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狹路相逢
1944年,緬甸。中國軍隊搜索連和日軍一個搜索小隊在執(zhí)行偵察任務過程中突然遭遇。按照日軍以往的經(jīng)驗,中國士兵的單兵作戰(zhàn)素質(zhì)不如自己,在兵力相近甚至占據(jù)優(yōu)勢的情況下,國民黨軍隊也常常會被日軍輕易擊潰。在日本人看來,這次遭遇戰(zhàn)的結(jié)果也不會例外。但當中國士兵的槍聲響起時,日軍卻發(fā)現(xiàn)自己手里的“三八大蓋”步槍再也無法匹敵中國士兵的新武器了!
對手手里的武器是一種能夠連續(xù)發(fā)射的自動武器,士兵只要扣下扳機,便能像連珠炮一樣地高速向敵人噴射槍彈,每分鐘高達300~400發(fā)!而日本兵的三八大蓋,每打完一發(fā)子彈就必須手動拉開槍栓,退出空彈殼,然后推回槍栓,再扣下扳機,才能發(fā)射下一發(fā)子彈。有這功夫,中國士兵能發(fā)射十幾發(fā)子彈!戰(zhàn)斗的結(jié)果是,這支日軍搜索小隊中除幾個幸免外,其余數(shù)十人全部被殲。
湯姆森式?jīng)_鋒槍
這支中國部隊的士兵使用的武器,是美國制造的湯姆森式?jīng)_鋒槍,這是二戰(zhàn)中一種非常不錯的自動武器。日本兵的純手動的“三八大蓋”,在茂密的叢林地帶,火力自然敵不過全自動射擊的沖鋒槍,導致傷亡慘重。
早期步槍每次射擊間隔時間較長,射手要手工完成開膛、退殼、裝填、閉鎖、擊發(fā)等動作,射擊速度很慢,因此當時的步兵大多排成密集的隊形進行作戰(zhàn),以增加火力密度,或者大量步兵分成數(shù)組輪流射擊裝填,以保持火力的連續(xù)性。
如果能讓一支槍不停地連續(xù)發(fā)射,那不就是一種威力巨大的武器的誕生么?這一想法吸引了無數(shù)早期槍械設計師。
馬克沁機槍
1881年,美國發(fā)明家希拉姆·馬克沁到巴黎參加電器設備展覽,展會上有人告訴他,“如果你想賺大錢,那么你就發(fā)明一種威力更為強大的作戰(zhàn)武器吧?!庇眯牡鸟R克沁發(fā)現(xiàn),每發(fā)子彈射出后,火藥能量會有相當一部分轉(zhuǎn)化為后座力,那么這種力量應該能夠幫助驅(qū)動機構(gòu)實現(xiàn)連續(xù)動作。
本著這種概念,馬科沁設計了一種新型機槍。他利用一套巧妙的機構(gòu),借助每一發(fā)子彈發(fā)射后的后座能量完成拋出空彈殼以及推送下一發(fā)槍彈入膛動作,巧妙地實現(xiàn)了槍彈全自動連續(xù)發(fā)射。馬克沁機槍是第一種真正意義上的自動連射武器,只要射手扣下扳機,就可以連續(xù)不斷地發(fā)射,直到耗盡所有子彈。
1885年,馬科沁向英軍展示了他的機槍,試驗中該槍每分鐘可以發(fā)射500發(fā)槍彈,這種火力密度超過了100支步槍!馬克沁的發(fā)明極大地啟發(fā)了各國的輕武器設計者,他們紛紛效仿馬克沁的方案設計機槍,一時間,各種機槍紛紛出現(xiàn)。
據(jù)說,清政府派李鴻章考察過馬克沁機槍,但李鴻章看過射擊表演后,認為這種東西實在是打得太快,浪費子彈,于是沒有‘引進。
在第一次世界大戰(zhàn)中,機槍發(fā)揮了重大的作用,當時戰(zhàn)場上幾乎80%以上的傷亡都是機槍造成的。機槍那可怕的射擊聲,成了士兵們的噩夢。
加特林機槍
1861年,美國人加特林設計出一種速射武器,被后世稱為加特林機槍。加特林機槍有6根槍管,通過一套巧妙的旋轉(zhuǎn)機構(gòu)依次對每根槍管實現(xiàn)裝填、擊發(fā)、退殼,射手只需要人力搖動手柄,就能實現(xiàn)旋轉(zhuǎn)機構(gòu)的運動。加特林機槍的優(yōu)勢在于,把過去需要人工完成的裝填和退殼都改由旋轉(zhuǎn)機構(gòu)來完成,這樣6根槍管就可以連續(xù)不停地發(fā)射,把密集的火力射向目標,首次實現(xiàn)了人們夢寐以求的連續(xù)發(fā)射。
盡管加特林機槍真正做到了連續(xù)發(fā)射,但是要想操作這種機槍可不是一件容易的事,因為這種機槍需要4名士兵一起操作,非常麻煩。
到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時,機槍已經(jīng)成為步兵部隊的標準武器,發(fā)揮了更大的作用。不僅如此,還出現(xiàn)了重量較輕的輕機槍和更為小巧的沖鋒槍。今天美國的M249、M240,俄羅斯的PKM,德國MG4都是較為先進的機槍,但不管它們的結(jié)構(gòu)如何精巧,說到底它們的基本原理和當年的馬克沁是一樣的:都是利用火藥的發(fā)射能量實現(xiàn)自動,再也不需要手工操作了。