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古時(shí)候的文件傳遞靠的是驛站，一般每隔二十里有一個(gè)驛站，一旦需要傳遞的公文上注明“馬上飛遞”字樣，按規(guī)定要求每天三百里，如遇緊急情況，可每天四百里、六百里，最快可達(dá)八百里。傳遞緊急文件時(shí)，每個(gè)驛站都用快馬。這樣，雖然不是千里馬，但每匹馬都拼命跑。也可以一日千里?！傲倮锛蛹薄?、“八百里加急”用以表示情況緊急程度。

在文學(xué)作品中，對此有精彩描寫：“‘八百里加急!八百里加急!一卷黃塵滾滾，駿馬飛馳而至，但見人影一晃，跳將下馬。大喝：‘八百里加急!御賜金牌，阻者死，逆者亡!隨即便見煙塵滾滾，騎者已然離去!此時(shí)，古道凝云，晴空赫然!”

詩人岑參在《初過隴山途中呈字文判官》一詩中寫道：“一驛過一驛，驛騎如星流；平明發(fā)成陽，幕及隴山頭?！痹谶@里他把驛騎比作流星。按唐政府官方規(guī)定，快馬要求一天行一百八十里左右，再快些則要求日行三百里，最快的要求則為日馳五百里。天寶十四年十一月九日，安祿山在范陽起兵叛亂。當(dāng)時(shí)唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，六日之內(nèi)唐玄宗就知道了這一消息。傳遞速度就達(dá)到每天五百里。

據(jù)《大唐六典》記載，最盛時(shí)全國有一千六百三十九個(gè)驛站，專門從事驛務(wù)的人員有兩萬多人，其中驛兵一萬七千人。郵驛分為陸驛、水驛、水路兼并三種，各驛站設(shè)有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船和驛田。

在各種驛里服役的人，一般叫做“驛丁”、“驛夫”，或稱“驛卒”、“驛隸”。從名稱來看，他們的身份比較低下。驛丁的工作非常辛苦。他們在烈日之下，在寒風(fēng)凜冽的冬天，在傾盆大雨之中，都毫無例外地要身背文書袋。匆匆奔馳在驛路上。敦煌有一幅晚唐時(shí)期題為《宋國夫人出行圖》的壁畫，就描繪了當(dāng)時(shí)驛使身背布袋的形象。他們?nèi)粘５娜蝿?wù)很繁重，除途中奔跑著傳遞文書外，還要兼管掃灑驛庭等瑣事。

在唐朝法律中，對于郵遞過程中種種失誤的處罰，都規(guī)定得很細(xì)。唐朝法律規(guī)定，驛長應(yīng)負(fù)有若干責(zé)任，首先必須每年呈報(bào)驛馬死損肥瘦，呈報(bào)經(jīng)費(fèi)支出情況。若有驛馬死損，驛長負(fù)責(zé)賠償；若私自減去驛站人員和馬匹，則杖一百。對驛丁的處罰更嚴(yán)。驛丁抵驛，必須換馬更行。若不換馬則杖八十。唐律還規(guī)定，凡在驛途中耽誤行期，應(yīng)遣而不遣者，杖一百-文書晚到一天杖八十，兩天加倍，以此類推，最重的處徒罪二年。

有人問：“執(zhí)行八百里加急這樣的重要任務(wù)，披敵人或強(qiáng)盜半道劫去了怎么辦?”唐律規(guī)定，假如耽誤的是緊急軍事文書，則罪加三等。因書信延誤而招致戰(zhàn)事失敗則判處絞刑?！短茋费a(bǔ)》曾記載一個(gè)負(fù)責(zé)簽發(fā)公文的員外郎，他處理一個(gè)從河北發(fā)配到嶺南的囚犯的文書。本應(yīng)向河北、嶺南兩處發(fā)文、因夜間疏忽，只發(fā)了嶺南一地，河北未發(fā)。事發(fā)之后，這個(gè)員外郎遭到了免官的處分。而泄露重大機(jī)密者也處以絞刑。從這樣嚴(yán)厲的法律看，一般強(qiáng)盜不會去劫這些重要文件，免得招惹官方的剿殺。而在交戰(zhàn)時(shí)。應(yīng)早料到敵方可能會打埋伏攔截情報(bào)，就會多途徑多人攜帶文書以防萬一。

選自《史海錚沉》