黃祖綺

據美國《世界日報》報道，赴美9年，在30多州中餐館打工，來自中國大陸、被朋友稱為另類“打工皇帝”的攝影家老宗，今年初第一次獲得有健康保險的工作，第一次享受勞工節(jié)假日。他認為各地打工固然辛苦，但抱著體驗美國風情、樂觀進取的態(tài)度，可化辛苦為享樂，也是人生另種不錯的體驗。

54歲的老宗，當過軍人、工廠老板，業(yè)余愛好攝影，出版過攝影作品專集。9年前狠下心赴美轉換環(huán)境。不懂英文，沒有特殊技能，又要供女兒讀書，2001年4月生日當天，經洛杉磯職業(yè)介紹所牽線，出發(fā)前往俄克拉何馬州一家中餐館打工，雖然辛苦，卻發(fā)現可以了解外人難以體會的各地特殊社會風情。

老宗因此萌生何不利用打工機會，走遍全美，希望有天出版一部記錄美國風情的攝影專集。老宗在多州餐館打工，都是圣蓋博谷職業(yè)介紹所介紹，各家業(yè)主沒有不識他的，他成熟的油炸手藝，職介所業(yè)者冠以“南加第一油鍋”稱號。

到偏遠地方打工的艱辛，外人難以想象。有一次，職介所跟餐廳雇主聯絡有誤，老宗從洛杉磯坐飛機到芝加哥，雇主要他包水餃，他只會油鍋，才工作一小時就遭解雇，讓他白花數百元的機票錢。

有次在愛達荷小鎮(zhèn)餐館，移民局人員突然上門查非法移民，一時間餐館雞飛狗跳，大廚躲進冰箱。萬沒想到，移民局發(fā)現在美結婚生子開餐館的老板竟然是非法移民。幸而老宗有綠卡在手，置身事外。

老宗說，通常雇主提供吃住，但為節(jié)省支出，讓員工七八人同住一個客廳是常有的事，只有帶著妻小的員工，才能和家人有一間房。9年來，他每到一地，幾乎都是找張床墊，往地下一放，就暫住下。居住環(huán)境治安很差，宵小入侵是常有的事。有次被小偷光顧，老宗1200美元的寶貝相機，藏在被中，逃過一劫，但電腦則被偷走。

用電腦上網，成為流浪打工族與外部世界保持聯絡的主要途徑。老宗說，如果餐館在都會區(qū)近郊，批發(fā)商送貨，多會幫大家捎上當天的世界日報，了解天下事。老宗還說，不少勞工因長期旅居外地，難耐寂寞而會與其他異性員工“搭伙”，抒發(fā)性壓力，有的甚至懷孕生子。

老宗常常每周6天，一天12小時工作，可賺1500美元到2000美元。若是全年無休，每月可賺2500美元。但他不放棄理想，今年春季在圣地亞哥《華人》月刊，發(fā)表部分攝影作品，也以“吉慧”筆名向媒體投稿。

今年初，老宗透過洛杉磯一家職業(yè)介紹所，竟然在夏威夷找到一家美國老板的海鮮公司，有健康保險。9年頭一次可以去看病，老宗興奮地不知所措，頻頻打電話問朋友，檢查身體可驗那些項目。勞工節(jié)的兩天假期，他租了輛車環(huán)島游，清澈的天空，湛藍的海水，讓他體悟到，美國打工可有不同心境。