張森鳳

1815年至1816年間的冬天,加拿大南部和美國東北部地區(qū)沒有什么特殊的現(xiàn)象。春天來臨,還是像從前那樣刮起大風。3月底,一連幾天有雨有霧,池塘溪流的冰開始融化。大地解凍,寒氣漸消。

4月里,萬象更新。鳥兒紛紛從過冬的地方飛回來筑巢,枝頭生出新葉,顏色嬌艷的春花,點綴著棕色的林木和嫩綠的草原。沒有人懷疑1816年的天氣會有什么例外。

這年的6月初也很正常,白天溫度升到華氏80余度(攝氏26.6度)。但到6月5日,哈德遜灣刮起一股強烈的冷風,掃過圣羅棱期谷,直吹新英格蘭。豪雨夾在強風中傾盆而降,下了一個下午和整個晚上,氣溫也跟著不斷降低。第二天早上,氣溫只有華氏40度出頭,又因為下起雪來溫度繼續(xù)下降。維豪特州本寧敦市的雪由天剛亮直下到午后三時。風雪過后,加拿大魁北克市積雪12英寸,而新英格蘭許多地方積雪也有6英寸厚。一個農夫在日記上說:“從沒見過這樣陰暗反常的天氣?！?/p>

一日復一日,離奇的冬季天氣不但沒有消失的跡象,反而變本加厲,氣溫從未高過華氏50度,大都是徘徊在華氏30余度。農民月初滿懷希望地插下的幼苗,結果都被不合時令的霜雪凍死。大地看來像一片焦土。新罕布什爾州的一位牧師寫道:“新英格蘭的玉米差不多全被霜雪凍死……飼料歉收最令人憂心?！?/p>

從7月到8月,黎明時氣溫大都是華氏40余度。到了8月底,清晨的氣溫是30余度。當中一連幾天天氣回暖,大家都興致勃勃地再次整理庭園,農民也栽種玉米和其他谷物,希望在冬天來臨前有一次收獲。但是庭園和農田再次為霜雪所損壞并掩蓋。嚴霜在九月中旬便降臨,那是新冬的第一次,比正常期略早了一點。

大家面對冬季的來臨都感到恐懼,因為他們的土地并沒有種出什么糧食來。幸而有些人還存有去年豐收剩下來的少量主要食糧。他們雖然還可以捱過這一年,但是都不知道1816年的夏天為什么會這樣奇怪。若是以后的夏天都是這樣,他們怎樣生存下去呢?1816年至1817年間的冬天特別寒冷,但是春天照常來臨,而1817年的夏天也十分正常。自此以后,每年的夏天也未再發(fā)生這種反?，F(xiàn)象。

那一年為什么沒有夏天呢?有些科學家認為,原因是從太陽來的熱能被一大片灰塵阻隔了。在那個反常的季節(jié),由于塵云在高層大氣的位置,可能擋住太陽輻射,熱能沒法到達那一區(qū)域。大氣層中積聚了過量的灰塵,是因為曾有幾次火山大爆發(fā)。1815年,爪哇東部松巴洼島上淡波拉火山大爆發(fā),噴出巨量灰塵,跟早先一連串火山爆發(fā)噴入空中的灰塵積聚在一起。這一大片灰塵,很可能在1816年的夏天把北半球的上空掩蓋,使新英格蘭圣羅棱斯谷地區(qū)的天氣變成寒冷,出現(xiàn)了一個反常的夏天。

這樣的情形會再發(fā)生嗎?

有些科學家預測,一定會再發(fā)生,而且再發(fā)生的日子離現(xiàn)在不會太遠,寒冷的時間還會更長。他們指出,過去數(shù)十年間,在高層大氣中已積聚了不少灰塵,如果這種情形再繼續(xù)多年,譬如再繼續(xù)一百萬年,地球便會進入另一次冰期。山上會形成冰川,南北兩極原有的冰川也會擴張,然后遍布各大洲。大難來臨前,夏天越來越?jīng)?冬天越來越冷。

要知道,1883年喀拉卡托火山大爆發(fā)所產(chǎn)生的巨量灰塵,影響世界各地的天氣達十年之久。其中有一大段的日子,北美和歐洲的日出日落,都受灰塵的影響,呈現(xiàn)奇異的玫瑰紅色。

現(xiàn)在人類自己的行為也可能使到達地球的太陽輻射漸漸減少。空中累積的污染物加在原有的灰塵里,后果如何,現(xiàn)在還只能做出猜測,但一般都同意:如果空氣污染的情況繼續(xù)下去,全球的天氣便會逐漸改變。人類也要適應較長、較冷的冬天和較涼、較短的夏天。有些農作物必須移到較南的地方栽種,例如要種植3個月才能收成的谷物便不能在加拿大南部生長。目前加拿大的經(jīng)濟,大半仰賴需要90天才能成熟的小麥。

不容否認,人類的活動正影響一個最基本的自然現(xiàn)象,那就是氣候。如果我們朝著改善的路走,世界會變得更美好。但如果朝著惡劣氣候走,我們便要多加小心了?！?/p>