“跳菜”，是云南大理州無量山、哀牢山一帶彝家人舉行婚宴時必不可少的一項(xiàng)隆重儀式。它是彝家人一種粗獷、原始的舞蹈藝術(shù)，也是彝家人底蘊(yùn)深厚的一種飲食文化。

彝族許久以來都是逐山而居。他們受日月精華的滋養(yǎng)，山林幽靜的浸潤，在大自然的懷抱中自然而然地形成了性格中喜“動”的基因。正如野鹿在巖石上跳躍，泉水在山谷中奔流一樣，久居山林的彝家人，天性異常的坦蕩、活潑、快樂。

彝家的“跳菜”表演

婚宴場上，賓客云集，一片熙攘。按習(xí)俗，不論來客有多少，都只擺十桌席，所有的來賓都在這十張席桌上輪流入座，故稱“流水席”。當(dāng)時，十張席桌早已坐滿了賓客，未入席的人便把婚宴場圍得水泄不通。大家都眼巴巴地盼著“跳菜”的開始。

午時剛到，鼓樂齊鳴，在嘹亮歡快的樂曲聲中，上菜（即表演“跳菜”）的大師傅率眾師兄弟一起登場亮相。他們雙手拱揖，先拜“三界”神仙，后拜“三明”列祖列宗，最后拜謝諸位樂師。三拜之后，大師傅們便魚貫退場，而賓客們的情緒卻更加高漲起來。

“跳菜”開始了，只見兩位大師傅從廚房里相繼而出，他們頭上頂著托盤，手里還托著托盤，托盤里擺滿了菜碗。在忽高忽低、忽急忽緩的鼓樂聲中，一前一后，合著音樂的節(jié)奏緩緩入場。兩人一面跳著舞步，一面在臉上扮著各種怪相，幽默而滑稽，其動作輕松、優(yōu)美、流暢、連貫。

落菜時，師傅按所開的八碗宴規(guī)格，把菜擺成回宮八卦陣，每一碗菜都像一?！捌遄印保杂卸ㄎ?，先放哪碗菜，再放哪碗菜，一招一式，一起一落，全按古已有之的陳規(guī)一一落桌，有條不紊，絲毫不亂。險哪！若在“跳菜”時稍有閃失，掉下一碗，跳菜師傅便會在眾人面前丟盡臉面，也給宴會的主人臉上抹黑，使所有的賓客掃興。但據(jù)說，這種閃失還從沒發(fā)生過。這恐怕是得力于其精心組織安排和大師傅的功夫過硬吧。

當(dāng)?shù)谝粚Α疤恕眲偼戤叄娰e客緊張、興奮的心弦稍一松弛，后邊又接著上了第二對，第三對……

其中最為精彩有兩幕：一是“空手疊塔跳”。只見一位“跳菜”的頂級高手，頭上頂著托盤，盤中盛滿菜碗，雙手十指伸開，每只手分別托起重疊在一起的四碗菜，雙腳踩踏著節(jié)拍合著鼓樂聲上場。他的兩位搭檔則忽前、忽后、忽左、忽右地保駕護(hù)航。此時，婚宴便達(dá)到了高潮，賓客們的心仿佛都提到了嗓子眼上，生怕掉下一碗菜來。但見表演者從容自如，盡管扭著舞步，那重疊在一起的菜碗在他雙手上隨著舞姿忽上忽下、忽高忽低地變換著位置，卻始終穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，連一滴湯汁也不曾濺落出來。

彝民一般都非常喜歡“跳跳”。在且舞且蹈的“跳跳”中融入了挑擔(dān)、取水、勞動、合作等生活內(nèi)容。四川、云南一帶的彝家山寨中，流傳著各種不同形式的“跳跳”：跳菜、跳酒、跳新、跳歌、跳月等數(shù)不清的慶祝儀式。然而這些“跳跳”絕不僅僅是一種普通的舞蹈動作，它還是彝家人用來表達(dá)喜怒哀樂的一種形體語言。通過這種語言來表達(dá)對親友鄰里的愛，抒發(fā)對大自然的情，達(dá)到人與人之間的交流，并且增強(qiáng)民族凝聚力。