袁運甫先生1933年生于江蘇南通，今年已七十有六。

2009年新春伊始，我們應邀參加“吳冠中捐贈作品展開幕儀式”，由北京赴上海同乘一趟火車。在相對安靜的軟臥包廂里有過一次的零距離接觸。談話時間不多，但袁運甫的許多見解與眾人迥然不同，他屬于我國享譽海內(nèi)外的著名藝術(shù)家，從上世紀五十年代開始，便努力將中國民族傳統(tǒng)審美情感和本土民間藝術(shù)的特殊色彩觀融匯在一起，注入到他的藝術(shù)創(chuàng)作之中并取得了引人矚目的輝煌成就，形成了他個人獨具特色的中國色彩審美精神。

上世紀六十年代以來，袁先生潛心研究中國畫的革新問題。他將西畫的創(chuàng)作和中國水墨畫相結(jié)合，將現(xiàn)代色彩學和西畫創(chuàng)作中觀察事物的認識方法運用到自己的國畫創(chuàng)作中，推動并加快了中國畫現(xiàn)代化的變革。

上世紀七十年代初，袁先生創(chuàng)作了首都國際機場大型壁畫——《潑水節(jié)》，由此引發(fā)了一連串爭議。在今天看來，孰是孰非，已成為不是問題的問題。但在當時政治氣候的大環(huán)境下，不亞于一場五級地震，轟動全國并讓他一舉成名。

嗣后，他接連為中華世紀壇、人民大會堂山東廳，北京飯店，北京建國飯店、最高法院、最高檢察院等創(chuàng)作了數(shù)十幅鴻篇巨制，為彰顯中國壁畫的發(fā)展做出了突出貢獻。并使他成為“中國現(xiàn)代公共藝術(shù)”當之無愧的領(lǐng)軍人物。

2007年，袁運甫先生榮獲全國文聯(lián)頒發(fā)的“二○○七年造型藝術(shù)獎?！?/p>

陳丹青有言：“大致說來，袁運甫先生的繪畫觀是多極的，綜合的，時代的——他所勝擅的畫工，在紙本，油彩，壁畫及各種新舊媒體間返來無礙，既多且雜，而能專精?！痹壬鷮Ξ斀竦拿佬g(shù)創(chuàng)作，尤其對當代工藝美術(shù)創(chuàng)作有自己獨到的見解，他肯定大時代藝術(shù)發(fā)展的興旺繁榮，但深惡痛絕藝術(shù)創(chuàng)作上的粗制濫造，花里胡哨和嘩眾取寵，尤其對眼下形形色色、泛濫成災的工藝禮品生產(chǎn)，頗有微詞。更對不少所謂名人專家不負責任地對某種工藝美術(shù)禮品大肆吹捧、推波助瀾很不以為然。他認為，傳統(tǒng)的工藝美術(shù)是中國的國粹。創(chuàng)作，設(shè)計甚至成批生產(chǎn)最后流落在廣大收藏者手中，一定要物有所值，名符其實，經(jīng)得住時間的沉淀。重要的是對歷史負責，也對自己負責。工藝美術(shù)品往往起源于民間，有人說，凡是民間的東西往往生于草莽，興于江湖，死于廟堂或殿堂。民間藝術(shù)一旦走上高貴，走向極致，往往也就意味著走到了盡頭，人們當引以為戒。(本刊：閻正)