●本報駐美國、英國、法國特約記者 明 迪 陸 樂 紀雙城 姚 蒙
“2043年春季的某一天,美國一位讀者把最后一張報紙扔進了垃圾桶,從此,報紙消失了?!?年前,一位美國新聞學教授在其名為《消失的報紙》一書中做了如此大膽的預測。而最近西方報界壞消息不斷傳出,令一些人又開始擔憂,“報紙消失”的進程是否會加速。很多人在懷念30多年前兩名年輕記者能將美國總統(tǒng)尼克松拉下臺那個報紙的巔峰時代,在最風光的幾十年間,報紙可以監(jiān)督政府和公司,設定議題,引導社會輿論。但如今,西方報業(yè)在經(jīng)歷了廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)的三波沖擊后,又因金融危機而走到了一個艱難時刻。但無論對西方國家還是民眾來說,“離開報紙的日子”都是絕對無法想象的。在危機中,它們展開了自救與救援;更有不少專家認為,危機過后,報業(yè)的強者只會更強。
美國式危機令報業(yè)陷入困境
從美國第一份真正意義上的報紙———《新英格蘭新聞報》1721年誕生算起,美國的報業(yè)史比建國史還悠久(1776年美國建國)?,F(xiàn)在,有著近300年輝煌歷史的美國報業(yè)受到了金融危機的巨大沖擊,連龍頭老大《紐約時報》也未能幸免。4月6日,《紐約時報》集團向下屬的《波士頓環(huán)球報》發(fā)出最后通牒,如果工會在薪資及福利方面不做出讓步,《波士頓環(huán)球報》一個月內(nèi)將被關閉。這并不是第一個壞消息。2月,美國“政治清晰”網(wǎng)站評出了“瀕危”的美國十大報紙,《紐約每日新聞》、《洛杉磯時報》等著名報紙都在其列。就在它出臺第二天,榜單中的丹佛市地方報紙《洛基山新聞》宣布???。這份已有150年歷史的報紙在其最后一個頭版中傷感地寫道:“我們知道前方有那么多值得報道的故事,但我們不會在那里了。”緊隨其后的是著名百年老報《西雅圖郵報》,因財政拮據(jù),它宣布停止發(fā)行印刷版,只保留網(wǎng)絡版。西雅圖也是繼丹佛市之后,第二個失去主流大報的美國城市。
那些沒有??闹髁鲌蠹埲兆右膊缓眠^。去年12月8日,有161年歷史的美國第二大報業(yè)集團———論壇報業(yè)集團申請破產(chǎn),該公司擁有《洛杉磯時報》、《芝加哥論壇報》等數(shù)家知名報紙和23家電臺、電視臺。其后,明尼阿波利斯明星報公司、新聞紀事報公司和費城報業(yè)公司3家美國報業(yè)巨頭也相繼申請破產(chǎn)。此外,百年老報《基督教科學箴言報》決定停辦印刷版;老牌雜志《大西洋月刊》從月刊改為雙月刊;三大時事周刊之一《美國新聞與世界報道》早已從周刊變成月刊?!都~約時報》執(zhí)行主編比爾·凱利不久前在英國《衛(wèi)報》上撰文說,如今編輯和出版人的聚會如同葬禮,大家相互間詢問“你還好吧?”的口氣就好像對方剛從康復中心或離婚大戰(zhàn)中脫身。
論壇報業(yè)集團申請破產(chǎn)后,該公司出版人、首席執(zhí)行官埃迪·哈頓斯坦在致讀者的公開信中說:“所有倒霉的事都讓我們碰到了———人們收入驟降、經(jīng)濟不景氣還有信用危機?!苯鹑谖C使本已在數(shù)年前就遭互聯(lián)網(wǎng)嚴重挑戰(zhàn)的報業(yè)困難日益加重,但“美國式危機”也是美國報業(yè)陷入困境的一大原因。美國報業(yè)的商業(yè)運行與眾多行業(yè)相似,也是靠大量的借貸融資,這導致公司負債過高,資金鏈出現(xiàn)嚴重危險。就在一兩年前,美國各大報業(yè)集團還在靠借貸大肆并購小報。
歐洲、日本情況也不樂觀
歐洲的情況也不容樂觀。在《衛(wèi)報》等媒體每月公布的英國各大報紙發(fā)行表上,數(shù)字一個月比一個月糟糕,每年5%—10%的下滑幅度已持續(xù)了數(shù)年。一個多月前,英國最著名的報紙之一———鏡報集團旗下的《旗幟晚報》被俄羅斯億萬富豪列別杰夫收購。坐在倫敦金融新區(qū)摩天大樓辦公室里,英國鏡報集團首席執(zhí)行官斯萊·巴利望著窗外難得的好天氣,卻很難放松心情。他對記者說,不僅英國,整個歐洲的報業(yè)都在跟隨經(jīng)濟衰退步入艱難時刻。巴利管理的集團旗下有超過100份全國和地區(qū)性報紙,《旗幟晚報》并不是最糟的。《獨立報》也一直虧損,列別杰夫曾暗示,不排除會一鼓作氣買下《獨立報》的可能。甚至連免費報紙也境遇堪憂?!督鹑跁r報》稱,倫敦最大的免費晨報《都市報》的儲備資金最多能再堅持12個月。
在法國,不少全國性報紙銷量也在下跌,有的甚至從三四十萬份跌到了20萬份左右。被大多數(shù)法國人所喜愛的各大雜志如《巴黎競賽》周刊、《焦點》等也出現(xiàn)了5%-10%的下跌。法國新聞業(yè)人員培訓中心主任H·皮杰阿對記者說,人們現(xiàn)在太依靠免費信息渠道獲取信息了,法國以及其他歐洲國家的平面媒體都因免費報紙和互聯(lián)網(wǎng)等受到?jīng)_擊。法國最近的一項民調顯示,53%的法國人稱從免費報紙和互聯(lián)網(wǎng)上了解到的新聞已經(jīng)足夠了,47%的人持相反觀點。
在日本,一直頗受年輕男性歡迎的日文版《時尚先生》雜志宣布,將于5月起???;此外,日本版《花花公子》、《讀賣月刊》以及有91年歷史的《主婦之友》也相繼???/p>
西方媒體瞄準新聞收費
應對危機,各大報刊首先想到的就是裁員、節(jié)流。3月9日,美國麥克拉奇報業(yè)集團宣布裁員1600人,高管減薪10%;《紐約時報》集團3月26日宣布員工減薪5%,并計劃裁員100人?!都~約時報》還宣布出售其52層總部大樓的21層樓面以償還債務?!度A盛頓郵報》也宣布了向員工提供自愿買斷的計劃。
英國媒體則在思考如何在互聯(lián)網(wǎng)時代實現(xiàn)突圍。登錄任何一家英國報紙的網(wǎng)站都能看出他們下了不少工夫。在內(nèi)容上除了有即時的新聞更新外,還增加了記者、編輯的點評與博客;在形式上各報不僅把音頻、視頻整合到新聞故事中去,還制作自己的視頻。幾乎每家報紙的網(wǎng)站都對評論欄目和部分新聞開放了讀者回復功能,《每日電訊報》還允許讀者在網(wǎng)站上開設博客。
在西方報界,最大的共識就是未來對新聞實現(xiàn)收費服務。新聞集團董事長默多克2日說,只有對網(wǎng)絡新聞進行收費才能彌補報紙廣告收入的大幅度下跌。該集團下的《華爾街日報》被視為報紙網(wǎng)站收費的最成功案例。在網(wǎng)站內(nèi)容幾乎全部免費閱讀已成習慣的年代,這種模式會被多數(shù)人喊打。美國《時代》公司首席執(zhí)行官安·摩爾說,一次她對大學生演講時講到了這點,馬上噓聲四起,連鞋子都要丟過來,但她堅持說:“孩子,你吃的不是免費,穿的不是免費,開的車也不是免費,高質量訊息為什么就能是免費的呢?!”在幾天前舉行的美國報業(yè)協(xié)會年度大會上,美國各大報紙的CEO們召開了秘密會議,主要就是商討如何對報紙網(wǎng)站的在線內(nèi)容進行收費。據(jù)知情人士透露,雖然絕大多數(shù)高管還不愿公開談論此事,但私下里都比較認同收費方案。有分析人士認為,哪家報紙能摸索出收費的最佳途徑,它就能率先走出困境。美國報界還將矛頭指向了搜索引擎谷歌。默多克上周率先發(fā)難稱,谷歌通過整合美國各家報紙網(wǎng)站所提供的原創(chuàng)內(nèi)容,盜取了這些報紙網(wǎng)站的流量和相應利益,各大媒體公司應予以反擊。6日,美聯(lián)社也表示,將聯(lián)合門戶網(wǎng)站對盜版使用新聞行為進行追究。美國媒體稱,美聯(lián)社指的就是谷歌。
與此同時,西方國家的政府也在為報業(yè)的危機擔憂。英國文化大臣芭芭拉·福萊特近日說,“政府要為確保公眾享有這一必不可少的服務發(fā)揮重要作用,當?shù)卣?、個人和公眾必須展開合作,采取措施確保報紙運營下去”。法國總統(tǒng)薩科齊準備今年為報刊提供總額達6億歐元的補貼,并承諾在報刊上刊登更多的總統(tǒng)廣告,免除報刊的一些稅負,為全國18歲的青少年訂一年的日報。法國新聞業(yè)人士認為,薩科齊的做法代表了他對新聞業(yè)的憂慮,多年以來,《世界報》、《費加羅報》等對影響法國輿論乃至世界輿論起了很大作用。
危機后,主流大報將更穩(wěn)固
西方國家在對報紙生存的擔憂之外,還有對新聞價值的深層次擔憂。史蒂夫·瓦薩曼是一位很成功的美國文學經(jīng)紀人,當過兩屆普利策獎評委,他曾是《洛杉磯時報》的書評主編。瓦薩曼對記者說,在最輝煌的時候,報紙可以直接影響到總統(tǒng)競選及重大決策,但最近幾年,《洛杉磯時報》大量裁員,1300多人的編輯隊伍現(xiàn)在剩下不到600人,“質量從何談起?”在《洛杉磯時報》當過8年記者的馬休斯也對記者說,以前報社向洛杉磯周邊地區(qū)派駐專職記者,現(xiàn)在只派些沒有經(jīng)驗的低薪記者去采訪,而駐首都華盛頓特區(qū)的30多名記者和一個調查記者團隊現(xiàn)在只剩下十來個人,連辦公室都沒有了,與《芝加哥論壇報》合用一個。美國主流大報的一大特點就是擁有大量的調查記者,他們常常對一個新聞話題做1-6個月甚至更長時間的跟蹤調查,當年《華盛頓郵報》的兩名年輕記者就是這樣挖出“水門事件”的真相的。因發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒而榮獲去年諾貝爾醫(yī)學獎的法國科學家呂克·蒙塔尼,也是被《芝加哥論壇報》資深記者約翰·克魯?shù)律@樣挖出來的,但遺憾的是,克魯?shù)律瓍s在幾個月前收到了解雇通知書。在瓦薩曼看來,與其說瀕臨死亡的是報紙,不如說是新聞本身。不久前的《時代》周刊發(fā)表了該雜志前主編、CNN前董事長沃爾特·艾薩克森撰寫的封面文章“如何挽救你的報紙”,他提出的第一個建議就是:“拯救新聞,彰顯新聞價值,獲得讀者的尊重”。
還有不少新聞業(yè)人士對未來充滿信心。記者到訪新聞集團旗下的英國《太陽報》時,看到掛在大廳的標語仍然是:“我們是世界上最偉大的報紙”;很多編輯記者則在自己的電腦屏幕邊框上寫上各種打氣的話。很多英國媒體人認為,英國傳媒業(yè)給國家經(jīng)濟帶來的是“真金白銀”的實惠:它的產(chǎn)值占該國GDP的5%,帶動就業(yè)超過600萬。如今,在倫敦東區(qū)泰晤士河的兩岸,除了金融界的一幢幢高樓之外,就是一個個響當當?shù)挠襟w機構———路透社、《每日電訊報》、《金融時報》,它們在用24小時不息的運作將倫敦打造成全球信息港,以鞏固英國的全球輿論中心地位。
喬治·華盛頓大學媒體和公共事務學院教授克里斯多夫教授對記者說,“報紙有自己的優(yōu)勢,它不應該和互聯(lián)網(wǎng)比賽速度。像《紐約時報》這樣有多年積累的公信力的報紙應該保持特色,留住那些懷念油墨味道的忠實讀者。等到經(jīng)濟形勢好轉,這些傳統(tǒng)報紙的品牌才是它最大的價值”?!秶H先驅論壇報》則引述剛實現(xiàn)了幾十年來最高年利潤的《圖片報》所屬的德國阿克塞爾·施普林格出版社首席執(zhí)行官馬蒂亞斯·德普夫納的話說:“我不相信存在新聞業(yè)末日。相反,我認為這場危機能夠帶來積極影響。競爭者的數(shù)量會減少,但危機過后,實力強的競爭者地位會更加穩(wěn)固。”▲