1996年亞特蘭大奧運會后，鄧亞萍由時任國際奧委會主席的薩馬蘭奇提名，成為國際奧委會運動員委員會的一名委員。國際奧委會在正式場合使用的官方語言是英語和法語，而只會說中文的鄧亞萍。只好每次會議都帶翻譯，而所有委員中，只有她一人帶翻譯。倔強的她覺得如此重要的工作崗位，自己必須也一定要勝任!

1997年鄧亞萍退役，以英語專業(yè)本科生身份進入清華大學學習。第一堂課英語老師問她：“你的英語水平是什么程度?”鄧亞萍囁嚅道：“我能寫出26個英文字母。”在費了九牛二虎之力后，總算寫出了有些是大寫，有些是小寫的26個字母，她不好意思地對老師說：“我現(xiàn)在也只有這個水平了，不過請老師放心，我一定會努力，也會趕上其他同學的!”

在當天的日記中她寫道：“現(xiàn)在我是清華大學最差的學生，但我相信，過不了多久，我會成為清華最優(yōu)秀的學生。”

但對于只上過小學二年級的鄧亞萍來說，要想成為一名合格的大學生談何容易?讀書的清苦和孤獨，雖然不同于球場的折磨，但面對天書般的英文單詞，她需付出比別人多幾倍的辛勞。以至后來每天清晨起床，她都會發(fā)現(xiàn)枕頭上掉下大把大把的頭發(fā)。

后來她在回憶這段生活時說：“上學和打球完全是兩碼事，為了趕上課程，就拼命地學，導致睡眠不足，上課總是犯困，眼睛老也睜不開，恨不得用根棍棍把眼皮撐起來。在打球時，兩眼視力都是1.5，畢業(yè)時，一只眼已下降為0.6了?！?/p>

鄧亞萍不僅以優(yōu)異成績獲得清華大學英語學士學位，后來還獲得英國諾丁漢大學碩士學位。

一次，鄧亞萍回清華看望英語老師，老師對她說：“按你現(xiàn)在的英語水平已算很不錯，但作為一名奧委會委員，還需進一步提高。國內的語言環(huán)境決定你在英語水平上不會有大提高，我看還得再把你扔出去一回，去劍橋大學讀博士!”

上劍橋大學是鄧亞萍做夢也沒有夢過的，老師的話禁不住讓她心潮起伏，她要先去劍橋大學實地感受一下。

鄧亞萍首次踏上劍橋城時，恰逢劍橋大學舉行畢業(yè)典禮，全城街道擠滿了熙熙攘攘衣冠楚楚的人，他們是劍橋的畢業(yè)生和慶賀的親朋好友。不論男女畢業(yè)生，一律都是白襯衣、黑皮鞋，本科生披著白色的羽毛，博士們則是披著大紅色的呢子。當校長宣布畢業(yè)典禮開始后，劍橋城里所有教堂的鐘聲同時響起，熱鬧的街道霎時莊嚴肅穆。鄧亞萍被眼下的場面深深打動，她足足看了一個鐘頭，對這些驕子們充滿了羨慕，自己心中上劍橋讀博的火焰也騰騰燃燒起來。

鄧亞萍拿著清華老師的推薦信，迫不及待地拜見了劍橋大學校長艾莉森·理查德，把讀博的想法和盤托出。理查德對她說：“劍橋只招收最優(yōu)秀的學生。雖然你是世界頂尖級人物，但學術背景一定要過硬。當然，我們還會考慮別的因素，比如推薦信、個人求學計劃、面試表現(xiàn)等等。如果能讓薩馬蘭奇給你寫封推薦信，那當然再好不過?！?/p>

鄧亞萍覺得，讓薩馬蘭奇寫封信不算什么難事。但令鄧亞萍意外的是，薩馬蘭奇并不支持她上劍橋，對她說：“你已擁有了兩個學位，應該馬上回國效力，而不是讀什么劍橋博士?！?/p>

她誠懇地對薩馬蘭奇說：“請您放心，即使我讀完劍橋博士，也絕對要回到我的祖國去，我之所以要上劍橋，是為了以后更好地為我的祖國效力?！?/p>

薩馬蘭奇被鄧亞萍的誠懇和決心所打動，為她寫了上劍橋的推薦信。

這是一次難得的機會。又是一個艱難的起步。最初幾個月，鄧亞萍很難適應劍橋的環(huán)境，總有一種“云山霧罩”的感覺。她買了一輛自行車，第一天，讓房東領自己從出租地到學校走了一遍，第二天卻怎么也找不到路了，只好邊走邊問路到了學校，但還是遲到了，受到老師的嚴厲批評，讓她很是窘迫。

鄧亞萍拿出打球時不服輸?shù)膭蓬^玩命地學習。把研究方向定位于“2008奧運會對當代中國的影響”。2004年春節(jié)，她為了趕寫劍橋大學博士論文，放棄了與親人團聚的機會。買來一堆速凍餃子，伴她度過了假日。朋友們勸她：“你得到了那么多令人羨慕的榮譽，不攻讀劍橋博士學位，以后照樣可以生活得不錯，即使讀學位也不必和自己較真兒，找個‘槍手’代筆寫論文不也能過關嗎?”但她說：“在你們眼里，我純粹是自討苦吃，我讀博絕不是為了‘鍍金’，我既然上了劍橋，就絕不投機取巧走捷徑，更不會弄虛作假!我盼望著那一刻，當我戴上劍橋博士帽時，劍橋大學城里所有教堂的鐘聲都為我響起來!”

2008年11月29日，當劍橋大學校長理查德在學校禮堂前的草坪上親自授予鄧亞萍經(jīng)濟學博士學位，并為她戴上劍橋博士帽時，劍橋大學城內所有教堂的鐘聲頓時響起來，在丈夫林志剛和兩歲的兒子林瀚銘以及當?shù)嘏笥训呐惆橄拢噥喥及凑談虻墓爬蟼鹘y(tǒng)完成了全部儀式。那一刻，她淚流滿面，哽咽著說：“在經(jīng)歷了11年的艱辛后，今天終于圓了劍橋博士的夢，激動的心情絕不亞于奪得奧運會的金牌?！?/p>

日前，鄧亞萍應邀參加央視《詠樂匯》的訪談節(jié)目，有觀眾問她：“你是劍橋大學建校800年以來唯一一個擁有世界冠軍頭銜的博士，支撐你實現(xiàn)這一目標的力量是什么?”

鄧亞萍胸有成竹地回答道：“簡單說就是四顆‘心’。首先是決心，在你有了一個目標或是方向之后，要堅定不移地朝著這個目標努力；其次是恒心，在努力的過程中勢必要遇到些困難，但這就是人生，如果遇不到困難，你的目標也上不了一個臺階；再就是信心，最后離目標也許會差那么一點點，但一定不要丟掉信心；最后是平常心。不論結果如何，是否達到預期，都要有顆平常心來對待?！?/p>

(曉曉竹摘自《啟迪與智慧》)