)布了有關邁克爾·杰克遜因心臟病逝世的消息。在邁克爾·杰克遜猝逝的報道還未獲得證實之前，已有大批歌迷趕到他就醫(yī)的洛杉磯加州大學醫(yī)院。他們的消息怎么會那么靈通呢?答案是：Twitter。

在杰克遜去世的消息曝出之后，Twitter的用戶開始大量轉發(fā)這一消息。死訊出來后一個小時，Twitter冒出了6.5萬條新留言；最高峰時，每分鐘新增5000條留言。不久，幾乎所有擁有Twitter賬號的明星都更新狀態(tài)以示對這位流行天王的緬懷。這是自奧巴馬當選總統(tǒng)之后Twitter最風光的一次。

那么，Twitter到底是個什么東西呢?

Twitter發(fā)展歷程

起源——創(chuàng)建微博客在英漢詞典中，Twitter的動詞含義為：1，(鳥等)吱吱叫，啁啾地唱出；2，唧唧喳喳地講述，引申為每個人的表達欲和分享欲。而Twitter公司的標志形象正是一只嘰嘰喳喳的藍色小鳥。

Twitter由埃文·威廉斯等人聯(lián)合創(chuàng)建。2006年，這家位于美國舊金山的公司推出了Twitter服務，2007年3月開始起步。

Twitter首先是一個網(wǎng)站(http：／／twitter.com／)，在網(wǎng)站首頁的顯著位置用醒目的文字對其作用進行了簡要的說明，大意是：Twitter是一種服務，它能讓你與朋友、家人、同事保持緊密的聯(lián)系。通過這種聯(lián)系與交流，你能隨時隨地并且快速地獲得一個問題的答案。這個問題是我們在生活中最常出現(xiàn)的問題之一，又往往是我們最為關心、最急于獲得答案的問題。那就是——Twitter：What are you doing(你在干什么)?

從這一簡介中不難看出，Twitter其實是一種服務，這一服務基于的是目前非常流行的Web2.0模式，即Twitter提供一個互聯(lián)網(wǎng)平臺，由參與者自行組織其中的內容。

Twitter的大致運營方式是：任何用戶向Twitter上傳每條不超過140個字的消息，該用戶相應的“跟隨者”(followers)就能及時查看該信息并發(fā)表評論。所謂“跟隨者”，就是指關注某一賬號所發(fā)布內容的其他Twitter用戶。當然用戶也可以主動“追隨”(following)別人。它通過限制信息字數(shù)、即時抵達、用戶自主收發(fā)和鑒別真?zhèn)蔚姆绞剑瑢崿F(xiàn)了一種自主、互動、簡潔、快速的信息傳播方式。

發(fā)展——大選顯身手Twitter在2008年的美國總統(tǒng)大選上大展身手，很多網(wǎng)民都把Twitter視作是奧巴馬競選成功的重要因素之一。在大選中，一些參選人利用Twitter發(fā)布自己的行程，包括奧巴馬和希拉里都在Twitter上建立了個人主頁。

奧巴馬的Twitter頁面是精心設計的，在通常放頭像的地方，放的是他的選舉標志。他的頭像放在了背景處，而且即使頁面上下翻動，永遠顯示在左上角。頁面右欄下方顯示著跟隨者們的小圖標。

最終奧巴馬獲得了15萬“跟隨者”的支持，而希拉里的“跟隨者”不到6000人。需要注意的是，奧巴馬following的人超過了追蹤他的人(“Following me”135229人，“Followers me”131151人)，兩者之差有4000左右。這表明他在主動地關注其他一些人，而并不僅僅是被動地“禮尚往來”。

對照一下希拉里的Twitter，“Following me”為0，“Followersme”5996人。不僅近6000的followers無法與奧巴馬相比，更重要的差別在于，希拉里的following數(shù)為0!在左欄，也沒有Followers的小圖標。Twitter的秘密在于你關注了多少人，而不在于有多少人關注你，要盡可能多地去追隨更多的人，它是一個很好的從別人那里獲取信息的來源。而希拉里的Twitter只是一個信息發(fā)布平臺，不是交流工具，或者說她并不關心那些關注她的人。本來可以顯示一下傾聽民意的姿態(tài)，希拉里卻搞成發(fā)布自己行程的地方，跟奧巴馬相比確實棋差一著。

在競選中嘗到甜頭后的奧巴馬緊接著又宣布白宮在Twitter上開設主頁，以示親民。除了他之外，美國約有1／5國會議員注冊Twitter。在英美政要中，英國學校和家庭事務大臣埃德·鮑爾斯、倫敦市長鮑里斯·約翰遜都是Twitter的忠實用戶。據(jù)媒體最新報道，連歷來恪守傳統(tǒng)、拒絕時代潮流的英國王室都開通了Twitter網(wǎng)頁。此外，歐美很多娛樂、體育界明星均在Twitter上落戶。

高潮——MJ之死2009年6月，流行歌王邁克爾·杰克遜之死又讓Twitter大為風光。當杰克遜被救護車抬出家門時，有位路人用手機向Twitter發(fā)布了一條消息：天哪，我在杰克遜家門口，(看到)有人被抬出去了，肯定是發(fā)生什么事了。

事實上，連CNN、美聯(lián)社的報道都是援引Twitter上的信息。

這一消息導致美國網(wǎng)民蜂擁而至Twitter，發(fā)消息表達對MJ死訊的質疑、對MJ的懷念或是惋惜之情，仿佛整個世界都因為杰克遜的逝世而進入了Twitter織成的一張網(wǎng)。

一代流行天王就這樣離去，在全世界的Twitter的嘰嘰喳喳之下，徒留下一片由無數(shù)限定在140個字符內的文字段落和萬千的小方塊圖片組成的信息海洋。從杰克遜的死去，所有加入傳播的人都開始在想：140字內，我該說些什么?我該傳播一些什么?而新媒體的意義，也許便從宣傳式傳播、挖掘式傳播發(fā)展到主動式傳播(每個人本身成為一個智體)。

Twitter引發(fā)的思考

與其他新媒體的比較Twitter與博客、手機短信、論壇這些新媒體都各有異同，它們相互關聯(lián)、共同作用，一起構建起了Twitter的即時信息世界。

Twitter被看作是微博客，因為它和博客一樣都是發(fā)表用戶的言論、感想、經(jīng)歷的地方。與之不同的是，Twitter限定的字數(shù)和即時性。有時候人們并沒有足夠的時間或興趣去寫一篇洋洋灑灑的Blog，而順手抒發(fā)感懷則可以滿足許多人的日常需要。Twitter不需要登錄網(wǎng)站，甚至不需要有電腦在手邊，就可以發(fā)表信息。

每條Twitter字數(shù)限制與手機短信相同，但手機短信是點對點的傳播，手機短信讓人們?yōu)榱硕Y貌而往往覺得不得不回復。而Twitter則主要是點對面的傳播，當你發(fā)表一條更新，所有的跟隨者都可以看到。這種公開發(fā)表削弱了對接收者回復消息的暗示性，保持了發(fā)表者和接收者之間的適度距離感，因為它并不是專門發(fā)給一個期待他回應的接受者，這樣就不必面臨無話可回復的尷尬。

而如果把Twitter視為一個論壇，

那么每一個用戶就是一個獨立的主題和版主，他通過選擇自己的朋友來管理自己版面中的內容，可以刪除自己發(fā)表過的Twitter。

比起搜索引擎，微博客更加快速；比起社交網(wǎng)站(SNS)，微博客更方便簡單。另外，Twitter的MSN／Gtalk發(fā)表功能、手機即時更新功能和朋友間的訂閱，也與早前的論壇顯著不同。而對于眾多媒體而言，微博客的出現(xiàn)改寫了媒體的歷史——在未來，第一個趕到現(xiàn)場的也許不再是媒體記者，而是那些隨時隨地記錄的人。

也正因如此，微博客一下子成為全球互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界的大牌明星。在美國，Twitter已成為狂熱追逐的對象，以至于谷歌、微軟、Facebook等巨頭紛紛對Twitter垂涎三尺。據(jù)英國《每日電訊報》報道，Twitter將被錄入2009下半年出版的《柯林斯英文詞典》30周年版中，名詞Twitter的釋義為“一個讓人們發(fā)表有關個人現(xiàn)狀的短消息的網(wǎng)站”，動詞釋義為“在Twitter網(wǎng)站上寫短消息”。

引發(fā)新一輪媒體之爭一位讀者這樣描述自己追蹤MJ死亡消息的過程：“我在我的黑莓手機上得知MJ的死亡消息，我在外面，無法瀏覽網(wǎng)頁，因此Twitter成了我的信息主要來源，我非常感激它。我只看Twitter，就呆在這里試圖得到更多消息，我是否打算去看CNN呢?不，我只看Twitter?！?/p>

這對傳統(tǒng)媒體無疑是個致命的打擊。很多人都開始思考：Twitter是不是已經(jīng)成為新媒體時代的CNN?

Twitter確實改變了媒體版圖。Twitter時代人人都可以發(fā)新聞，它把媒體的力量交到一般人的手中，透過Twitter大家都可以創(chuàng)造自己的媒體。Twitter上的資訊，幾乎每分鐘都在更新，它把傳統(tǒng)新聞媒體在突發(fā)新聞上一般所采取的插播快報作法，硬生生地給比了下去。在突發(fā)事件的傳播中，許多第一手信息都是先從微博客上發(fā)布的，更值得注意的是，Twitter在為傳統(tǒng)媒體服務的記者中越來越流行，記者們越來越多地通過Twitter獲取最新的信息。CNN也早在2008年就已經(jīng)在其網(wǎng)站頭條承認微博客的社會化媒體地位，實際上不用它承認，博客已經(jīng)成為一種新型的傳播媒介。相對傳統(tǒng)媒體來說，微博客具有先天的優(yōu)勢。首先，即時性強，報道速度快；其次，每個人都可以當記者，信息源多樣；最后，發(fā)布途徑多樣。對于門戶網(wǎng)站，編輯們只能通過電腦來發(fā)布新聞，假設一個編輯用手機記錄了一條新聞，他還需要發(fā)送給同事再通過電腦發(fā)布。而要將信息發(fā)送到微博客，你不一定需要一臺電腦，在戶外你看到一起突發(fā)事件，可以即時用手機拍攝，發(fā)送到微博客。也就是說，微博客具有Anytime、Anywhere、Anyway這些便捷的特性。

然而，任何事物都具有兩面性。當我們把微博客與傳統(tǒng)媒體做一番對比后就會發(fā)現(xiàn)，可能正是這些優(yōu)勢導致了Twitter的不足。首先是無組織性。由于微博客的“3 Any”屬性，追求快速和簡短，所以它的信息都是松散的文字、圖片和視頻，它們是無組織性的、松散的，既未經(jīng)過排版，也不能根據(jù)讀者的喜好進行定制。另外，由于每個人都可以當“媒體”，信息的重復與過載相當嚴重，有時甚至混亂不堪。而傳統(tǒng)媒體則會將一件新聞按照一定的規(guī)則組織起來，更能照顧閱讀者的感受。

其次，廣度有限。傳統(tǒng)媒體由于其權威性，一旦信息發(fā)布出來，傳播廣度是相當驚人的。而微博客，假設某人微博客的訂閱者數(shù)目甚少，其信息很難被傳播開去，除非這條信息很勁爆、具有足夠的震撼力。

最后，嚴重缺乏可靠性。由于每個人都可以擁有Twitter，每個人都可以成為“記者”，所以就目前而言，Twitter存在信息泛濫的問題。當信息源越來越多，信息的平均可靠度就會隨之下降。正在和胰腺癌對抗的派屈克·史威茲(《第六感生死戀》男主角)，已經(jīng)在Twitter上“死”了好幾次，他必須不斷出來澄清，告訴大家他還活著。

Twitter上的資訊是片面的，它不給人追問的機會。不過，最大的問題是，Twitter上那些直接的、和事情發(fā)生幾乎同步的資訊，可靠性不及傳統(tǒng)新聞媒體，經(jīng)過不斷的轉發(fā)后消息在網(wǎng)絡上快速傳播，快得讓人根本來不及查證它的真實性，網(wǎng)站最終成為了謠言的溫床。

以上幾點似乎都說明微博客幾乎不可能擊敗傳統(tǒng)媒體。但是在微博客里，完全可以挖掘出有價值的新聞。根據(jù)微博客信息源多樣的優(yōu)勢，微博客可以而且應該成為傳統(tǒng)媒體的一個重要信息來源?，F(xiàn)在已經(jīng)有一些新聞通路，開始做整合、翻譯以及查證Twitter資訊的工作。將微博客作為信息源的媒體獲得的信息絕對比其它媒體更全、更快、更新。

傳統(tǒng)媒體看到了微博的力量，紛紛將微博作為推廣和溝通的平臺?！都~約時報》在Twitter上的官方網(wǎng)站已經(jīng)有90多萬名關注者，《華爾街日報》也有5萬名關注者。它們將新聞在Twitter上實時更新。在英國，134家一線雜志都開辟了Twitter賬號，其中《新科學家》、A'ME~雜志的關注者都在2萬以上。在國內，《南都周刊》在Twitter和飯否網(wǎng)都開了官方賬號，在飯否它一直排在關注度前五名之列，關注者高達2萬多人。

根據(jù)以上的分析，筆者認為，Twitter等微博客不可能擊敗或替代傳統(tǒng)媒體，但兩者可以而且必須相輔相成。在從網(wǎng)絡上攫取資訊之余，如何辨別資訊的真?zhèn)我约鞍堰@些素材轉變成有價值的新聞、如何充分利用新媒體，才是網(wǎng)絡資訊爆炸時代，傳統(tǒng)媒體更應該認真思考的問題。

Twittar在中國

Twitter的熱浪讓中國創(chuàng)業(yè)者也嗅到了資本爆發(fā)的前兆。今年7月7日，國內風險投資博客網(wǎng)站VCExpress CN預測，按照目前Twitter在美國加速發(fā)展的趨勢，今年下半年開始，中國版的Twitter發(fā)展將上升到市場進入者眾多的階段。

據(jù)不完全統(tǒng)計，國內微博客網(wǎng)站已有十幾家。在2006年Twitter取得成功之后，從校內網(wǎng)起家的王興就在2007年建立了飯否網(wǎng)；之后擅長技術創(chuàng)新的李卓桓創(chuàng)建了嘰歪網(wǎng)；擁有4.1億QQ用戶的騰訊，也在2007年8月13日將騰訊滔滔推上線；之后，嘀咕網(wǎng)也加入微博陣營。細心的淘寶用戶也許會發(fā)現(xiàn)，在淘寶“我的江湖”頁面也出現(xiàn)了“嘰歪”的版塊，方便淘友們“隨時隨地表達心情，即時通知我的好友”。今年5月26日，與開心網(wǎng)、校內網(wǎng)三足鼎立的第三大社交網(wǎng)站同學網(wǎng)更是全面改版，正式轉戰(zhàn)微博客網(wǎng)站。

以社區(qū)為基礎的同學網(wǎng)，這次改版被外界看好。擁有1200萬用戶基數(shù)的同學網(wǎng)，全面改版后成為中國最大的微博客網(wǎng)站。雖然其進入市場的時間比飯否網(wǎng)、嘀咕網(wǎng)，但龐大的用戶基數(shù)、社區(qū)運營的成功經(jīng)驗以及明星市場策略，是其在微博客領域的最大優(yōu)勢。據(jù)同學網(wǎng)CEO朱華明介紹，在同學網(wǎng)改版微博客的近20天內，新注冊的用戶就上升了30多萬，300多位明星加入，成效顯著。

隨著同學網(wǎng)的華麗轉身，中文微博客的大勢也許指日可待了。