數(shù)年前的一個夏天，一位神學(xué)教授攜妻子到田納西州的加特林堡度假。一天，他們特意挑選了一家并不起眼的小飯店，希望能享用一頓沒人打擾的早餐。

在點完菜等著食物上桌的時候，他們看見一位外表高貴、白發(fā)蒼蒼的男人走了進來，熱情地和每桌的客人打著招呼。教授小聲對妻子說:“我希望他不會來打攪我們?！钡屡c愿違，那位紳士果真向他們走了過來。

“朋友，你們從哪兒來？”他友善地問。

“俄克拉荷馬州?！苯淌诖鸬?。

“歡迎你們來田納西！”陌生人說，“你是做什么的？”

“我在神學(xué)院教書?！?/p>

“噢！你是教牧師如何傳教的吧？太好了，我有一個關(guān)于牧師的絕對精彩的故事！”紳士邊說邊拉出一把椅子，和教授夫婦坐在了一起。

“看見那座山了嗎？”男人指向窗外說，“在離山腳不遠的地方，一個未婚媽媽生下了一個男孩兒。他的童年很痛苦，因為每到一處，他都會被問到同樣的問題——‘嘿，誰是你的父親??？’無論在學(xué)校，在雜貨鋪，還是在藥店，人們都會問他誰是他的父親。所以，課間休息和吃午飯時，他總是離同學(xué)遠遠的。他也盡量不進商店買東西，因為那個問題對他傷害太深了。

“在他12歲那年，當(dāng)?shù)氐慕烫眯聛砹艘粋€牧師。為了避免聽到‘誰是你的父親？’每周去做禮拜時，男孩兒總是故意遲到，然后提前溜出教堂。

“可是有一天，新來的牧師早早便結(jié)束了祈禱，男孩兒沒能像往常一樣悄悄溜走，最后不得不和其他人一起離開。就在他隨人群走到教堂門口時，對他一無所知的牧師輕輕地把手放在男孩兒肩上，問‘孩子，你的父親是誰??？’整個教堂頓時鴉雀無聲。

“男孩兒感到每雙眼睛都在盯著自己。到那時為止，除了牧師以外，幾乎所有的人都已經(jīng)知道了這個問題的答案。雖然毫不知情，但牧師發(fā)覺了周圍的異常氣氛，只有圣靈才具有如此敏銳的洞察力！他對那個被嚇壞了的小男孩兒說‘等一下，我知道你是誰家的孩子了！看得出，你和家人長得很像。你一定是上帝的孩子！’牧師拍著男孩兒的肩膀說‘孩子，上帝很愛你，他給你留下了一筆豐厚的遺產(chǎn)，快去認領(lǐng)它吧！’

“聽后，男孩兒笑了，他已經(jīng)很久沒有笑過了。那天從教堂走出來時，他像變了一個人。從此，他再也不是以前的他了。每當(dāng)再有人問起‘誰是你的父親？’他就會自豪地告訴他們‘我是上帝的孩子！’”

講到這兒，那位紳士站起身來，問道:“你們覺得這個故事怎么樣？”

“的確很精彩！”教授回答。男人轉(zhuǎn)身離開的時候說:“你知道，如果不是那位牧師告訴我，我是上帝的孩子，也許這一輩子我都將一事無成！”說完，他便離開，去招呼另一桌朋友了。

教授和妻子聽后驚呆了。這時，他們點的菜來了。教授忙問招待：“你認識剛才和我們坐在一起的那個男人嗎？”招待微笑著告訴他們：“當(dāng)然，這里每個人都認識他。他就是田納西州前任州長本·胡博?！?/p>

文/弗瑞德·克萊多克［美］

欒薇編譯自《美國故事網(wǎng)》