編輯同志：

最近中國(guó)北方的許多地區(qū)遭受旱情。請(qǐng)問世界上有哪些干旱地區(qū)？

河南讀者　孫斌

干旱指降水異常偏少，造成空氣過分干燥，土壤水分嚴(yán)重虧缺，地表徑流和地下水量大幅度減少的現(xiàn)象。干旱使供水水源匱乏，除危害作物生長(zhǎng)、造成作物減產(chǎn)外，還危害居民生活，影響工業(yè)生產(chǎn)及其他社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。降水不足是干旱問題的癥結(jié)所在，但是由于一個(gè)地方是否干旱或者發(fā)生旱情還取決于降水量和蒸發(fā)量以及水源使用量的關(guān)系，所以干旱地區(qū)通常指那些極端干旱、干旱和半干旱地區(qū)，但是一些干燥的半濕潤(rùn)地區(qū)由于蒸發(fā)大于降水或者用水不足，也可以成為干旱地區(qū)。世界的干旱地區(qū)主要分布在亞洲大部地區(qū)、澳大利亞大部、非洲大部、北美西部和南美西部，澳大利亞的干旱面積占75%，其次是非洲，干旱面積占總面積的64%，再次為亞洲，干旱面積占46%。在歐洲、北美洲和南美洲，干旱面積約占總面積的１/3。

但是從絕對(duì)數(shù)字看，最大的干旱區(qū)分布在非洲和亞洲，面積之和約占世界干旱區(qū)面積的64%。世界干旱區(qū)總面積約為61億公頃，占世界陸地總面積的３５%，其中9億多公頃為極端干旱的沙漠地區(qū)，近52億公頃為干旱、半干旱和某些干燥的半濕潤(rùn)地區(qū)，這些地區(qū)都曾是人類的聚居區(qū)，也是水資源受到過度開發(fā)的地區(qū)。

僅僅從自然的角度來看，干旱和旱災(zāi)是兩個(gè)不同的科學(xué)概念。干旱一般是長(zhǎng)期的現(xiàn)象，而旱災(zāi)卻不同，它屬于偶發(fā)性的自然災(zāi)害，甚至在通常水量豐富的地區(qū)也會(huì)因一時(shí)的氣候異常而導(dǎo)致旱災(zāi)，某些半濕潤(rùn)地區(qū)甚至濕潤(rùn)地區(qū)發(fā)生旱災(zāi)往往就是如此?！S　裳）