渡口是宋村到小鎮(zhèn)之間的唯一通道，年代久矣。

35年前，小鎮(zhèn)興修水利，由于計劃不周全，沒給宋村留出路，結果宋村被圈在河彎里，四面環(huán)水，宛如孤島。

宋村人出行必經(jīng)渡口，就是去鎮(zhèn)上打一袋面，也得把面扛在肩上，再用船渡到對岸。有了渡口，自然少不了擺渡的艄公。艄公多是宋村人，但“艄公宋”卻只有一人——宋德。

宋德從年少時跟著父親開始擺渡，在汝河里漂了近30載。宋德愛看書，知曉天文地理，熟悉汝河的水情，何時該出船，何時收工歇息，他心里都有數(shù)。

也曾有人不信邪，背著宋德去渡客，誰知船剛到河心就變了天，烏云雷電接踵而至，狂風卷著巨大的雨點就往船里砸，小木船在河心打著旋，進退不能……得知情況后，宋德二話沒說，從村里借來拉沙的機動船就去救人，人剛撈上來，小木船就沉了底。

這以后，艄公出船前必先請教宋德，宋德說不行，就是渡客給天大的價錢，艄公也一律不渡。

宋德船劃得穩(wěn)，人緣也極好。渡客上了船，宋德總是提前道一聲坐好，碰上年老或是有病的，他就上前攙扶一把。待渡客坐定，宋德就穩(wěn)立船尾，手把長櫓向對岸劃去，快且穩(wěn)。船靠岸，宋德必先把渡客送上岸，渡客掏出些許毛票付船錢，他看也不看，往兜里一塞，樂呵呵地道一聲走好。如有遇急未帶船錢的，宋德也不計較，渡客再次乘船，也必主動補上。

宋村乃至汝河鎮(zhèn)的莊戶人家，無論老少，大都識得宋德，日子久了，大家就尊稱他一聲“艄公宋”。

一條小木船，一把長櫓，“艄公宋”渡人多矣。

汝河兩岸的楊柳青了黃，黃了又青，艄公換了一茬又一茬，宋德從沒動過封船的念頭。偶爾無客來渡的時候，宋德會佇立在船頭，點上一支煙，看看岸邊青青的水草，聽聽蟲鳴蛙叫。有村里熟識的媳婦到河邊洗衣服，看見正出神的宋德，就打趣問一聲：大哥，想女人了嗎?宋德臉一紅，半天才憋出一句：沒想啥，聽青蛙叫喚哩。喲，還臉紅呢，找一個暖被窩的吧。宋德的臉更紅了，不敢再接嘴，劃上船就去了遠處。

宋德有心事，心事全在兒子身上。

女人走得早，兒子的婚事讓宋德很揪心。去年，兒子談了個對象，同一個村的。姑娘叫梅麗，人長得俊秀，還上過高中。梅麗她爹梅老三卻死活不同意這門親事，說除非你宋德能在宋村到鎮(zhèn)上架一座大橋。梅老三的意思是，將來把女兒嫁到外鄉(xiāng)，不能再窩憋在水灣里。宋德被難住了，多次托人去說合，逢年過節(jié)就讓兒子去行禮，可梅老三就不領情，不讓兒子進門。梅麗也聽爹的話，不敢明著和兒子來往了。宋德就勸兒子在村里再找一個，兒子不答應，說你別管。提了幾次，宋德就不想再逼兒子，事情就這樣拖著。

一天，宋德的船剛靠岸，從河堤上下來一個中年漢子，身后還跟著一個小伙子。漢子走到近前，拍了拍宋德的肩膀說，師傅，麻煩你送我們到宋村。宋德猛地一愣，再仔細一打量，兩人的打扮像是城里的干部，沒見過。宋德也沒多想，招呼兩人上了船，道一聲坐好，長櫓往岸邊一蹬，船離了岸，穩(wěn)穩(wěn)地向對岸駛去，下了船，漢子掏出十元錢，宋德不接，說太多。漢子把錢硬塞進宋德手里，說回來還坐你的船。

臨近傍晚，中年漢子和小伙子回來了。上了船，宋德發(fā)現(xiàn)漢子的眉宇緊鎖，臉色很凝重，還不停地嘆氣。宋德也沒敢搭話，把兩人送到河對岸。回到村里，宋德才知道中年漢子的真實身份：新任縣委副書記楊正。這次，楊書記是專程至宋村調研的。

半年后，宋德在鎮(zhèn)上擺下筵席，慶祝兒子和梅麗的訂婚之喜。

宋德滿上三杯酒，上敬天，下敬地，到最后一杯，停住了。宋德高舉酒杯，動情地說，我在汝河擺渡半輩子，老少爺們抬舉我，叫我一聲“艄公宋”，可今天這杯酒，我們要敬給一位真正的“艄公”……

那天，宋德第一次喝得大醉。

據(jù)縣志記載：2004年4月20日，汝河鎮(zhèn)宋村大壩建成通車。