赤小豆又名赤豆、紅小豆、紅豆，屬豆科，菜豆屬，一年生草本植物。赤小豆為高蛋白質(zhì)、低脂肪、高碳水化合物的食物。其中，碳水化合物，以淀粉形式存在，因此又被人稱為“飯豆”，可與大米一起煮飯熬粥。赤小豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、預(yù)防結(jié)石、健美減肥的作用。赤小豆的B族維生素也很豐富，還含有豐富的鈣、鉀、鐵、鋅、硒等礦物質(zhì)。

赤小豆在食品加工業(yè)和飲食業(yè)中應(yīng)用廣泛，如加工成八寶粥、紅豆沙、豆粉等。烹調(diào)上，赤小豆尤其適合與其它谷類食品混合食用，做成豆沙包、豆飯以及紅豆粥，以滿足對營養(yǎng)物質(zhì)的利用，但它和大豆類一樣，一次不宜吃得太多。

中醫(yī)認(rèn)為，赤小豆性平，味甘酸，無毒，具有消水腫、排癰腫膿血、療寒熱、止瀉痢、利小便、消熱毒、散惡血、通氣、健脾胃等功效，是一種藥食同用佳品?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，赤小豆含有較多的皂角苷，可刺激腸道，還有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫均有一定的輔助治療作用。如果有慢性水腫，不妨將赤小豆加適量水煎成湯，連服數(shù)日，能起到利尿消腫之功。

>>小貼士

赤小豆較難煮熟，因此，在煮之前應(yīng)先用溫水浸泡2～3小時，讓它充分吸收水分。