劉輝煌

民國初年，光州城里有兩家名聲響亮的絲綢老店——劉記和馬記。都說同行是冤家，然而這兩家卻處得親如兄弟，猶如一家。

這一年，據(jù)從京城中回來的商人說，京城里的絲綢價在一個勁兒地上漲，馬記老板馬?？蛣恿诵模瑩窳藗€閑日子到劉記老板劉永奇家吃酒，想慫恿他一起到京城里去開一家絲綢店。

劉永奇聽了來意，卻面帶難色地以家中兒女尚小，高堂年邁需照料，實在是不便遠(yuǎn)行為由，婉拒了馬老板的相邀。

馬?？鼰o奈，只好長嘆道：“劉兄不去，我財單力薄，只好放棄這—打算了!”

聽話聽音，劉永奇聽出了他是意欲進(jìn)京發(fā)展卻又手中資金不足的難處，于是就想鼎力相助。他爽朗地接上了話茬，表示自己人雖不去，但可以出一半的啟動資金，算是入的股份。馬?？魂圀@喜，隨即許諾，一定苦心經(jīng)營，大賺一筆，以報兄弟信任有加之情。

兩人說定，第二天一早劉永奇來到馬府送錢并為馬?？熬┧托小７质謺r，馬常奎向著劉永奇深鞠一躬，拜托他照料尚留在光州城中的妻兒。

劉永奇慌忙將他扶起，告訴他家中諸事都不要掛念，一切他自會認(rèn)真照理，在京放心經(jīng)營就是。

自馬?？吆螅瑒⒂榔姹愀裢饨?jīng)心打理馬記和劉記的兩處買賣。馬?？膬蓚€兒子也被他嚴(yán)加管束，所有花銷一律要經(jīng)他允許方可。就這樣一年下來，馬記的盈利居然超過了劉記。

這年底，馬常奎從京城回來，劉永奇趕去其家敘談。兩人見面，馬常奎一個勁兒地言謝，劉永奇卻淡淡擺手制止。隨后，當(dāng)?shù)弥R?？诰┏堑纳庖恢辈蝗缛艘獾那闆r后，他就勸諫馬?？?，要不就把那店關(guān)了，再回來就是了。可馬?？f現(xiàn)在本錢都壓在店里，又已經(jīng)辛苦了一年，總要再搏一搏賺回來些錢財才是。

劉永奇低頭思慮了片刻，卻也不再勉強(qiáng)，只是誠心地感慨著說，又要讓馬?？鼮橘I賣受累了。

俗話說：月難熬，年好過。過了年，馬?？敝ゾ┏谴蚶砩猓谑勤s到劉永奇家里話別。兩人落座，相對飲茶。劉永奇見馬?？裉炖鲜且桓庇杂种?，心事重重的樣子，就問他為何這般。

馬?？烈髁税肷?，終于下決心似的說出了心事。

他簡短地告訴劉永奇，京城里的買賣其實很是不景氣，連本金也蝕進(jìn)去了一些。這次他想變賣自己光州城里的鋪子，再湊些本金帶去，往下就獨(dú)自一人經(jīng)營，生意假使再蝕了本，也不至于拖累了好朋友。劉永奇先前入的股金暫無法返還，待日后翻過身來，定本利還清。

劉永奇大驚，他緊鎖雙眉，沉默不語，似在思考什么。良久他抬頭，問馬?？氚压庵莸匿佔幼冑u什么價。馬?？鼒蟪隽艘蝗f大洋的價碼。劉永奇沒有猶豫，馬上喊來賬房，開了一萬大洋的銀票遞給馬?？?，并很真誠地告訴馬?？@鋪子收購過來就當(dāng)是暫時替他保管的，待日后回來，定當(dāng)奉還，一家?guī)卓谌艘策€幫他照顧著，他盡管無后顧之憂地去京城經(jīng)營買賣就是。

馬常奎感激萬分，言過謝，第二日就啟程去京城。馬記店鋪也由劉永奇接手了，但他卻沒有改馬記的招牌，就連賬房的收支賬他依然還是像過去代管馬記時一樣，和劉記分開記，并且常常對身邊的朋友說，這馬記遲早等馬?？貋恚菚w還的。

如此數(shù)月，馬家開支全靠劉永奇支付。馬妻深感過意不去，這一天就讓兒子把他請到家中，與他商量辭退掉家里的傭人，以減少負(fù)擔(dān)。

劉永奇不允，說馬?？缃褚蝗嗽谕怅J蕩，自己怎么能怠慢了他托為照看的妻兒呢?傭人一個不減，以前怎樣就怎樣，不必客氣。

馬妻更是感激涕零，嚶嚶而泣中不免就責(zé)怪丈夫數(shù)月不給家里一封信，令人掛念。哪知一旁的劉永奇就接了她的話茬說：“夫人不必掛念，恰好我明日正好要到京城去辦一批貨，趁此機(jī)會帶你們母子進(jìn)京與我那兄弟團(tuán)聚一回?！?/p>

馬妻和兩個兒子聽劉永奇這樣～說都很歡喜，第二日便隨了劉永奇進(jìn)京。

到得京城，劉永奇先把馬家母子安頓在客棧，然后只身去尋馬?？牡赇?，言明尋到后再派人來接她們母子過去。

馬家母子歡欣異常，可是在客棧里左等右等不見有人來接，直到日暮西山，才見劉永奇快快地回來。馬妻忙上前詢問，劉永奇擠出一個笑臉回答她，店鋪是尋到了，不巧的是馬?？〉酵獾剡M(jìn)貨去了，要半月才能回來。馬家母子聽后很是沮喪，劉永奇就勸慰他們，生意場上，疲于奔波是很正常的，這次就先回去，日后有機(jī)會了再來探望。

說著話一年就快過去了。眼看著進(jìn)了臘月，馬常奎還是音訊全無。馬妻擔(dān)憂，又因丈夫走時并未留下在京城的詳細(xì)地址，便派了兩個兒子上門向劉永奇打聽，欲到京城探望其父。

劉永奇聽了馬家兩子的來意，微微一怔，隨即說那地址～時間想不起放什么地方了，待這兩天找到了再說。幾天過去，兩兄弟再上門來求，店里伙計卻說老板外出進(jìn)貨了。二人就有些惱怒，心想，如今我父親在外兇吉不明，你卻根本沒把他當(dāng)回事，這算什么仗義兄弟?

二人回家，稟明母親，馬妻也想不通劉永奇為什么會是這樣，但這件事就擱置了下來。自此后，馬家就同劉永奇少有來往了，只是顧及面子，見面時笑笑而過。

又過兩月后的一個傍晚，一個滿身落魄、衣衫襤褸、額頭上還有幾塊疤的人敲響了馬家大門，馬妻開門細(xì)看，頓時悲喜交加，此人竟是馬常奎!

劉永奇夫婦聞訊前來探望，見到如此這般，忍不住開口詢問，那馬常奎只是低了頭紅臉說出一句，馬某無能，賠了生意。劉永奇怔了一會兒，微微搖頭，囑咐了讓馬常奎好生休養(yǎng)的話便告辭而去?；丶业穆飞希瑒⑵薜溃骸坝榔?，如今馬?？@副樣子，你正好可以將他的鋪子還給他經(jīng)營，拉他一把呀!”

哪知劉永奇卻似有滿腹心事般搖了搖頭，只是叮嚀其妻，明日給馬家送去些大洋，請個好大夫給馬?？{(diào)養(yǎng)。

數(shù)月過去，馬?？{(diào)養(yǎng)得體胖面紅，自覺閑在家中無趣，便來到劉永奇店中，說現(xiàn)在他的店鋪也無力贖回，無事可做，想到劉記做個賬房。

劉永奇微頓，隨后笑著應(yīng)酬他，做賬房的事以后再說，還是再養(yǎng)上一段身體為好。

馬?？牫隽嗽捴械耐普喼?，心中不快，拂袖告辭?；氐郊抑校淦蘼劼牬耸?，感慨道：“人心真是難測!當(dāng)初他大仁大義，如今你落魄了他竟這般勢利!”

馬?？犃耍久季o思，良久冷笑數(shù)聲。

從此，馬?？鼰o事可做就開始進(jìn)酒肆逛賭場，馬家日子漸漸沒落。劉永奇倒是時常派伙計送些銀兩接濟(jì)馬家，但卻不再與馬家來往，偶爾得見，揮手招呼即過。

這日，劉永奇去外地進(jìn)貨，卻數(shù)日未歸。劉家人在著急間，忽有人送來一信，原來他竟遭匪綁架了。劉家急塌了天，按信上所說，湊足兩萬塊大洋，這才將他贖了出來?；貋砗?，劉永奇大病一場，也不言語，只是哀聲嘆氣。

又過數(shù)日，馬家兄弟突然上門造訪，拿出一萬五千塊大洋的銀票，說要贖回老店。劉永奇聽罷，只笑，并不點頭。兩兄弟便齊齊跪倒，苦苦哀求。他依然無動于衷，被逼急了才淡淡說道：“你二人回去告訴令尊，讓他死了這條心，這店鋪我是萬萬不能放手的!”

兄弟二人無奈，只好如實回家稟告。消息傳開，滿光州城里的人都說劉永奇不義。

馬常奎收回店鋪無望，死了心，每日更加肆無忌憚地

出入酒樓賭場，慢慢虛弱了身子。那日，他豪賭五天五夜，輸光了所有家產(chǎn)，還負(fù)了一屁股賭債，一口氣提上來竟口噴鮮血昏倒在賭場。眾債主將他抬回家，便坐在他家中不走，等著要債。

劉永奇聞訊趕到，剛進(jìn)門就被馬家二子跪拜，聲淚俱下地求助。他一聲長嘆，拱手諸債主，發(fā)話，馬常奎所欠債務(wù)，明日憑欠條到劉記找他兌換就是。一干債主這才離去。

劉永奇來到后房，探看臥床的馬常奎，只見他面如白紙，氣若游絲。人之將死，其言也善。見劉永奇進(jìn)來，他就落下淚來，哽咽著對劉永奇說：“我知大限已到，只是這些年我愧對你呀!京城里的事，還有綁票的事……”

劉永奇卻揮揮手打斷了他的話，告訴他過去的事情就不要再提起了。馬?？惑@，問他是否是已經(jīng)知道了那些事情的真相，劉永奇微微頷首。馬?？訙I流不止，口里連呼：“愧對愧對!”

不過兩日，馬?？龉省ｑR家二子到劉家報喪，進(jìn)門便跪倒，哭訴：“劉叔叔，我父親已經(jīng)什么都跟我們說了，原來他在京城吃喝嫖賭敗光了錢財之事，你早已知道，可你為什么不早告訴我們呢?”

劉永奇兩眼茫然，娓娓道出真相。馬?？谝荒昊貋碚f做生意虧了本，并還要賣了光州的店鋪再去京城的時候，劉永奇就覺得很蹊蹺了。既然是賠本的買賣，精明的他怎么可能還賣了自己光州的老鋪子，再大量地投錢呢?

于是，劉永奇就委托有去往京城的朋友打聽馬?？氖?，果然內(nèi)里有玄機(jī)。原來那馬?？骄┏峭犊苛吮淼?，他表弟本是浪蕩之徒，引著馬?？鏄烦院?，使他很快就迷戀上大京城花花世界里的享樂，荒廢了生意，賠錢也是必然。

聽說是這樣一種情況，劉永奇還沒有死心，怕有誤傳，決意先不告訴馬家母子，免得不必要的誤會。他想親自去京城打探證實，于是就有了那次帶馬家妻兒進(jìn)京辦貨之舉。

然而那日親自打聽到的情況比他在光州聽說的還要嚴(yán)重，那馬?？缫殉撩杂诤蕾€情色之中，不能自拔，劉永奇這下徹底地明白了，為何他會賣掉老店也要來京城的原因。

如此一來，他自然不能讓馬家母子知道此事，以防夫妻生隙，父子生仇。只好謊稱馬常奎奔波生意未在家，將馬家母子再帶回光州。

后來，之所以不肯將馬記老店鋪還于馬?？?jīng)營，也不讓他在自己店里做賬房，就是怕他再度敗財。

兄弟二人恍然大悟，又抽噎著問道：“那后來我們父子誤解了您，從而雇人綁票您，您也知道嗎?”

劉永奇頷首：“我怎能不知道?你父親不解我一片苦心，就忌恨我，自然要謀算我。不是你們綁票了我，你們怎么可能有那么大一筆錢要來贖回鋪子呢?人生在世，善惡只是一步之遙呀!這件事情我一旦說破，你兄弟二人就要擔(dān)一個惡名，小小年紀(jì)今后如何做事?心存孽障，百事不通。那你們馬家可就真正完了!想當(dāng)初，馬家家業(yè)豐厚，只因你父一入歧途，萬難回頭，我只能忍痛相幫不能落井下石呀!”

果然，葬了馬?？?，劉永奇分文未要便將馬記老鋪還于馬家兄弟二人經(jīng)營，算是保住了這份產(chǎn)業(yè)，不致使馬家沒落。不但如此，據(jù)說后來，馬記的生意還超過了劉記，成了光州城里最大的絲綢店。