市場看好

雖然美國金融風暴導致世界陷入經(jīng)濟危機泥淖，但在蕭條的電子業(yè)界，人們看到了正冉冉升起的一顆新星——電子書。正如國內漢王公司為其電子書產品所做的廣告：一本勝萬本，暢通不傷眼，產品輕薄小巧，海量圖書資源，隨心修改隨意記，一次充電用半月等等優(yōu)點。的確讓人對電子書的發(fā)展寄予很大的希望。

世界電子書市場的確被看好。美國Amazon公司2007年推出首本Kindle電子書。2008年即銷售s0萬本(iSuppli估計為100萬本)，約等于Apple公司頭年iPod(電子書也期望走iPod之路)銷量的三分之一，可見其熱度絕非一般。據(jù)iSuppli公司報道，今年全球電子閱讀器市場不到400萬臺，但到2011年將超過1200萬臺，2012年更將逼近1800萬臺。市場研究公司NextGen日前發(fā)表的一份報告表示，到2013年全球電子書市場將保持124％的年均增長率，屆時市場規(guī)?？沙^25億美元，市場走向分散化，美國電子書市場的占有率將從目前獨占80％降到55％。Andrew Tribute公司研究預測，全球電子書內容銷售量目前每月約為40萬本，預計2010年數(shù)字內容的產量將與紙質內容平分秋色，2020年數(shù)字內容市場占有率更將超過后者，提升到65％。英國《金融時報》日前報道說，在Amazon、Google、Barnes＆Noble等電子書零售商的進攻下，精裝書有可能絕跡。因為不論大小，一本電子書內容都只賣9.9美元，這樣一般出版商便可能會無利可圖，甚至虧本。更何況Google有幾百萬冊版權過期的圖書將公開免費使用，無疑對出版商又是一大打擊。

顯示器市場專門研究公司DisplaySearch也認為，在2009年金融風暴之下，電子書是最火的產品。眾所周知，電子書只是眾多電子紙(e-paper)應用技術中的一員。對相當成熟的平板顯示器市場而言，電子紙不僅新穎、充滿創(chuàng)新，更因其省電和易于閱讀而逐漸進入消費主流市場：加上廠商還正進一步開發(fā)技術以提高其反應速度、實現(xiàn)彩色化、可卷曲、觸控以及大型化等，更使電子書的發(fā)展充滿期待。

DisplaySearch公司預測，電子紙面板的產量將由2009年的2000萬片，成長到2015年的8億片(圖1)，同期面板產值將由4億美元成長到60億美元，并將在2018年接近百億美元。電子紙成為繼觸摸屏之后，在顯示器市場上耀眼的一顆明星。

廠商進擊

電子書翻開了液晶顯示器應用的新篇章。它可以取代紙張、印刷、出版、圖書、報紙、教科書，等等，還可隨身攜帶和無線閱讀。而且，電子紙不像普通LCD那樣，需要背光，因此很省電，充一次電可用很多天，斷電后在陽光下仍可繼續(xù)閱讀。電子書最吸引人之處即是省電和易讀兩點，省電包括替代紙張對環(huán)保、創(chuàng)造綠色環(huán)境大為有益，易讀這點則對iPod用戶最有吸引力。

現(xiàn)在電子書產品在全球各地市場上紛紛出現(xiàn)。DisplaySearch公司報道，除了美國Amazon和日本Sony兩大電子書公司激烈競爭外(報道Amazon去年銷了50萬本電子書，sony銷往歐美的電子書也有40萬本)，日本的Iriver、兄弟工業(yè)、富士通，法國的iRex，英國的E10nex及中國的漢王科技都陸續(xù)推出了電子書產品。韓國三星推出了5英寸觸摸屏的電子書。臺灣地區(qū)也有多家公司，包括華碩和友達已完成開發(fā)，友達和佳世達合作的6英寸觸摸屏電子書預計年底即可量產。鴻海原代工制造Amazon的Kindle電子書，現(xiàn)在也要推自己的電子書了，近日拿到中國移動電子書大訂單，預定明年上半年正式上市。挑戰(zhàn)漢王科技。

另一方面，我們看到電子書將改變人們的閱讀習慣，同時還須面對有力的競爭產品。特別是智能手機和上網(wǎng)本，它們不僅功能多樣化，而且價格便宜。例如，1臺上網(wǎng)本的價格約為299美元，而Amazon的Kindle零售價為359美元，sony的Reader為349美元。目前6英寸電子書的材料成本約為180美元，預計2010年將降到ls0美元。市場研究公司Forrester Research指出，電子書的售價只有降到50美元，才能真正走向普及。多功能產品反比單一功能產品便宜，那電子書的應用只能停留在部分有錢人那里，公司估計，照目前情況美國電子書用戶僅可達2500萬人，比MP3的1.1億人存有較大差距。不過展望未來。電子紙的應用無疑將以電子書最受關注，隨著電子標簽、電子看板、數(shù)字廣告、工業(yè)應用等的擴大，電子紙的制作成本肯定會降下來。加上技術革新，電子書也可以多功能化、彩色化和觸摸化，未來電子書還可卷可疊，更便于攜帶閱讀，有了這些特色，電子書將成電子紙的最大驅動力，因此業(yè)界對電子書前景是樂觀的。價格、內容和大廠參與可說是發(fā)展的三大關鍵因素。

技術支持

據(jù)報道，全球主要四大家電子紙供應商為E-Ink、SiPix、日本普利司通(Bridgestone)和富士通。當前幾乎所有電子書都采用了E-Ink的EPD(電泳顯示器)，在電子書市場上最為成功。公司制造的EPD薄膜貼在柔性基板或TFT-LCD基板上，加上電子元器件便做成了電子書顯示模塊。只有極少數(shù)廠商如富士通采用膽甾醇型LCD技術，這種技術將主要應用于低成本和數(shù)量巨大的產品上，包括智能標簽和卡顯示器等，有公司預測到2013年它在銷量上將占主導地位。

此外，E-Ink和siPix分別為臺灣廠商元太和友達所掌握。元太科技是目前全球最大電子紙供應商，也是美國Amazon Kindle、日本Sony Reader、法國iRex的主要供應商，而且元太備受矚目的彩色電子紙也將在明年中正式量產。友達的TFT技術和基板產能結合SLPix的卷軸式電子紙生產工藝，具有不可輕視的競爭力。Bridgestone將和臺達電聯(lián)手，開發(fā)生產電子紙應用產品，而富士通也有意在臺設置其膽甾醇型LCD電子紙薄膜材料前段生產線與研發(fā)中心。鴻海也已決定投資廣州電子紙廠商奧冀進入電子紙生產領域。盡管電子紙在近千億美元的平板顯示器市場上還微不足道，但因平板顯示器技術已趨成熟，發(fā)展趨緩，且電子紙與此也有替代作用，故而電子紙受到廠商，特別是臺灣廠商的關注，四大廠商與臺灣都有不同的關系，臺灣也有意建成世界電子紙供應中心。

電子紙技術還在繼續(xù)前進，HP研發(fā)出新的超薄柔性顯示技術，使用無機非晶硅材料，不需危險的化學藥品，也不用在無塵室中制造，降低了成本，現(xiàn)在僅能作黑白顯示，未來則可顯示彩色圖像。顯示器最薄可達50gm，只及人類頭發(fā)絲的一半，且不要背光源和前光源，借助太陽光即可清晰閱讀。Epson則在大尺寸電子紙方面展現(xiàn)出雄厚的研發(fā)實力，已宣布成功開發(fā)出13.4英寸的電子紙，分辨率高達3104×4128像素，此技術還可結合E-Ink電子墨水技術和Epson的低溫多晶硅薄膜晶體管(LTPS-TFT)技術。其他廠商如Sharp、三星和LGDisplay等也相繼投入了電子紙顯示器的開發(fā)行列。日本某大學還開發(fā)出了液體(主晶)OLED，不但保持了OLED相比LCD因無背光而節(jié)能，并可做得更薄，液體OLED可使顯示器色彩更加豐富，撓性更好，尺寸較小則是它的不足。