［美］威廉·布朗

再節(jié)儉也要買

梅蘭尼·烏爾和丈夫近來(lái)一直精打細(xì)算地過(guò)日子?？墒撬恐苓€是買回鷹嘴豆泥、烤餅、印度奶茶這些新奇食品，盡管廚房里已經(jīng)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。為此她很是愧疚。

然而事實(shí)是，如果不買，她可能會(huì)更難過(guò)。

烏爾住在美國(guó)丹佛市，她很喜歡她家附近開少數(shù)民族食品小超市的那對(duì)夫婦；喜歡他們的孩子，這些孩子放學(xué)后會(huì)在收銀機(jī)旁玩耍。她注意到他們的店現(xiàn)在門庭冷落，聽說(shuō)他們倆都開始打第二份工。因此，盡管自己的錢袋也收緊了，但烏爾覺(jué)得有必要幫助他們，每周都忠誠(chéng)地到他們那兒花上50美元。

“這就是‘內(nèi)疚經(jīng)濟(jì)?！睘鯛栒f(shuō)。烏爾意識(shí)到，削減開支會(huì)傷害到那些離困境邊緣更近的人，正是這種想法產(chǎn)生的同情心讓她慷慨解囊。而正是這種心理在幫助一些家庭維持生計(jì)。

為他人而消費(fèi)

新興的行為經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為，人們并非總是理性地衡量成本和收益，也不總是以自我經(jīng)濟(jì)利益為出發(fā)點(diǎn)行事。近期的經(jīng)濟(jì)困境為這種非邏輯提供了一個(gè)新佐證：我們的預(yù)算反映的不僅僅是我們的個(gè)人需要。那些有經(jīng)濟(jì)條件的家庭，有時(shí)會(huì)出于他人需要的考慮而消費(fèi)。

這也許能解釋為什么杰西嘉·戈特利布(Jessica Gottlieb)為何可以毫不猶豫地停止雇人每月到她位于加州Studio City的家中清洗游泳池。不久前，她的網(wǎng)上零售生意失敗，以致家庭年收入減少幾千美元。她說(shuō)：“來(lái)清洗的人每次都不一樣，我不認(rèn)識(shí)他們?！?/p>

不過(guò)她卻不忍心解雇那位打理家里那塊小不點(diǎn)草坪有10年之久的園丁?！八H眼看著我的孩子長(zhǎng)大，”戈特利布解釋道，“他是我們世界的一部分。”

她知道，每月花60美元雇一名園丁是個(gè)可笑的擺設(shè)，她可以買一臺(tái)割草機(jī)，自己打理草坪也很容易。但最后她還是決定留下這個(gè)園丁。

洛約拉大學(xué)(Loyola Universitv)哲學(xué)教授特勞特(J.D.Trout)認(rèn)為，同情心——以及基于此的非理性消費(fèi)——是一個(gè)值得珍惜的品質(zhì)。著有新書《同情的距離》(The Empathy Gap)的特勞特指出，人們甚至在力不能及的情況下，還繼續(xù)雇園丁或給咖啡師小費(fèi)，是因?yàn)樵谄D難時(shí)期他們感受到彼此共同的脆弱。

他說(shuō)，也許有更好的花錢方法。但沒(méi)有這種同情心的人會(huì)讓我們感到擔(dān)憂。

個(gè)人關(guān)系價(jià)值高

從事服務(wù)行業(yè)的人認(rèn)識(shí)到一對(duì)一關(guān)系的價(jià)值，常常努力維系。例如，隨著最近經(jīng)濟(jì)衰退加深，克里斯多夫·麥格羅(Christopher McG raw)特意花更多時(shí)間在餐廳門口迎接客人，他會(huì)給客人看自己用手機(jī)拍下的19個(gè)月大的兒子泰迪(Teddy)在浴缸里咯咯笑的照片；他能叫出回頭客的名字，詢問(wèn)他們的工作或?qū)櫸锏葌€(gè)人生活方面的問(wèn)題。他希望借此培養(yǎng)跟老顧客的關(guān)系。

麥格羅相信，建立這些關(guān)系是維持餐館經(jīng)營(yíng)的關(guān)鍵。“我總是聽到客人說(shuō)，‘我們又來(lái)了，因?yàn)橄肟纯茨?。?/p>

印第安納波利斯的按摩師詹姆斯·賈法里(James Jafari)特意給客人看他9歲女兒的照片或談?wù)撟罱募彝ザ燃佟魏文堋白屗麄儼盐耶?dāng)一個(gè)三維立體的人看待的東西”。他補(bǔ)充說(shuō)，在目前的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，“是個(gè)人關(guān)系在維持我的生計(jì)”。

并非完全因?yàn)閻?ài)

這對(duì)賈法里的客人菲力浦·科克斯(Phillip Cox)的確如此。即使最近丟掉了投資管理的工作，他仍然每個(gè)月做一兩次按摩?？瓶怂瓜鳒p了其他奢侈花銷，比如帶家人外出就餐。理性來(lái)說(shuō)，他知道這個(gè)決定會(huì)波及經(jīng)濟(jì)的其他領(lǐng)域，但他并不認(rèn)識(shí)這些人，所以裁減這筆開銷很容易。相比之下，當(dāng)知道每月來(lái)打掃兩次屋子的女清潔工的車子最近壞了，他不忍心解雇她。同樣，當(dāng)?shù)弥Z法里的生意已經(jīng)下降了20％，他也不忍心取消按摩療程?？瓶怂拐f(shuō)：“我不想讓自己的困難影響到那些依靠我的人?！钡芸煊种赋鲆粋€(gè)自私的動(dòng)機(jī)：他想盡可能保持舒適的生活，希望大環(huán)境很快會(huì)好轉(zhuǎn)。

編輯王克峰

美國(guó)郵政要裁3萬(wàn)人

季晶晶

虧損累累的美國(guó)郵政總局(US PostaI Service)于8月25日宣布，將提供自愿離職的優(yōu)退方案，希望借此裁撤3萬(wàn)名員工，預(yù)計(jì)每年省下5億美元成本。

美國(guó)郵政總局最新的優(yōu)退方案將提供自愿離職的員工每人1.5萬(wàn)美元離職金，估計(jì)最多有3萬(wàn)名員工符合優(yōu)退資格，總共將耗資4.5億美元，但裁員后每年將可省下5億美元。該局預(yù)估9月底止的本年度，虧損將高達(dá)70億美元。

郵政總局已采取一系列降低成本的措施，包括關(guān)閉6個(gè)地區(qū)性的辦公室，削減逾10萬(wàn)工時(shí)，并凍結(jié)人事薪資。周六停止郵政業(yè)務(wù)的提案目前還在國(guó)會(huì)待審。

郵政總局發(fā)言人約格爾說(shuō)，該局自2005至2006的會(huì)計(jì)年度起，每年都入不敷出。今年第三季的郵務(wù)量較2008年同期銳減14.3％。

郵務(wù)量減少的部分原因是社會(huì)大眾以電子郵件和其他形式的電子溝通方式，取代了傳統(tǒng)信件。經(jīng)濟(jì)衰退也重創(chuàng)郵政總局，因?yàn)椴痪皻馐菇鹑跇I(yè)和不動(dòng)產(chǎn)業(yè)等大客戶減少發(fā)送信件。符合優(yōu)退方案的大多是郵件處理部門的員工，并不包括郵差，因?yàn)猷]局服務(wù)的地址逐年增加，每年約新增150萬(wàn)個(gè)地址。

摘自臺(tái)灣《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》

編輯唐馨

一英鎊店英國(guó)涌現(xiàn)

經(jīng)濟(jì)不景氣促使英國(guó)人縮緊腰帶度日，每件商品售價(jià)不超過(guò)一英鎊的廉價(jià)商品店雨后春筍般在英國(guó)各地涌現(xiàn)。

86歲的邁赫馬德每天都要到倫敦東北部多爾斯頓的“一英鎊”店光顧。他說(shuō)：“一英鎊的價(jià)格，(別處)根本就找不到?！?/p>

英國(guó)的“一英鎊”店主要由“一鎊店”(PoundIand)和“99便士”(99p)兩個(gè)集團(tuán)經(jīng)營(yíng)?！耙绘^店”是英國(guó)最大的廉價(jià)商品連鎖店，在英國(guó)各地開設(shè)了200多家零售店。其主要對(duì)手“99便士”前不久一口氣開了4象新店，零售店總數(shù)增加至100問(wèn)，比2008年年底多出一倍。

數(shù)據(jù)顯示，法國(guó)、德國(guó)和日本已擺脫衰退，但英國(guó)卻仍然身陷數(shù)十年來(lái)最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)不景氣中，全國(guó)失業(yè)人數(shù)已接近300萬(wàn)人。

摘自《聯(lián)合早報(bào)》

編輯庸馨