“科學中國人2008年度人物”評選揭曉，中國工程院院士、雜交水稻之父袁隆平獲“終身成就獎”。蓑隆平選用兩個在遺傳上有一定差異、同時它們的優(yōu)良性狀又能互補的水稻品種進行雜交，高產(chǎn)高量地生產(chǎn)出具有雜種優(yōu)勢的雜交種，解決了中國13億人口的糧食問題。

雜種優(yōu)勢是生物界普遍現(xiàn)象，那么。動物之間的不同物種雜交，也會有優(yōu)勢嗎?在資料的收集過程中，記者突然發(fā)現(xiàn)了一場由于老虎與獅子的雜交而引發(fā)的“血案”……

母虎吃掉了剛生下來的幼崽

2007年3月31日下午6時左右，湖南石燕湖森林動物園里，東北虎輝輝出現(xiàn)了臨產(chǎn)征兆，與它朝夕相處的飼養(yǎng)員不敢去驚擾，在籠舍外焦急地守候。晚上10時左右，飼養(yǎng)員帶著攝像機去籠舍旁邊巡查時，看到驚人的一幕：一個幼崽躺在籠舍的地上。母虎輝輝在一旁舔著幼崽，不時用眼睛打量四周，旁邊還有一小攤血水。

飼養(yǎng)員興奮極了，輝輝添了個孩子。可正在這時，虎媽媽輝輝一日把幼崽咬住，含在嘴里，掉頭往里面的小籠子跑去，飼養(yǎng)員以為輝輝要把自己的孩子藏起來，立即用棍子在籠子上輕敲，以阻止虎媽媽進籠。誰知道，任性的輝輝就勢叼住孩子坐在籠內(nèi)。

10多分鐘后，飼養(yǎng)員見母虎稍微平靜下來，就用棍去扒幼崽。沒想到扒出的竟是幼崽的尸體。飼養(yǎng)員介紹說，當時，小幼崽還沒被吃完，只是被輝輝咬碎了。

母虎輝輝到底是怎么了，為何會吃掉自己剛出世的孩子?

在動物界，確實存在嗜食子女的行為，難道老虎也是這樣?

母虎是為了恢復體能才吃掉幼崽的嗎

“其實，動物學家已經(jīng)在多種動物中觀察到嗜食子女的行為，包括沙鼠、家雀、狼蛛和很多魚類。”內(nèi)蒙古大學生命科學學院動物中心實驗室的王老師說，有意思的是，所有這些動物也照顧它們沒有吃掉的后代，所以嗜子行為肯定對進化有某種好處。

大自然優(yōu)勝劣汰的競爭是異常殘酷的，母親吃掉自己的后代，是因為可以從中獲得能量，以迅速恢復自己的體力。否則，精疲力竭的母親也許還沒有恢復體力，就成為自己天敵的食物。

還有，如果孩子太多，自己根本無法全力保護、養(yǎng)育。在某些情況下。吃掉自己的后代，能將注意力放在同樣被天敵瞄準的其他子女身上。

但是，“虎毒不食子”。況且，在動物園養(yǎng)尊處優(yōu)的老虎輝輝鮮有天敵，根本沒有必要吃掉幼崽來補充自己的能量。其次。這次輝輝只誕下一只幼崽，無優(yōu)劣對比，在照顧上也不會分散精力。換句話說，如果從進化的角度來看，母虎輝輝完全沒有必要吃掉自己的幼崽。那么，原因究竟在哪兒呢?

“還有一種可能：貓科動物一般不會吃掉幼崽，但如果小崽身上留有其他動物的味道，比如人的汗味等，母親會起疑心并吃掉小崽?！蓖趵蠋熣f。但是。輝輝的幼崽生下來，根本未與人接觸就被母親吃掉了。哪里來的陌生異味呢?可見，這也不可能是輝輝食子的原因所在。

“再有一種可能，就是母虎不認識自己的孩子。杭州野生動物園就出現(xiàn)過類似事件。一只東北虎媽媽，因為一時狂躁，生生咬斷了自己半歲幼崽的爪子?！蓖趵蠋熃榻B說。

幼崽橫遭不測只因為長得“與虎不同”

據(jù)輝輝的飼養(yǎng)員回憶，那只剛生下來的幼崽確實和一般的小老虎不一樣，身上只有斑紋不是條紋。且顏色要深，它面部的輪廓完全不同于老虎?！皬母鱾€方面進行分析之后。也只能將原因歸結(jié)于，母虎輝輝完全有可能是因為生下了一個看上去很怪異、很陌生的幼崽而痛下殺手。因為輝輝當過媽媽，它應(yīng)該清楚地知道自己的寶寶長成什么樣。”王老師說。

龍生龍、鳳生鳳，為何虎媽媽輝輝會生下一只連自己都不認識的幼崽呢?從幼崽的外表來看，它的外表顯然異于同類，難道是遺傳基因出了問題發(fā)生了突變，還是有其他的因素呢?

輝輝的飼養(yǎng)員道出了真相：“這只可憐的幼崽外表異于同類，是因為，它的父親不是老虎。是只獅子。它是獅子與老虎的愛情結(jié)晶?！?/p>

獅虎戀的幕后導演是誰

“在純自然的環(huán)境下，想讓老虎和獅子進出愛情的火花，無異于天方夜譚。哺京紅山森林動物園動管部孫經(jīng)理說，獅子是群居動物，老少三代可同在一起生活，而老虎是獨居的，它們有各自的生活領(lǐng)地，獅子是草原之王。老虎則是森林之王，相遇的可能性不是沒有，但是很少。一不小心碰上了，為了爭奪食物或者捍衛(wèi)自己的領(lǐng)地，它們之間還會發(fā)生戰(zhàn)斗。

按說，獅子應(yīng)該很容易獲得勝利，因為它們?nèi)壕樱瑪?shù)目眾多，而老虎通常是單打獨斗?？墒聦嵣希{子與老虎之間的戰(zhàn)斗絕對公正。當戰(zhàn)斗開始時，獅子們會派出最強的一個代表作戰(zhàn)，其他獅子則會袖手旁觀。最強的獅子失敗后，其他獅子會一哄而散而不是群起而攻之。然后落敗的獅子會依靠體重較輕的優(yōu)勢爬到樹上躲避老虎，伺機對老虎的幼崽進行偷襲。所以說。在一定程度上，老虎和獅子還是敵人。想讓它們互相看上眼，在大自然廣闊的天地間。幾乎不可能。

“但是，人，卻可以做到?！睂O經(jīng)理說，只要把它們放在一起馴養(yǎng)，日子久了，自然就產(chǎn)生感情了。紅山動物園獅虎園就是將斷奶后三個多月的獅寶寶和虎寶寶進行合群飼養(yǎng)。兩種貓科動物在最初合群時比較敵視，相互吼叫。互不理睬，活動時還各自圈出勢力范圍。但僅僅一星期后，雙方的敵意就消失了，獅子老虎玩成一團，非常親昵。在青梅竹馬、兩小無猜的氛圍中，它們很快成年，并且都有了心儀的對象。除了同類之間，老虎和獅子也傾心相愛了。

它們的愛情結(jié)晶為何量少命短

“公獅子與母老虎的后代被叫做獅虎獸，而公老虎與母獅子的后代就被叫做虎獅獸。輝輝產(chǎn)下的幼崽就是一只小獅虎獸?！睂O經(jīng)理介紹說。其實，小獅虎獸能夠順利地產(chǎn)下來就是一件非常不容易的事。老虎和獅子產(chǎn)生愛情本身概率就很低，虎、獅受孕的機會僅為1％至2％。而且，獅虎獸即便生下來，存活率也非常低。這其中的原因又在哪里呢?

“由于小獅虎獸生下來的樣子明顯不同于小老虎，母性不強的老虎會不管不問，導致幼崽死亡，比如2002年8月，南京紅山森林動物園產(chǎn)下我國第一只獅虎獸，但母虎根本就不管，第7天，便死去了。還有母虎輝輝，干脆把自己的幼崽給吃了。”此外，由于獅子、老虎同科不同種，基因差異大，導致它們的后代免疫力很差，多是心肺系統(tǒng)不完善，體質(zhì)特別弱，夭折的就特別多。

據(jù)介紹，2002年9月，福州國家森林公園也降生了3只小虎獅獸，其中兩只幼崽由于沒奶吃出生不久就先后夭折，剩下的一只“花花”在飼養(yǎng)員的精心照料下，當年12月去世，存活了113天；2003年3月長沙世界之窗出生的虎獅獸“崽崽”于當年10月離世，共存活206天……

幸運的是，隨著專業(yè)人員對獅虎獸了解增多，盡心照看，有的獅虎獸存活了下來。盡管數(shù)量極少——目前全世界的獅虎獸只有三十多只。

“活下來固然很重要，但是，獅虎獸

們還得面臨許多的悲哀?！睂O經(jīng)理說。這話又是從何說起呢?

獅虎獸為何會無休止生長而虎獅獸則不長個

“首先，即使能夠成年，它們的平均壽命也是低于老虎或者獅子的。免疫力低下的問題將會一直困擾著它們，使它們在成長過程中一直擺脫不了病痛的折磨?！蹦暇┦幸凰呒壷袑W教授生物學的俞老師說，資料表明，老虎的平均壽命為20歲到30歲。獅子的平均壽命為25歲。目前活得最久的法國獅虎獸“莉莉”20歲和最長壽的澳大利亞虎獅獸“諾艾爾”16歲，仍低于老虎與獅子的平均壽命。

“其次，最關(guān)鍵的是，它會一直長?！庇崂蠋熣f，小獅虎獸出生時，只有一只小狗那么大點，體重也只有兩公斤左右。一旦成年之后，它們就會長成3.6米多長、500多公斤的“巨無霸”，體型將比兩只成年雄獅與雌虎加在一起還要大。它們體重的增長從不停止，雖然到了后期增長緩慢，但仍在長，一直長到生命極限。

一般來說，任何一種生物，它的生長高峰期在發(fā)育時期。過了這個階段。其身體包括身長、體重都會穩(wěn)定下來，為何獅虎獸會出現(xiàn)這種狀況呢?

“這是因為獅虎獸體內(nèi)控制生長的基因出了問題?！庇崂蠋煾嬖V大家。通常小獅子抑制生長的基因來自于雌獅，小老虎抑制生長的基因來自雄虎，換句話說，雄獅和雌虎是不負責遺傳后代的控制生長基因的，所以。作為它們的后代，獅虎獸缺少了這一條基因，生長不受控制。這和某些低等生物相似，比如說魚類、爬行類等還沒有完全進化出控制生長的機制來，因此它們實際上是一直在長大的，只是長到身體能夠承受的極端狀態(tài)以后生長會變緩。

而虎獅獸正好相反，體內(nèi)具有公老虎和母獅子的雙重抑制基因，因此它們的體型大約只有老虎和獅子的一半，而且由于抑制基因太多，在胚胎形成的早期很可能會死亡，所以虎獅獸的出生幾率比獅虎獸要低得多。

“此外，如果這只小獅虎獸能夠順利長到成年，從理論上推斷，它們都將失去做父母的資格?！?/p>

獅虎戀能逃脫“斷子絕孫”的魔咒嗎

自然規(guī)律是很難打破的。生物界形成了一個個固定的種系，所有這些物種在遺傳基因上都是相對穩(wěn)定的。不同物種理論上是不能交配的，這是因為形成每一物種的遺傳基因程序、染色體組的結(jié)構(gòu)，特別是染色體的數(shù)目是不同的。

據(jù)俞老師介紹，在體細胞內(nèi)染色體是成雙存在的，每一雙染色體的形態(tài)、大小、功能都是相同的，其中一條來自母體，一條來自父體。這兩種染色體稱為“同源染色體”。在形成精子或卵子之前，同源染色體進行配對，然后兩條同源染色體分別到兩個配子(精子或卵子)里去，再通過精卵結(jié)合成為受精卵，由受精卵發(fā)育成為新個體。這樣發(fā)育成的新個體，它的染色體數(shù)目和它們的親體是一樣的。

如果是遠緣雜交，由于種間差異，染色體的數(shù)目、形態(tài)大小往往不相同。公獅子和母老虎雖然都是19對染色體，它們交配后，通過受精作用形成的受精卵雖有38條染色體。但老虎和獅子屬于不同的物種，這38條染色體不能完全配對，在減數(shù)分裂的時候會發(fā)生紊亂，不能產(chǎn)生正常的精子或卵細胞，自然也就無法正常繁衍后代了。

盡管有消息說，雌性的獅虎獸可以生殖，但這也不過是傳聞而已。

老虎與獅子的相愛，注定是個悲劇。