張國(guó)增

一

劍圣一進(jìn)崖口，就見(jiàn)那野猿般的壯漢當(dāng)路而立。

漢子手中的臘梅槍毫無(wú)裝飾，光禿禿直撅撅泛著原始的微光。他的背后，幾個(gè)嘍鱲扯著一面旗子瑟瑟抖動(dòng)，乍眼看去，飄搖的楓葉兒一般。劍圣停下步，壓住心里騰起的柔情和暴怒，平靜中露出武林大家處變不驚的氣度。確切地說(shuō)，飄揚(yáng)的既不是旗子也不是楓葉——而是他七月嫩荷似的女兒十八喬——是漢子用以脅迫他來(lái)此決斗的底牌。劍圣未經(jīng)交手，就覺(jué)出失了先機(jī)。雖然這來(lái)自江湖爭(zhēng)斗的另一層面，卻猝然結(jié)束了他縱橫武林二十年無(wú)人敢捋虎髯的歷史。平生第一次，劍圣按照他人的意愿，踏上了刀尖舔血亡命天涯的最后歸途。

天色昏暝，溝谷里蓄滿了質(zhì)感極強(qiáng)的冷。崖口古樹(shù)上，孤鳥(niǎo)哀絕的叫聲編織著脆薄的曙色，網(wǎng)一樣不時(shí)地罩下來(lái)。

槍王看著劍圣一步步走近，心里泛起一陣難言的悸動(dòng)。他覺(jué)得，雪地上的腳印分外耐看，瞅著歪歪斜斜的，狗尾巴般哀憐地?fù)u擺。那腳印說(shuō)是對(duì)方踏出的，不如說(shuō)是自己用心畫(huà)出的更準(zhǔn)確，這是他積二十年心力成就的作品。為了今天，他不惜割開(kāi)筋脈，把一腔賁張熱血灑在陷阱周圍……槍王瞪著有些發(fā)澀的兩眼，看見(jiàn)來(lái)人已如期走到對(duì)面，一時(shí)間，突然感到自己今天將大功告成！這種感覺(jué)來(lái)自敏銳的嗅覺(jué)和目力，他一眼就看穿了來(lái)人為的是營(yíng)救人質(zhì)。透過(guò)對(duì)方強(qiáng)撐的外表，他看清了來(lái)者內(nèi)心的顧慮、恐懼和脆弱。槍王知道，眼下要不斷地誘導(dǎo)對(duì)方，把這種父女親情無(wú)限擴(kuò)大。那是一把溫柔銼刀，能在悄然不覺(jué)中磨去敵手的獠牙和利爪……

槍王清楚地看到，這一次他贏定了！

二

槍王被自己的預(yù)見(jiàn)驚呆了。因?yàn)?，在兩人以前的?zhēng)斗中，他一直在輸。而且，輸?shù)镁褪Ｏ逻@條命了。

二十三年前第一次交鋒，他輸?shù)舻氖堑乇P和從屬?；艁y間只身逃出寨子的時(shí)候，身上赤條條一絲不掛。說(shuō)來(lái)讓人難堪，少年得志名震一方的黑峰寨寨主，竟是靠著一張獾皮的遮掩，才走進(jìn)姨媽的家門。從此，長(zhǎng)白山上多了一個(gè)獵手，綠林中卻少了一名新秀。那一次，對(duì)手憑借的是智慧和實(shí)力，他認(rèn)栽。

三年后的第二次交鋒，他輸?shù)袅讼嗪谩Ｋ且虌尩莫?dú)生女，比他大兩歲?？上攵?，對(duì)于一無(wú)所有的男人來(lái)說(shuō)表姐是他晦暗生活的最后一抹亮色。然而，劍圣比他更需要她。作為成功的男人，他需要一個(gè)靚麗女子來(lái)分享并映襯這耀眼的一切。搶親那天，槍王憑著一身豪勇，接連撂倒了十幾個(gè)嘍鱲，最終還是敗了。當(dāng)森冷的劍鋒抵住青筋暴起的脖頸時(shí)，是表姐苦苦的哀求和許諾，才為他討回這條命來(lái)。人去樓空，在院子空落下來(lái)后，他默默地?fù)炱鹆诉z落在地上的一桿臘梅槍……

從此，他把對(duì)戀人撕肝裂膽的眷戀移到這桿槍上。槍成了他的太陽(yáng)，他的飲食，他借以維系生命的夢(mèng)中情侶。有道是“月棍年刀一輩子槍”，他一下手就把賭注押在這世間最難練就的兵器上。不管春風(fēng)夏雨、秋霜冬雪。餓了，隨它什么野兔山雞蘑菇野菜；渴了，掬一捧山泉撮一把白雪。他憑著野獸般的體力和驚人的悟性，攀上一個(gè)又一個(gè)常人難以企及的武學(xué)高峰。十年一度的天池比武到了，那是武林同行爭(zhēng)奇斗絕的盛會(huì)，那是新人出道揚(yáng)名的舞臺(tái)。他把一桿臘梅槍使得登峰造極、出神入化，在各派掌門異口同聲的叫好稱贊中，一頂“槍王”的桂冠，落到了他的頭上。欣喜亢奮之余，他當(dāng)即向大會(huì)主持和各派長(zhǎng)老遞上了挑戰(zhàn)“劍圣”的葉子（書(shū)信、戰(zhàn)書(shū)）。場(chǎng)上一時(shí)靜若止水，眾人紛紛把目光向臺(tái)子中央的那人投遞過(guò)去，他看到了對(duì)手凜然的儀表和輕慢的神情。一陣七嘴八舌的哄亂中，他的提議被否決了。理由找得冠冕堂皇，無(wú)可挑剔——“王”沒(méi)有對(duì)“圣”挑戰(zhàn)的資格。

望著眾人鳥(niǎo)獸散去的背影，槍王幡然醒悟了。要在公眾面前一對(duì)一地向仇人討回公道，按照大會(huì)的規(guī)則，他起碼還要等上十年！就是說(shuō)，十年后的今天，他要在這里晉升為槍圣。一時(shí)間。槍王看到了自己與目標(biāo)的距離，心力交瘁的他，實(shí)在等不了這么久。既然這規(guī)則成了快意恩仇的阻礙，他就要不惜代價(jià)、不擇手段地?fù)羲樗?/p>

三

兩人駐足在各自的心境里相向而立，目光在對(duì)方臉上久久地游移。變了，都變了！再不像當(dāng)年玉樹(shù)臨風(fēng)飄逸瀟灑，再不像當(dāng)年剛猛雄豪野性飛揚(yáng)。二十年間，關(guān)東一望無(wú)際的曠野林莽中，長(zhǎng)起了兩棵參天大樹(shù)。他們分別是綠林兩大綹子的大當(dāng)家的，同時(shí)，又是“南蓮花，北臘梅”兩大武林門派的至尊掌門。

不同的，是一棵生長(zhǎng)在睽睽眾目下春光獨(dú)領(lǐng)當(dāng)風(fēng)有聲。另一棵，則植根于谷底深澗煢煢孑立傲然自賞。

各異的生活閱歷和環(huán)境，造就了他們迥然相別的人生信條和價(jià)值取向。對(duì)槍王說(shuō)來(lái)，矢志不改的，是對(duì)宿債情仇的刻骨銘心。今天，他要把輸?shù)舻囊磺?，連本帶利地追算回來(lái)！至于清償后的收益，他則想得少而又少。也許會(huì)原封不動(dòng)地就地封存，也許會(huì)一擲千金地散盡。他所看重的，是完成清償過(guò)程的能力。就劍圣而言，堅(jiān)信不渝的，是對(duì)權(quán)力和財(cái)富的頂禮膜拜。他深知這把雙刃劍在人生賽場(chǎng)上的無(wú)往而不勝。權(quán)力產(chǎn)生臣服，臣服是奴役的開(kāi)端，財(cái)富是其結(jié)出的碩果。而適量地返還些許碎銀，就會(huì)平復(fù)和瓦解那些由蠶食鯨吞、巧取豪奪帶來(lái)的怨懣宿仇。這與獵人要把獵物的頭蹄下水賞賜獵狗，而獵狗要心滿意足地?fù)u尾謝恩同屬一理。人生是索取和施予的無(wú)限輪回，智者的技能不過(guò)在大小輕重的傾斜間，平衡游走而已。

四

“看來(lái)，你我恩怨要在今天了結(jié)，是吧？”劍圣率先打破沉默，他緊閉嘴角，暗運(yùn)內(nèi)力震蕩對(duì)方耳膜。

槍王知道，這是千里傳音。關(guān)東內(nèi)功如此深厚者，不過(guò)數(shù)人。劍圣先聲奪人地以此開(kāi)局，炫耀震懾之心，昭然若揭。槍王上前一步，當(dāng)下如法炮制，也以內(nèi)力作答：

“欠債還錢，古今至理。不知閣下還想拖到幾時(shí)？”

“冤冤相報(bào)，不為人取。自忖老夫壯士皆非晚生俗輩，想必可平心商磋，兩宜相結(jié)？”

“閣下之意，令人刮目之余疑竇頓生。試想當(dāng)年氣吞萬(wàn)里如虎，俯仰之間，寸草不留，一意宜己，何曾想過(guò)宜人！”

“回想當(dāng)初，年少昏蒙，所做之事，不免疚愧。好在時(shí)過(guò)境遷，萬(wàn)物皆變。壯士不是也由風(fēng)發(fā)少年，變?yōu)榇呵锒κ?。如若再以意氣斗口，?shí)與‘平心商磋，兩宜相結(jié)所不取?！?/p>

“你我仇家，積怨己久。今日一戰(zhàn)，永絕恩仇。蒼天后土為證，古木群山為憑，不取者，何在？”

“家有家法，族有族規(guī)。壯士既為天池盛會(huì)所舉，自當(dāng)守其規(guī)則，時(shí)下還沒(méi)有與老夫過(guò)招的資格！”

“殺人無(wú)罪，欠債不還。這樣的規(guī)矩，方為天道公道所不取?！?/p>

“‘槍王與‘劍圣比武，本身就有失公道?！?/p>

“在下不計(jì)生死向你挑戰(zhàn)，拋卻不言自明的宿仇，就因?yàn)樾挪贿^(guò)你這個(gè)‘圣字！”

“壯士可以信不過(guò)某一封號(hào)，因?yàn)榻环说锰撁?。更可以置疑老夫縱橫武林的歷史，因?yàn)榭栈畎倌甑挠孤抵厰?shù)不勝數(shù)。但是，總該信得過(guò)我蓮花派富有四海的家資吧?！?/p>

因?yàn)閯κフf(shuō)的是事實(shí)，槍王一時(shí)無(wú)以反駁，這給對(duì)方造成了可以通融的錯(cuò)覺(jué)。

“若壯士以為，這些資產(chǎn)聊可彌補(bǔ)老夫過(guò)失于萬(wàn)一，就請(qǐng)放過(guò)小女，本人愿傾其所有，償此舊債！”

“似你這等貪財(cái)戀富之輩，一朝家財(cái)散盡，何以打發(fā)窮困潦倒的余生？”

“老夫自當(dāng)金盆洗手，揮別武林。偕此小女，相依度日。卻乃赍志林泉，混跡漁樵，閑云野鶴為伴，涼茶冷月相隨，冉冉與草木同朽矣?！?/p>

“閣下此言，精明過(guò)矣。無(wú)力負(fù)重者，財(cái)富如縛肉走于狼群；有力負(fù)重者，戰(zhàn)后自當(dāng)一石雙鳥(niǎo)。似此名予虛殼實(shí)走金蟬之說(shuō)，豈能輕易取納，貽笑天下武林?！?/p>

“見(jiàn)好就收者，天道；適可而止者，人智。壯士這等苦逼，豈不聞物極必反之說(shuō)？”

“昔者，在下初出江湖，相逼者，閣下也。因何？恃強(qiáng)凌弱，古今通理。今者，逼你者，在下也。因何？一戰(zhàn)必勝爾。上蒼予我哉，豈可輕棄！”

“壯士謬矣！自古強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，怎可輕言必勝？縱使自視林中猛虎，豈知他人不是海上蛟龍？”

“我之所言必勝者，緣出有三，曰天緣地緣人緣。天緣者，時(shí)令也。閣下自詡滄海蛟龍，可知眼下隆冬時(shí)節(jié)無(wú)水相佑，故以天緣棄你。地緣者，地勢(shì)地利也。自古龍行淺灘即為大忌，何況閣下崖口行兵山崗動(dòng)武，實(shí)謂地緣相背也。人緣者，心態(tài)也。武學(xué)至要，在精研力行，在心念如一。閣下心屬紅塵貪欲熏天，日間迎往送來(lái)虛與委蛇，夜里絲竹管弦玉乳酥胸。試問(wèn)所用修煉者，幾何？君不聞多算勝，少算不勝，何況無(wú)算乎？”

“如此說(shuō)來(lái)，老夫適才的提議，有些緣木求魚(yú)嘍。于己者，散盡家財(cái)聲名掃地。于人者，恩仇未泯有礙揚(yáng)威立腕，實(shí)為迂腐至極！老夫自忖，目下明智之舉，就當(dāng)接受壯士叫陣，方能使一世英名及小女性命，得以茍全。對(duì)吧？”

“正是。”

“好，恭敬不如從命。老夫倒要看看，今天你如何勝我！”

五

劍圣說(shuō)完，退后幾步，一聲長(zhǎng)嘯間身子倏然躍起。槍王舉目看去，劍圣幾個(gè)翻轉(zhuǎn)，人已彈起數(shù)丈有余。冷冽的晨光中，猶如一只鷹隼挾著呼嘯的風(fēng)聲，電光石火般當(dāng)頭襲來(lái)。槍王清晰地聽(tīng)到蓮花劍切割氣流時(shí)那寒氣逼人的細(xì)響。再看，劍在空中業(yè)已化作赤橙黃綠青藍(lán)紫七彩光斑，慢慢地，聚成一朵色澤紛呈的碩大花環(huán)，悠然飄落。有如一張彌天漫地的巨網(wǎng)，罩住了槍王的頭頂。槍王認(rèn)出，這幅美輪美奐讓人心儀目賞的幻景，就是令多少武林好手聞風(fēng)膽裂的“佛乘蓮花”，它是蓮花派一擊必殺的看家招式。

槍王知道，自己此時(shí)已處在兇險(xiǎn)萬(wàn)難之地。當(dāng)下把心一橫，身子一擰，傾盡平生之力，挺槍迎去。這倏然間的沖天一擊，出得凜然有聲，叫人目不暇接。行家搭眼就能看出他玉石俱焚同歸于盡的赴死心態(tài)。

這一擊，假如對(duì)方是鐵鑄，可以撞彎斷折。是頑石，足以爆裂粉碎。出手之初，就從密不透風(fēng)的劍氣中，撕開(kāi)一個(gè)豁口，槍尖直抵對(duì)方眉心。

雙方的第一招出得沒(méi)有試探，沒(méi)有迂回，更不留半點(diǎn)收式變招的余地。而且，人在半空身不由己，一旦相碰，勢(shì)必兩敗俱傷共赴黃泉。

劍圣畢竟是身經(jīng)百戰(zhàn)的殺場(chǎng)老手，見(jiàn)對(duì)方擺出了拼命架勢(shì)，瞬間以超人的目力從一片絕境中找到了生路。那是對(duì)方直逼上來(lái)的槍尖。他把劍鋒一抵，嘭的一聲，兩鋒相撞，劍圣借力把身子彈向一旁。劍圣墜落，槍王也墜落。不同的，是槍王落在前面，而劍圣落在他的身后。落在身后，劍圣的機(jī)會(huì)就來(lái)了。劍圣收勢(shì)轉(zhuǎn)腕，疾速變招，在槍王門戶大敞的后背上連擊七劍。這是他平日決不輕易出手的“北斗七煞”，盡管是倉(cāng)促間的隨手應(yīng)變，那天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開(kāi)陽(yáng)、搖光諸穴位，還是點(diǎn)擊得章法有序，毫厘不差。

槍王一時(shí)衣衫迸飛，如風(fēng)卷落葉，身子下墜一程后，嗵地戳在地上。劍圣深知自己這一擊，世上無(wú)人能敵。無(wú)數(shù)次經(jīng)歷告訴他，伴隨“北斗七煞”的收招，多少礙手礙眼或礙事的敵手，由此走向劍圣瑰麗人生的虛淡陪襯。他幾近虛脫地吐出一口氣，然后搖搖頭，走上前去。這時(shí)，初綻的曙光在槍王的肩頭后背上，有些夸張地?fù)u晃不止。劍圣感到，山谷里流瀉著一種天地初開(kāi)鴻蒙始判的虛幻和凝定。他把目光移向女兒，他在看到那張如釋重負(fù)驚喜有加的面龐后，還看到綁架她的嘍鱲們驚恐、惶惑、沮喪的神情。劍圣熟知這些人螻蟻般的陰暗心理，驚魂甫定后，他們就將進(jìn)行對(duì)突變命運(yùn)的重新?lián)襁x和棄舍！

對(duì)于一種止水般的大靜來(lái)說(shuō)，這聲砰然巨響，就顯得真真切切又如夢(mèng)似幻了。眾人不約而同地回過(guò)身去，看見(jiàn)槍王原木般的軀體，依舊戳立如初。甚至連投在地上的影子，都跟剛才毫無(wú)二致。不同的，是那些殘留身上的衣袂碎片，在一種無(wú)由力量的震撼下，正四下里迸散著、飛濺著。熹微中，布縷飛舞得曼妙柔婉，飄逸悠然。布屑散盡后，那黝黑粗糲傷痕遍布的后背，就彰顯在眾人眼前了。劍圣凝神看去，自己剛才的七劍，竟然未能深及對(duì)手肌骨，只是在表皮上留下了七顆黑黑的紫斑。他不信槍王的金鐘罩功夫能練到這等刀槍不入的境界！但是，他卻看到那怪獸一樣的身軀，正活見(jiàn)鬼般地扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。人們?cè)隗@詫惶惑中，先是看到一張七竅流血的面孔，然后，是一雙血水浸泡的眸子在生硬滯澀地連連眨動(dòng)。

平生罕逢敵手的劍圣，終于碰上了棘手的勁敵。

六

槍王終于用血肉之軀，抵住了令人膽寒的“北斗七煞”。江湖人說(shuō)，從“北斗七煞”中逃脫的，只能是神仙或魔鬼。作為肉體凡胎的人，斷然抵不住那環(huán)環(huán)相扣的一擊七殺。槍王想不到的是，對(duì)手能在毫無(wú)依憑的空中，精靈般避開(kāi)他的沖天一擊。槍王屬于那種信奉進(jìn)攻是最好的防守的亡命斗士，多災(zāi)多難的命運(yùn)，讓他決不輕信江湖上的物是人非。森冷陰郁的目光，只有落在臘梅槍上的瞬間，才變得溫情柔和起來(lái)。槍是他最信賴的摯友，攻擊時(shí)，總是披荊斬棘先他一步。防守時(shí)，如影隨形地退在最后……眼下，連這須臾不離至親至近的密友，竟也背棄了主人，將他門戶大敞地袒露在敵手的劍鋒下。一瞬間，槍王意識(shí)到，自己已處在萬(wàn)劫不復(fù)的絕地了。他運(yùn)起內(nèi)力，閉上眼睛，聽(tīng)天由命地承接了那真氣充沛的一連七劍。誰(shuí)能想象，平日里刀削斧劈毫發(fā)無(wú)損的后背放上七顆火球后是一種什么滋味？他覺(jué)得腦中白光一閃，眼前頓時(shí)一黑，緊接著，五臟六腑滾粥般沸騰起來(lái)了。一種無(wú)知無(wú)覺(jué)的空白中，他身不由己地向下墜落著。

不知落了多久，也不知落了多深，有只螢火蟲(chóng)飛過(guò)來(lái)了，嚶嚶嗡嗡，似有若無(wú)。一縷真氣從丹田裊裊升起，漸漸地，僵硬的身體開(kāi)始活絡(luò)起來(lái)了。槍王感到物象刺入眼時(shí)那種處女般的微痛。那物象迷離、模糊、搖晃、顫栗，水墨一樣，依稀漫漶。山崖是潑墨的，林木是寫(xiě)意的。兩者交匯的地方，流溢出一絲隱隱約約的鐘磬之聲。槍王晃晃腦袋，想。想了半天，想起這是不遠(yuǎn)處那座庵舍里每日例行的晨鐘暮鼓。鐘聲像一根繩索，從高處輸下來(lái)。輸?shù)剿念^頂，輸?shù)剿难矍?，最后，輸?shù)剿男乜诹恕屚跻话炎プ∷?，在手腕上綰結(jié)幾下，這才循著繩索，向上攀爬起來(lái)了。慢慢地，他脫離了那片深沉大夢(mèng)，夢(mèng)底是驚濤拍岸的長(zhǎng)睡之海……

逃脫了“北斗七煞”的劫難，槍王就進(jìn)入非神即鬼的化境了。他知道，自己業(yè)障深重，比不得神仙那般逍遙灑脫。那么，他只能是鬼——一個(gè)面目獰厲、對(duì)仇家日纏夜繞的討債鬼！

七

有別于劍圣的求勝心切，槍王這次反擊既不心浮氣躁，也不殺招迭起。甚至，還有別于平日虎虎生威的路數(shù)，有別于他氣蓋云天的品性。槍王的套路，看去縝密有節(jié)舒展連貫，像檐雨擊打石階，像暖流融化冰雪，顯得耐力無(wú)比洶涌無(wú)涯。無(wú)論刺、挑、撩、抹，都出得章法有序絲絲入扣。一招一式中，攻守兼?zhèn)溟_(kāi)闔有致。

槍，器械中的重兵器。槍王諳熟一寸長(zhǎng)、一寸強(qiáng)的道理。

劍，兵器中的纖纖君子。槍王深知它詭譎無(wú)常、變化莫測(cè)的屬性。

有鑒于此，槍王將一桿臘梅槍舞得虎虎生風(fēng)，氣勢(shì)奪人，生生把對(duì)手逼在劍力不及的一丈開(kāi)外。槍鋒借著雄渾的臂力，筑起一堵風(fēng)吹不透、水潑不進(jìn)的鋼鐵墻垣。這樣一來(lái)，槍王首先就把自己置在了無(wú)法捍動(dòng)的不敗之地。其次，發(fā)現(xiàn)對(duì)手稍有空當(dāng)，便將冷槍倏不及防地襲去，出招刁狠，攻勢(shì)凌厲。

要說(shuō)劍圣，那是百戰(zhàn)余生的武林泰斗，閃轉(zhuǎn)騰挪身法飄逸，磕格閃避靈巧自如。盡管不曾落敗，但也落得只有招架之功、并無(wú)還手之力的劣勢(shì)。久了，劍圣漸落下風(fēng)了。步法拘泥拖沓，顯出凌亂之勢(shì)了。槍王的嘍鱲看在眼里，喜在心上，一旁舞著胳膊，扯著嗓子，連連奚落：“靠上去！孤老頭，有種的靠上去呀！”有的蹲下身，歪著脖子，比比劃劃地打悶錘：“孤老頭，攻他上路。佛乘蓮花呀……”初時(shí)，劍圣尚能定住心性，深厚的武學(xué)功底和豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，使他并沒(méi)把眼前的劣勢(shì)如何看重。相反，劍圣倒想借勢(shì)泄力，趁機(jī)把對(duì)手的內(nèi)力消耗掉。他深知槍這種重兵器，優(yōu)點(diǎn)是來(lái)勢(shì)兇猛難抵難拒，缺點(diǎn)是耗力甚巨難持長(zhǎng)久。如果短期內(nèi)不能奏效，則耗時(shí)愈久，耗力愈甚。對(duì)手的臂力，會(huì)像春蠶吐絲般不覺(jué)逝去。槍會(huì)愈變愈重，臂會(huì)愈掄愈軟，以致破綻百出，以致門戶大敞。屆時(shí)，這堵風(fēng)雨不透的銅墻鐵壁，就會(huì)變成冰墻、泥墻直至沙墻，就會(huì)融化酥松，就會(huì)頹然解體，就會(huì)化作一抹百孔千瘡的遮羞布，形同虛設(shè)不及魯縞。所以，劍圣示以手忙腳亂、力不能支的窘相，意在誤導(dǎo)對(duì)手增大幅度，透支臂力?？墒牵瑒κ](méi)有想到的是，槍王為了今天，在長(zhǎng)達(dá)二十年苦磨苦練中，采用了常人難以企及的招法。他的臂上，他的腿上，常年縛著沙袋。平日里練功，他用的是一桿六十四斤的鑄鐵實(shí)心臘梅槍。今天，為了一戰(zhàn)必勝，槍王卸去沙袋，換上三十二斤的精鋼空心臘梅槍。這使他舉重若輕游刃有余，臂力綿綿無(wú)際洶涌無(wú)涯。

劍圣在守勢(shì)中焦急地窺視著、等待著、尋找著；

槍王在攻勢(shì)中縱情地?fù)]灑著、展示著、逼迫著。

劍圣的打法，消耗對(duì)手臂力也消耗自己腳力。對(duì)于前者，他用心了；對(duì)于后者，他忽視了。激戰(zhàn)中，由于過(guò)度專注和投入，劍圣未能覺(jué)察自己的步法這時(shí)已變得滯重遲緩了。是對(duì)手的強(qiáng)力一擊，才使他幡然看到了誤區(qū)。不過(guò)，劍圣為此付出的代價(jià)也實(shí)在太高昂、太沉重了。

那是在對(duì)手一招銀蛇出洞的進(jìn)擊中發(fā)生的悲劇。為了誘導(dǎo)槍王把招出老、出足，劍圣沒(méi)有超前閃避。劍圣是在槍鋒抵近肩胛時(shí)，才動(dòng)若脫兔般扭身閃開(kāi)的。與此同時(shí)，幾乎本能地一招“劉海擔(dān)樵”，轉(zhuǎn)身刺向?qū)Ψ窖屎?。劍圣沒(méi)有想到的是槍王變招如此之快。不待招數(shù)用老，臘梅槍竟如影隨形地橫掃過(guò)來(lái)。盡管惶措之中，盡管千難萬(wàn)難，劍圣還是把頭避開(kāi)了。頭是避開(kāi)了，卻在肩頭豁開(kāi)一條半尺有余的創(chuàng)口。劍圣驀然醒悟了，是自己的腳力出岔了。這招“劉海擔(dān)樵”，本該在轉(zhuǎn)身同時(shí)進(jìn)前兩步的。那樣，既可避開(kāi)槍鋒，又能加大對(duì)敵威懾。其結(jié)果，就與眼下大相徑庭了。

可是，僅僅兩步之差，鑄成了劍圣性命相搏中生死攸關(guān)的一創(chuàng)。

八

一手按住熱血奔涌的肩頭，望著對(duì)手木然寡變的面孔，劍圣知道，不能再等了。再等，即使對(duì)方不殺死他，自己也會(huì)血流殆盡的。就眼下的情勢(shì)，對(duì)手將一鼓作氣刻不容緩地進(jìn)擊了，不會(huì)留給他半分喘息和休整的機(jī)會(huì)。槍王有條件，也到火候了。劍圣呢，就只能率先反擊，在血流未盡的時(shí)差中，連施殺手一擊致勝，才是目前唯一的生路。

到了這時(shí)，劍圣還沒(méi)有徹底絕望。半生搏殺使他從不言敗，自信以超絕的武功和豐富的閱歷，要在最后的斗殺中扳回局面，那是很可能的。他對(duì)自己的實(shí)力從不懷疑。

于是，一輪更為慘烈的打斗，急劇上升到驚天地泣鬼神的狀態(tài)。

槍王的目力十分敏銳，在眼花繚亂的打斗中，還是看出對(duì)手的下路不穩(wěn)。于是，攻勢(shì)由中路移換下來(lái)。攻得劍圣腳下，一時(shí)塵煙四起，幾乎無(wú)立錐之地。萬(wàn)難之中，一代武學(xué)宗師的風(fēng)采，令人匪夷所思地展露畢現(xiàn)了。劍圣竟然踩住對(duì)手的槍鋒，飛身一躍，順著槍桿平衡木一樣欺身上前了。轉(zhuǎn)眼間，形勢(shì)大變。槍王毫無(wú)防范的頭頂，立時(shí)籠罩在一片殺機(jī)四伏的劍氣中。情急之下，槍王把槍拼力朝上抖，借對(duì)手脫離槍身聳身上躍的間隙，鷂子翻身，猝然頭下腳上，守中有攻地踢中了對(duì)方手腕。一瞬間，槍王看到那把令武林聞風(fēng)喪膽的蓮花劍，終于脫開(kāi)本主，挾著優(yōu)雅的弧線，朝一輪林木托浮中的朝日緩緩飛升。與此同時(shí)，劍圣的單掌也拍在槍王的腳上，一團(tuán)敗絮般的鞋子碎屑，疾風(fēng)落葉般飄然隕落。槍王看到對(duì)手借力打力，飛猱一樣，聳身躍向一株高達(dá)數(shù)丈的參天占樹(shù)。待槍王起身，聳向樹(shù)頂追逃時(shí)，對(duì)方憑著枝杈的依托，再施身手，竟飛鳥(niǎo)一樣隱入了炫目的日光。槍王一時(shí)不敢冒進(jìn)，回到地面持槍觀望，但見(jiàn)寂寥長(zhǎng)天，闃靜如水，對(duì)手已變得蹤影皆無(wú)。一絲不可思議的疑慮剛剛滑上腦際，他驀然覺(jué)出陽(yáng)光深處隱著一團(tuán)不易覺(jué)察的暗影，正悄無(wú)聲息地朝他迫近。槍王霎時(shí)體察了對(duì)手的大奸和大巧，槍王知道這次遭逢的，是不可脫逃的滅頂之災(zāi)。絕境中，槍王發(fā)出一聲震撼寰宇的吼喊，在山谷的回音中把臘梅槍向太陽(yáng)傾力擲去，隨即，飛身閃向一旁。一陣靜若止水的沉靜中，天地頓然一暗，有不明物體伴著一聲凄厲慘叫匍然撞擊在雪地上。頓時(shí)，一朵偌大的雪蓮在眼前花瓣陡展，猝然綻放。轉(zhuǎn)瞬間，就曇花一現(xiàn)地枯萎凋謝了，只把一枚古怪丑陋的花蒂，一覽無(wú)余地裸呈在山坳里。那是一具頭下腳上的人體，一桿臘梅槍從頭至腳地貫穿了整個(gè)肉身，穿糖葫蘆一樣，倒插在雪地上。

槍王看到這幅怪異的場(chǎng)景，不知怎的，竟雙腿一軟，頹然跌坐在地上。

九

一聲撕肝裂膽的尖叫，劃破質(zhì)感極強(qiáng)的沉寂。槍王循聲看去，發(fā)現(xiàn)人質(zhì)已從驚詫中回過(guò)神來(lái)，掙脫了羈押者的束縛，朝著那具尸體飛身?yè)淙ィ骸暗钡沽⒌娜?，這時(shí)已經(jīng)回歸自然，拋卻了愛(ài)恨情仇，群山雪谷一樣冷漠無(wú)語(yǔ)?；貞?yīng)呼叫的，是頭下那朵猩紅的血花，愈開(kāi)愈大。

姑娘蠟像一樣跪在地上，望著慘絕人寰的一幕，抽泣著無(wú)語(yǔ)凝咽，面色慘白如雪。

槍王第一次認(rèn)真打量了眼前的人質(zhì)。透過(guò)人質(zhì)柔媚的面影，透過(guò)她姣好的身段，槍王的思緒一下子回到了二十年前。此刻，在槍王的眼里，跪在地上的女子不是別人，正是他魂?duì)繅?mèng)繞日思夜想的表姐！那凄美的面影，那嬌楚的神態(tài)，讓他憶起搶親那天的場(chǎng)景。一時(shí)間，槍王的眼睛濕潤(rùn)了。一片模糊中，他看到姑娘在凝固的寂靜深處，默默地拾起地上的蓮花劍。姑娘凝視著蓮花劍，柳眉微蹙，狀如沉思。槍王站起身，拖著虛脫的兩腿，朝姑娘走去。這時(shí)，他看到姑娘從沉思中回過(guò)神，猶疑片刻后，雙手握住劍柄，突然向自己的前胸刺去……槍王驚駭?shù)貜埓笞?，下意識(shí)地一聲呼叫，隨之身子飛離地面，挾著呼嘯的勁風(fēng)向前撲去。人在空中，一陽(yáng)指未發(fā)先至地點(diǎn)向姑娘臂上的曲池、天樞兩大麻穴。另只手，同時(shí)拍向姑娘的手腕。姑娘雙臂一麻，胳膊不由自主地翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。這樣，劍鋒翻轉(zhuǎn)向外了，姑娘得救了。劍鋒向外，半空的槍王還拖著巨大的慣性縱身前撲，腹部就迎上翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的劍尖了。只聽(tīng)得噗地一聲，蓮花劍頓時(shí)沒(méi)入了槍王的腹中，像一個(gè)捉迷藏的孩子，從他的背上探出身來(lái)。槍王握住劍柄，眨著迷惑的眼睛，他想不到自己至高至純的金鐘罩功夫，也被利器所傷。槍王渾身上下練得刀槍不入，只有兩處死穴：一處是眼睛，一處是肚臍?，F(xiàn)在，這一劍恰恰透過(guò)肚臍，洞穿了臟腑。

槍王感到腹部變得空蕩蕩的，腰只有蝦米般拼力后弓，才稍稍好受一些。槍王的眼球因充血紅得嚇人，幾乎從眼眶中凸出來(lái)了。槍王的腳步飄忽搖晃，槍王的身子踉踉蹌蹌。槍王按著胸腹，一步步朝后退去。一瞬間，他覺(jué)得自己太困乏了，他多么渴望就此躺下去，好好地休息一番啊。這時(shí)候，跟從的嘍鱲跑上來(lái)，慌慌忙忙地從后面扶住他了，一邊扶，一邊貼著耳朵“寨主寨主”地叫，高一聲低一聲的，叫得他氣惱心煩。槍王望著眼前晃動(dòng)模糊的面影，聽(tīng)著耳畔越來(lái)越弱的叫聲，一咬牙梗，聚起了體內(nèi)行將散去的真氣。槍王甩開(kāi)眾人站直了。槍王步履蹣跚地走動(dòng)了，走到姑娘面前，停住，停一會(huì)兒，回身對(duì)眾人說(shuō)：“記住，不許為難十八喬！從現(xiàn)在起，她是你們的新寨主了?！皹屚跽f(shuō)完，轉(zhuǎn)過(guò)身，喝斥起來(lái)?！倍笺吨墒裁矗€不拜見(jiàn)新寨主?！氨妵D鱲懵懵懂懂地跪下身，看槍王，又看十八喬，連連叩頭：“拜見(jiàn)新寨主?！睒屚趼?tīng)到拜完后，對(duì)他們說(shuō)：“大伙都看到了。我身受重創(chuàng)，不得已離山調(diào)養(yǎng)。大伙放心，這點(diǎn)小傷還為難不了我。這段時(shí)間，你們要悉心服侍新寨主，稍有不周，別怪我回來(lái)找你們的麻煩。聽(tīng)到了沒(méi)有？”槍王聽(tīng)到一陣雜亂的應(yīng)諾聲，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。他望了眼身后呆立的十八喬，撇下眾人，一步步朝崖口走去。

直到槍王的身影隱沒(méi)在崖口那邊，眾嘍鱲才回過(guò)神來(lái)。他們相互看看，看到的，都是疑惑不解的神情。突然間，不知哪個(gè)沒(méi)頭沒(méi)腦地叫了聲：“咦，新寨主呢？”大家回身尋去，哪里還有十八喬的半點(diǎn)蹤影。崖口上空蕩蕩的，只有幾許枯干的草莖，伴著冷風(fēng)在地上打旋。眾人頓時(shí)慌了神，忙不迭四處尋找。邊找，邊把兩手合成喇叭，分頭吆喊：“新寨主——”“新——寨——主——”

山谷里折起一陣轟然且持久的回響，“新——寨——主——”

前方山坳里，回應(yīng)起斷斷續(xù)續(xù)的鐘磬之聲，把山里世界敲擊得蒼涼而蠻荒。

十

一個(gè)月后，關(guān)東下了場(chǎng)深及尺許的大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，綿延數(shù)日。

臘月二十三早晨，雪后初晴，干冷無(wú)比。人跡罕至的雙泉庵山道上，走來(lái)兩個(gè)男人。一老一少，莊戶打扮。老者五十上下，面色清癯，稀疏的山羊胡上，挑著晶亮的霜花。少的二十出頭，左手拎著獵叉，右手提著包裹，汗氣蒸騰的頭上一頂狗皮帽的兩耳鷂鷹翅膀般一起一落地頻頻撲閃著，展翅欲飛。老者氣態(tài)安詳，不疾不緩地在庵門前止住步。少的走走停停，不時(shí)地回頭朝四下里望上幾眼。

一只松鼠伏在庵前古樹(shù)上，神色驚異地打量著兩個(gè)素昧平生的造訪者。

“師爺，你說(shuō)，十八喬能跟咱回寨過(guò)年嗎？”

見(jiàn)老者不答，少的無(wú)趣地袖起手，嘟嘟囔囔，自言自語(yǔ)：

“你說(shuō)怪不，寨主不呆在寨子里，偏上這雙泉庵做啥？”

“寨主還不回去，咱蓮花派和臘梅派這兩合水兒的弟兄，非花達(dá)（散）了不可?！?/p>

開(kāi)門的，是個(gè)面色蒼白的小尼。素手開(kāi)啟山門的時(shí)候，年久的門軸發(fā)出一聲喑啞的悶響。師爺雙手合十，躬身一揖。“小師傅，我們是十八喬的家人。煩請(qǐng)通報(bào)一聲，讓我們見(jiàn)上一面。”出家人還禮后，將他們帶進(jìn)殿前的庭院，回身說(shuō)道：“施主止步，了空師妹正在偏殿禮佛。二位稍候，阿彌陀佛?！毙∧嵴f(shuō)完，回身走進(jìn)一扇雕花木門，把個(gè)偌大的庭院留給了兩個(gè)世俗中人。

院子里，一時(shí)愈發(fā)空曠。冷風(fēng)走過(guò)殿脊，斗拱飛甍間回應(yīng)起陰郁粗獷的鳴響。響聲在頭頂上翻卷、鼓噪，像千軍萬(wàn)馬左沖右突地嘶喊拼殺。當(dāng)下，便有狀如甲片的物什，接二連三地落到身旁的石階上，敲出堂前肅殺而空冷的靜謐。

兩人等得久了，老者便袖起手，入定般閉目假寐。少的忽而搓搓耳朵，忽而跺跺腳，焦躁急切之情溢于言表。突然，他靈機(jī)一動(dòng)，縱身躍上臺(tái)階，把耳朵偏斜著貼在窗欞上。老者慍怒地啟開(kāi)一只眼，見(jiàn)少的此舉雖顯孟浪唐突，倒也暗合自己心念，便合上眼皮，依舊假寐如初。風(fēng)的間歇中，殿內(nèi)依稀經(jīng)聲呢喃，誦頌不斷：“……舍粒子。色即是空，空即是色。色不異空，空不異色……”

老者再次睜眼的時(shí)候，少的已滿臉迷惑地回到面前了。聽(tīng)他沒(méi)頭沒(méi)腦的話語(yǔ)，師爺?shù)挂善?，他何以把話說(shuō)得如此肯定。

“師爺，聽(tīng)見(jiàn)了，——是寨主的聲音！”

“她在說(shuō)啥？”

“她說(shuō)什么‘色不是空，空不是色……別的，沒(méi)聽(tīng)清?！崩险甙咽址鲈跇?shù)上，目光悵惘地望著遠(yuǎn)方。少的循著他的眼神看去，看到一堵年深月久的庵墻，斑駁頹敗朱漆脫落，幾縷枯草附在墻頂上，孤寂地隨風(fēng)搖曳。稍遠(yuǎn)些，是一條杳無(wú)人跡的河谷，沉寂寥落開(kāi)闊疏曠，有條封結(jié)的小河橫在一望無(wú)際的大野深處，用它模糊的河道，書(shū)寫(xiě)著造化的久遠(yuǎn)與洪荒。再遠(yuǎn)的，是連綿的山嶺，層層疊疊擠壓堆積，界線模糊難識(shí)難辨，在一種恒久的緘默中演繹著天地的無(wú)垠和緲遠(yuǎn)。少的那邊看得入神，老者這邊已經(jīng)回過(guò)身，無(wú)言地從少的背上摘下包裹，雙手顫抖著，抖出一頂碩大的斗篷。老者猶疑片刻后，把斗篷連同那聲吁嘆一起，掛在了身旁的樹(shù)干上。

風(fēng)中立時(shí)揚(yáng)起一面偌大的旗，血紅血紅的，在灰暗破敗的古庵中，明艷得爽爽有聲。

“寨主不會(huì)隨我們回去了。”

師爺看了眼斗篷，回身朝山門走去。

“師爺，接不回寨主，弟兄們咋辦？”

少的拾起包裹皮，忙不迭向老人追去。

師爺被問(wèn)得身子一震，木然僵立在那里，許久，才把一聲應(yīng)答頭也不回地拋擲過(guò)來(lái)。這一擲，準(zhǔn)確無(wú)誤，正中少的攤開(kāi)的兩手中間。頓時(shí)，一股比天氣更冷的感覺(jué)，襲遍了少的全身。

“咋辦……散伙！”

責(zé)任編輯 何蒼勁