［英］希區(qū)柯克

賈克爾干的那一行，很不尋常，他的工作使他與黑社會(huì)的一些重要人物有聯(lián)系。但是他認(rèn)為自己從來(lái)沒(méi)有犯過(guò)法，這表明他干得非常出色，做事不留痕跡。所以就連一些警察也很佩服賈克爾。

“格拉瓦諾正在找你，要和你談?wù)?jīng)事?！币粋€(gè)柔和的聲音在賈克爾耳邊響起。

格拉瓦諾是中西部黑社會(huì)的頭面人物，樹(shù)敵甚多，但非常富有。假如格拉瓦諾找賈克爾保護(hù)他本人的話，那么酬金一定很高。

“我要和他面談?！辟Z克爾說(shuō)，“他在哪兒?”

“美景旅館，33號(hào)房。”柔和的聲音說(shuō)道，“時(shí)間你定?！?/p>

“現(xiàn)在就去吧?！辟Z克爾微笑著說(shuō)，

賈克爾停好汽車，沿著一條窄窄的通道，慢慢走過(guò)去，敲門。片刻之后，門緩緩打開(kāi)了。

“聽(tīng)說(shuō)你是保護(hù)業(yè)中最出色的?！?/p>

“所以我的價(jià)碼很高，一天四百美元，外加實(shí)報(bào)實(shí)銷。”

這價(jià)格沒(méi)有嚇著格拉瓦諾。格拉瓦諾說(shuō)：“我要你保護(hù)我。奧托知道官方可能傳我出庭作證，我知道的事足夠讓他被判死刑，所以，他不想讓我出庭。我聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)雇人暗殺我了，他雇的就是外號(hào)‘愛(ài)斯基摩人的那位?！眾W托是東部的一位著名黑社會(huì)頭領(lǐng)，難怪格拉瓦諾會(huì)這么怕他。

賈克爾尋下子興奮起來(lái)。他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)“愛(ài)斯基摩人”是一位天才的職業(yè)殺手。有一次，他在一位受害人的助聽(tīng)器里裝上炸藥，然后打電話過(guò)去，故意輕聲細(xì)語(yǔ)，使對(duì)方聽(tīng)不清，不得不去取助聽(tīng)器，于是他通過(guò)遙控，引爆了助聽(tīng)器里的炸藥。

他不僅用炸藥，有時(shí)候還用冰錐，錐柄故意安得很松，那樣冰錐刺進(jìn)人體后，再把錐柄拉出來(lái)，只留下細(xì)小的錐尖在肉里。他就是用這種方式殺了凱恩斯，并且是在紐約最繁華的第五街上下的手。據(jù)說(shuō)，以這種方式下手，受害人根本沒(méi)有感覺(jué)。凱恩斯被刺后，走了五十英尺才倒地身亡。

沒(méi)有人知道他長(zhǎng)得什么樣，這也是他成為頂尖高手的原因之一。

“這工作我愿意干。”賈克爾說(shuō)，“地點(diǎn)在哪兒?”

格拉瓦諾顯得輕松了許多，“下個(gè)月，我打算在山上我的住所辦公，那里方圓數(shù)里，杏無(wú)人跡。假如你同意的話，明天我?guī)闳タ纯茨抢锏沫h(huán)境?！?/p>

“好吧?！辟Z克爾說(shuō)，“有一件事要講清楚：明早九點(diǎn)起，你歸我負(fù)責(zé)，你要聽(tīng)從我的一切安排?！?/p>

“沒(méi)問(wèn)題?！备窭咧Z擦擦額頭上的汗。

賈克爾從襯衫上取下刻有他名字縮寫(xiě)的金筆，打開(kāi)筆帽，在一包火柴的里面寫(xiě)下電話號(hào)碼?！叭绻枰脑挘蜻@個(gè)電話找我。”

格拉瓦諾那個(gè)豪華的藏身之地位于城外四十里處。唯一可以進(jìn)入屋子的是一條狹窄的小道，有一扇落鎖鐵門橫在道上。紅木房屋的四周，平坦干凈，再過(guò)去是樹(shù)林茂密的山丘。格拉瓦諾告訴賈克爾，整個(gè)房屋四周，都拉著電網(wǎng)。“沒(méi)有幾個(gè)人知道我在這里?！备窭咧Z說(shuō)。

賈克爾進(jìn)行了一次全面的搜索，這房子周圍沒(méi)有相鄰的建筑，位置非常好，還特別安裝了厚厚的防彈玻璃。

賈克爾向格拉瓦諾和他最忠心的助手辛格交代了一些注意事項(xiàng)：“格拉瓦諾不能離開(kāi)屋子，連游泳池也不能去，辛格帶著他的左輪槍在偏屋睡，偏屋離樹(shù)林最近。我睡在大門邊的小木屋里，那里可以監(jiān)視那條窄窄的小道?！?/p>

賈克爾在自己住的小木屋里安上了電話分機(jī)，格拉瓦諾要睡覺(jué)或去哪里，都必須通知賈克爾一聲。電話都由辛格來(lái)接，另外，他每隔一天，在不同的時(shí)間，到鎮(zhèn)上去取郵件。賈克爾再三向辛格強(qiáng)調(diào)說(shuō)，在以后的一個(gè)月里，絕對(duì)不許任何一個(gè)人進(jìn)這棟房子。以前，“愛(ài)斯基摩人”曾化裝成電話修理工，去安裝一枚炸彈。

一個(gè)星期過(guò)去了，一切正常。格拉瓦諾放心了，他知道自己找到了最佳的保護(hù)者，

格拉瓦諾一般在下午游泳后辦一會(huì)兒公。他的信件很多，都由辛格從鎮(zhèn)上帶回。傍晚吃飯前，格拉瓦諾和辛格坐下來(lái)玩紙牌，賈克爾則四處巡查。夜里，賈克爾和辛格輪流睡覺(jué)。

第二個(gè)星期的星期五上午11點(diǎn)，辛格輕輕敲敲賈克爾的木屋門，說(shuō)：“郵局剛剛打來(lái)電話，說(shuō)他們漏下了一個(gè)包裹，正派郵差送來(lái)?！?/p>

賈克爾猛地跳下床，“你說(shuō)有一個(gè)包裹?那你陪著格拉瓦諾先生?！辟Z克爾說(shuō)。

賈克爾鎖上門，走到旁邊的一塊高地上，居高臨下等候那個(gè)送包裹的郵差。15分鐘后，他聽(tīng)到馬達(dá)聲，接著看到一輛漆有郵政字樣的藍(lán)色吉普車開(kāi)過(guò)來(lái)。他走出去，揮旗要那車停下：“你有包裹給格拉瓦諾先生嗎?”

郵差是個(gè)枯瘦的老頭，頭上戴著一頂陳舊的便帽，他從車?yán)锊乱傻卮蛄恐Z克爾。

“如果你不介意的話，把包裹交給我吧?！辟Z克爾和氣地說(shuō)。

“你不是格拉瓦諾先生!”老頭說(shuō)，“我這么遠(yuǎn)跑來(lái)，就是為了交給他本人?！?/p>

“不必了，”賈克爾說(shuō)，“我和格拉瓦諾先生住在一起，是他派我來(lái)這兒接包裹的?！辟Z克爾笑著說(shuō)，同時(shí)，掏出一張十元的鈔票遞過(guò)去。

老頭咯咯一笑，接過(guò)鈔票說(shuō)：“那你得簽個(gè)字，我也要給你一張收據(jù)?！彼媸莻€(gè)死板的家伙，一點(diǎn)也不懂得變通。

他遞給賈克爾一張粉紅色的條子，賈克爾掏出鋼筆簽了字，然后把條子和鋼筆一塊遞給那老頭。那老頭填寫(xiě)了一張黃色的表格，然后，又從車窗連同包裹一起遞了出來(lái)。

“謝謝?！辟Z克爾說(shuō)，同時(shí)把鋼筆插回口袋，拿著褐色的包裹站在那里，一直到那老頭駕車離開(kāi)。

賈克爾拎著黑色手提包，凝視著那個(gè)包裹，包裹不大，用細(xì)繩綁著，住址是用黑色墨水寫(xiě)的。賈克爾把聽(tīng)診器放到包裹上，仔細(xì)聽(tīng)了一會(huì)兒，聽(tīng)不出鐘表的嘀嗒聲，他覺(jué)得放心多了，接下來(lái)，他開(kāi)始小心翼翼地打開(kāi)包裹。

里面有一個(gè)塑料盒，外面裹著一些報(bào)紙，里面全是小瓶的樣酒，上面有一張說(shuō)明書(shū)，說(shuō)這些樣品酒來(lái)自世界各地，都是上等的好酒。

當(dāng)賈克爾把塑料盒放在格拉瓦諾的寫(xiě)字桌上時(shí)，他問(wèn)：“那是什么?”

“打開(kāi)看看!”賈克爾說(shuō)，“這很安全，我查過(guò)了?？赡苣愕哪澄慌笥阎滥阆矚g喝酒，寄給你嘗嘗。”

格拉瓦諾點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“可能吧。”

“但也別大意，”賈克爾很嚴(yán)肅地警告他說(shuō)，“我把酒留在這兒，但你不要碰它，一點(diǎn)兒也別碰，懂嗎?”

大約15分鐘之后，賈克爾在小木屋里聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲走近，然后是敲門聲。

“賈克爾先生，有你的電話?！笔切粮竦穆曇?。

賈克爾心中起了疑問(wèn)，他沒(méi)有告訴過(guò)任何人他在這里。

賈克爾拿起分機(jī)：“我是賈克爾。”

“賈克爾先生嗎?我是‘愛(ài)斯基摩人。”

賈克爾猛地站起來(lái)。

“如果你查一下的話——”電話那頭輕聲說(shuō)，“你會(huì)發(fā)現(xiàn)格拉瓦諾先生已經(jīng)死了?！?/p>

咔嚓一聲，電話掛斷了。

賈克爾飛快地向大屋跑去，踢開(kāi)通往客廳的門，舉著手槍沖了進(jìn)去。

格拉瓦諾坐在墻角的書(shū)桌邊，驚訝地注視著賈克爾。

“酒在哪兒?”賈克爾問(wèn)，把手槍放回腰中。

“就在你原來(lái)放的地方?！备窭咧Z站起來(lái)，他們一起凝視著那個(gè)褐色包裹。

“你沒(méi)有喝吧?”格拉瓦諾搖搖頭，“沒(méi)有，”

電話鈴響了，一聲，兩聲，三聲……

格拉瓦諾正要伸手去接電話，賈克爾一把抓住他的手腕，自己拿起電話。

“是賈克爾先生嗎?”

賈克爾立即聽(tīng)出那是“愛(ài)斯基摩人”的聲音。

“是我?！?/p>

“格拉瓦諾先生還好嗎?”

“他就在這里?！辟Z克爾冷靜地說(shuō)，“而且活得好好的?！?/p>

“現(xiàn)在是11點(diǎn)59分，賈克爾先生，我有一些重要的事情要告訴你，你有筆和紙嗎?”這聲音再次讓賈克爾想起什么。“有。請(qǐng)說(shuō)吧!”賈克爾說(shuō)。他從書(shū)桌上拉過(guò)一個(gè)信封，伸手掏出自己的金筆。

賈克爾還沒(méi)有打開(kāi)筆帽，就覺(jué)得不對(duì)勁。筆的重量，新刻的字母——這不是他的筆!

根本就不是他的筆!

當(dāng)賈克爾扔下話筒時(shí)，他聽(tīng)到尖利的笑聲，他順手把金筆向窗外扔去，但是，厚厚的防彈玻璃又把筆反彈回來(lái)，落在房間中央。賈克爾沖過(guò)去想抓住它……

在那一瞬間，賈克爾只是感到恐怖，隨后的爆炸聲他就聽(tīng)不見(jiàn)了。