當你看到蒼蠅圍著食物打轉時，你一定認為它們是在找吃的。事實并非都如此，像成年雌蠅，它們有時是在尋找適合它們繁殖后代的環(huán)境——主要是腐肉，因為它們喜歡在腐肉上產卵。

包括蒼蠅在內的一些昆蟲，是生活習性刻板、偏好又極有限的動物，它們對在何時何處產卵十分挑剔，幼蟲出卵和成熟的過程也堪稱按部就班。正是基于昆蟲的這些特點，法醫(yī)昆蟲學家(即借助昆蟲破案的專家)在了解諸如天氣、濕度、衣著之類的一些情況時，他們會利用昆蟲留下的訊息來幫助確定死者的死亡時間、尸體是否被移動，等等。

把昆蟲的活動作為抓獲罪犯的一種手段，這并不新奇。早在公元1235年(中國南宋時期)，專門負責為朝廷調查神秘死亡案件的提刑官宋慈就已經在其專著、最早的犯罪學著作之一《洗冤錄》中，記錄了他對昆蟲有助于破案的觀察。他說，在炎熱季節(jié)，如果蛆還沒在身體的九竅(孔口)上出現之前，卻已經出現在太陽穴、發(fā)絲、胸腔或腹部，就說明這些身體部位受傷了。

宋慈肯定沒有想到，700多年之后，他留下的知識幫助破解了發(fā)生在美國的一樁兇案。

失蹤案與嫌疑犯

1997年7月9日，下午大約1點半，居住在美國俄亥俄州仙佩縣郊外的凱文·尼爾發(fā)現，他家的兩個孩子不見了。在找了大約半小時也沒找到孩子后，他報了警。

在報警時，尼爾向警方提出了一個奇怪的請求——他要警察通知他的正在上班的妻子蘇，理由是，如果由警方而非他自己告知蘇有關孩子失蹤的消息，蘇也許會減少一點不安。警方趕到現場并開始搜尋孩子的下落，蘇也很快開車回到家中。她一下車就直奔尼爾，同時還大喊大叫：“你把我的孩子怎么樣了!”如果不是被警察拉住，她一定會沖上去打尼爾。蘇的暴怒讓警察們感到吃驚，他們分別對這對夫婦進行了詢問。

根據兩人所述，失蹤的孩子是女孩英迪亞和男孩科迪。當天早上，蘇在上班之前和尼爾大鬧了一場，還下了最后通牒：她要尼爾搬走，不然就自己搬走。尼爾對警方說，這就是他不愿親口告訴蘇孩子失蹤消息的原因，因為他害怕蘇會怪罪于他。

通過調查，警方了解到這個家庭的背景有點復雜：男孩科迪是蘇和蓋里·麥格羅所生，現在跟蘇和尼爾生活在一起；女孩英迪亞是蘇和前夫里克·史密斯所生。蘇和里克生有兩個女兒：英迪亞和布里特尼。兩人于1995年離婚，兩個女兒的監(jiān)護權被判給里克。大約10天前，兩姐妹來到媽媽家。一周后，布里特尼返回爸爸家，英迪亞則繼續(xù)留在媽媽家。如此復雜的家庭關系，難免會引發(fā)沖突，尼爾夫婦正鬧得不可開交。

警方一連尋找了4天，兩個孩子蹤跡全無，仿佛人間蒸發(fā)了一樣。警方認為存在三種可能性：孩子迷路了；某人正在對孩子實施“保護性監(jiān)護”；陌生人綁架了孩子。里克、蓋里和尼爾夫婦都接受了測謊，前兩者順利通過，后兩者的測試結果是：無法下結論。到7月13日，警方停止了搜尋，他們認為兩個孩子恐怕都已不在人世。

警方認為，這是一樁與監(jiān)護權之爭有關的案子，而主要嫌疑人是尼爾。最有力的旁證是他過去的犯罪記錄——兩度被控強奸，兩案均清楚顯示他具有明顯的暴力性侵犯特征。另外，尼爾自述的時間也有問題。他說自己在當天下午1點15分左右開始找孩子，但當時一直在附近干活的兩名農場工證實，他們根本就沒看見尼爾找孩子。

在兩個孩子失蹤不到3周后，尼爾承認了自己在另一個州——印第安那州馬里昂縣犯下的一樁性侵犯案和一樁暴力監(jiān)禁他人案，他因此被判入獄15年。7月末，尼爾開始服刑，而那時兩個孩子仍未被找到。

直到9月6日，兩具兒童尸體在一片林地里被人發(fā)現。發(fā)現者偶然聞到像是尸臭的味道，循著臭味找去，結果發(fā)現了尸體。經證實，兩個孩子正是英迪亞和科迪?？鞚M12歲的英迪亞以被性侵犯的姿勢仰面而臥。

死亡時間與死亡原因

一當生命停止，尸體變化就迅速開始，其實質就是尸體分解還原成原來的組成部分，這一過程在一定條件下甚至能持續(xù)數年。以英迪亞和科迪來說，甚至在他們的尸體被搬離現場之前，尸體的腐敗、分解過程已經開始。開始時是尸體細胞的自我分解，也即自我消化，這種消化由氣溫、體重、死亡方式等一系列因素決定，但總體上遵循一個清晰的過程。調查人員能夠利用這些信息來幫助回答有關死亡的很多疑問，其中最重要的問題就是——死亡時間和死亡原因。不過，太長時間地暴露在俄亥俄州炎熱的夏季，英迪亞和科迪的尸體在被發(fā)現時已高度腐爛，能夠將他們與兇手直接聯系起來的證據已很難尋找。然而，大自然留下的證據還存在，它們將成為破案的關鍵。

在發(fā)現尸體的當天，聯邦法院的法醫(yī)證據探員艾娃·霍爾前往現場取證。在現場拍照后，她身著特殊的取證服(以免污染死亡現場)，和其他法證探員一起，嚴格按照法醫(yī)程序處理兩個孩子的尸體。他們小心地將孩子的尸體平放在尸袋上，盡量注意不改變尸體的姿勢，然后用花園小鏟將尸體周圍的泥土弄松并取了一些樣本。之所以要取土樣，是因為尸體分解時尸液會滲進土里，因此一定要收集一些尸體附近的泥土以備檢驗。此外，他們還在現場搜集其他的生物學證據，包括昆蟲。

兩個孩子的尸體被立即送往犯罪實驗室，由法醫(yī)病理學家進行尸檢，以便確定死者身份、死亡時間及死亡原因。著名驗尸官李·勒赫曼負責此次尸檢，他已經檢驗了超過2000具尸體。由于尸體高度腐爛，他不得不求助于法醫(yī)人類學家，而后者通過檢驗牙齒，最終確認了孩子們的身份。勒赫曼發(fā)現，在兩個孩子的頭骨上已完全沒有肉了，這在法醫(yī)病理學上叫做“骨架化”。他還發(fā)現，在英迪亞的胸部、腹部和腿上仍有皮膚，但由于太長時間地暴露在陽光下和風中，已經變得像皮革一樣，這叫“木乃伊化”，也就是自然過程讓尸體變得像人工制作的木乃伊。如果沒有其他的線索，僅憑觀察已木乃伊化的尸體，是無法確定死亡時間的，比如英迪亞就可以被判斷成和古埃及少年法老圖坦卡蒙一樣古老。

關于死亡原因，盡管有無數的死亡方式，法醫(yī)界卻只承認四種死亡原因：事故、自然原因、自殺和他殺?；谝恍╅g接證據，例如死者的年齡和病史等，勒赫曼迅速排除了兩個孩子死于事故、自然原因或自殺的可能性。他本來希望通過尸檢來幫助確定死亡原因并找到“誰是殺手”的線索，但直接線索太少，好在其他線索并不缺乏。英迪亞的尸體上充斥著昆蟲，勒赫曼及其同事將這些昆蟲取樣并保存。

毒理檢驗報告很快就出來了。報告顯示，英迪亞的體內含有萬分之二的普通酒精。這不足為怪，因為就像葡萄會變成酒一樣，在尸體分解過程中體內的糖會發(fā)酵，隨著細菌分解細胞物質，其副產品之一就是普通酒精。報告還顯示，英迪亞不是被毒死的。另外，沒有跡象表明兩個孩子是被利器殺死的，因為無論是科迪的已經木乃伊化的軟組織，還是他的遺骨，都沒有顯示出子彈擊穿或刀砍過的任何明顯特征。也沒有辦法鑒定兩個孩子是否因窒息死亡，因為他們的頭顱只剩骨頭了，無法通過頭部皮肉來發(fā)現證據。盡管這樣，勒赫曼還是傾向于認為：孩子們是因某種方式窒息身亡的。

勒赫曼的這一結論得到了法醫(yī)昆蟲學證據的支持。法醫(yī)昆蟲學家是通過檢驗昆蟲吞噬尸體皮肉的方式來找到證據的。專家們根據文章開頭所述的中國古代法醫(yī)學家宋慈確定的判斷規(guī)則——在炎熱季節(jié)，如果蛆還沒在身體的九竅(孔口)上出現之前，卻已經出現在太陽穴、發(fā)際、胸腔或腹部，就說明這些身體部位受傷了——推測，在孩子尸體被發(fā)現時，其頭顱已骨架化，說明兩個孩子死前頭部一定受了傷，而綠頭蒼蠅則在傷口處產過卵，因此頭骨上的皮肉被蒼蠅成蟲吃完，只剩骨架了。事實上，刀傷或槍傷造成的傷口對昆蟲產卵來說很有吸引力。如果你發(fā)現死者的一只手已經骨架化或上面充斥著昆蟲，而另一只手卻仍然保持原樣，你一定不要覺得奇怪，因為死者很可能有一只手受了傷，因而引來了昆蟲。

關于死亡時間，勒赫曼相信，兩個孩子在尸體被發(fā)現以前已死亡一段時間了。他是怎樣得出這個結論的呢?如果把重物放在草坪上，過一段時間后，重物下面的草就會被壓死并消失。在兩個孩子的尸體下面出現了同樣的情形，這說明孩子們已經死了一段時間。結合各種證據，勒赫曼最后認定，在尸體被發(fā)現時，兩個孩子已經死亡至少兩個月。

為了進一步確定孩子的死亡時間，有關專家繼續(xù)檢驗在尼爾家搜到的物證：一張有血跡的床單，一條尼爾在報案當天穿的藍色牛仔褲，一張取自科迪床上的藍色毯子。

犯罪證據之一：植物種子

盡管對尼爾不利的證據不斷增加，但卻都是些間接證據，不能把他或其他人跟兩個孩子之死聯系起來。例如，沒有同時帶有血跡和指紋的刀，沒有兇案目擊證人。

1999年5月，經過近兩年的漫長調查，法庭開庭審理英迪亞和科迪失蹤案。尼爾被控犯有11項罪名，包括謀殺和綁架，如果罪名全部成立，足以判他死刑。有關調查文件多達近5000頁，受詢問者超過170人。但是，由于控方缺乏直接證據，尼爾斷然否認一切指控。

2000年5月，法庭再次開庭審理此案。這一次，為了增加說服力，控方首先出示了在尼爾家搜到的物證：一張有血跡的床單。經檢測證實，上面的血跡是英迪亞的。可是，英迪亞正處于青春期，且尼爾家中并無打斗跡象，有血跡的床單不能說明什么。接著，控方又出示了另外兩個物證：科迪床上的藍色毯子和尼爾報案當日所穿的牛仔褲。這兩個證據就將尼爾同發(fā)現孩子們尸體的地點聯系了起來。這是怎么一回事呢?還要從1997年9月6日，也就是發(fā)現兩個孩子尸體的那一天說起。

當天，在封鎖尸體發(fā)現現場后，調查人員立即請來法醫(yī)植物學家赫森和安妮夫婦，讓他們現場尋找兩種植物——豬殃殃和早熟禾的種子。之前，調查人員在搜查尼爾家時，在取自科迪床上的一張藍色毯子上以及尼爾在報案當天所穿的牛仔褲上，發(fā)現了這兩種植物的種子。他們很奇怪，這兩種植物在尼爾的家中，在農場以及周圍均未發(fā)現，那它們是如何來到尼爾家中的呢?

日落時分，兩位植物學家打著強光電筒，跪在地面反復搜索。他們找到了豬殃殃的種子。后來，他們又在附近找到了早熟禾的種子。赫森夫婦對植物種子進行檢測，給出結論：在科迪的毯子上和尼爾的牛仔褲上發(fā)現的豬殃殃和早熟禾的種子，和在尸體發(fā)現地找到的一模一樣——這成為指控尼爾的強有力的證據之一。

犯罪證據之二：蒼蠅

不過，控方最有力的證據來自于蒼蠅。這里，有必要對蒼蠅的生理做簡要介紹。

在正常情況下，和其他冷血的節(jié)肢動物一樣，蒼蠅的命運取決于溫度。如果溫度過低，蒼蠅就會死亡或冬眠，至于是兩種情況中的哪一種，則取決于蒼蠅處于生命中的哪個階段；如果溫度過高，蒼蠅就會過快發(fā)育，以至于無法繁殖后代；如果溫度合適，蒼蠅的生命周期就極有規(guī)律性，很容易預測。蒼蠅的這種特性，對法醫(yī)昆蟲學家來說非常有幫助。

蒼蠅的生命周期可以劃分為6個階段，其中一些階段又可根據蒼蠅的活躍程度進一步加以細分。最初的階段是卵。接著，卵孵化成第一齡蟲——蛆，由此開始幼蟲階段。蛆有僵硬的外骨骼，所以隨著進食，它會脫去較小的外殼，變成第二齡蛆。假如食物不缺乏，從第一齡蛆發(fā)育到第二齡蛆的速度就取決于溫度。隨著蛆繼續(xù)進食、生長，它會再次脫皮，變成第三齡蛆。這一發(fā)育階段又分為“進食”和“遷徙”兩部分，因為蛆吃飽喝足之后就會開始尋找干燥的、沒有掠食者的地方，在那里化蛹——形成繭，由此進入成蟲階段。為此，蛆要從出生和進食的地方向別處遷移上百米，以便找到合適的地方化蛹。一旦找到這樣的地方，第三齡蛆就會產生跟毛蟲的繭相似的硬殼，向成年蒼蠅轉變。出繭后，蒼蠅要在太陽下曬上幾小時，鼓脹翅膀，加深體色，硬化外骨骼。如果是成年雌蠅，一旦能夠飛行，它們就開始尋找腐肉，新的生命周期由此開始，循環(huán)往復，永不停歇。

昆蟲學家尚不清楚地球上究竟有多少種蒼蠅，但對法醫(yī)昆蟲學家來說，很幸運的是，喜歡以腐肉為食、在腐肉上產卵的蒼蠅——嗜尸蠅的種類相對很少，并且經常只分布于一個國家的一些特定地區(qū)。因此，通過區(qū)分不同的蠅種，法醫(yī)昆蟲學家就能確定尸體是否曾經被搬離死亡第一現場。就跟不同文化的人偏好不同風味的食品一樣，不同種類的嗜尸蠅對腐肉也有不同的愛好。根據尸體上有無某種嗜尸蠅及其發(fā)育所處的階段，法醫(yī)昆蟲學家就能估計出從被殺到發(fā)現尸體的時間間隔有多長。估計的依據，就是蒼蠅對溫度的依賴性。

理想的情況是，法醫(yī)昆蟲學家作為首批調查人員之一來到犯罪現場，這樣才能確保昆蟲證據被正確地搜集和保存。假如法醫(yī)昆蟲學家當時無法到場，搜集昆蟲證據的第二個最好的階段是尸檢之時。即使是在現場已被清理很長一段時間后才來到發(fā)現尸體的地方，法醫(yī)昆蟲學家也仍有可能找到重要的昆蟲證據。當然，前提是必須嚴格按程序搜集昆蟲證據，否則一切等于零。

在發(fā)現兩個孩子尸體的地方，以及在后來進行的尸檢中，調查人員搜集到了足夠的昆蟲證據。代表控方的昆蟲學家是哈斯科爾博士。他指令調查人員將發(fā)現尸體地點的昆蟲、土樣等證據送達身在外地的他。接著，他又指令調查人員把距離發(fā)現尸體地點最近的國家氣象站——戴頓站(距離那里約70千米)發(fā)布的天氣信息發(fā)給他。這些信息對他估算從孩子被殺到發(fā)現尸體之間的時間至關重要。

昆蟲學家使用一種被稱為“積效日”或“積效時”的技術來計量蒼蠅在尸體上的發(fā)育時間。最常見的嗜尸蠅是綠頭蒼蠅。在過去很多年里，科學家對綠頭蒼蠅在一定環(huán)境條件下的發(fā)育情況進行了廣泛研究，他們已經完全清楚在溫度得到控制的情況下，綠頭蒼蠅到達其每個發(fā)育階段所需要的時間。在平均溫度為20攝氏度的條件下，綠頭蒼蠅要花19～25小時才能從卵中孵化出來，總體平均為21.2小時，昆蟲學家把它稱為綠頭蒼蠅的“羽化時間”。為了計算“積效時”，昆蟲學家用溫度值20乘以羽化時間21.2，得到的“積效時”為424ADH(ADH為“積效時”的計量單位)。也就是說，在20攝氏度下，綠頭蒼蠅要花424ADH才能從卵變成蒼蠅。如果犯罪現場的平均溫度為25攝氏度，那么羽化時間就是424除以25，差不多等于17個小時。

綠頭蒼蠅的生命周期中的每個階段所需的時間都已被作為標準記錄在案。因此，在哈斯科爾檢驗樣本并發(fā)現已經孵化了四五十只蛹之后，他就計算出了兩個孩子從被害到尸體被發(fā)現之間的最大可能時間間隔，也就是孩子們被害的最早可能時間。

哈斯科爾發(fā)現，在孩子的尸體上已經看不到綠頭蒼蠅的成蟲了。對此，他一點都不覺奇怪，因為他知道早已過了綠頭蒼蠅活躍的時間。也就是說，它們飛來吃肉產卵，在吃掉科迪身上幾乎所有的和英迪亞身上大部分的軟組織，讓兩個孩子幾乎只剩下骨架后，它們就飛走了。讓他感到奇怪的是，另一種蒼蠅——次蠅也不見了，連蛹也沒留下。次蠅和綠頭蒼蠅一樣，都是發(fā)現尸體的高手。兩者偏好腐肉的階段也相似。然而，次蠅屬于溫帶蠅種，在北方天氣轉冷后無法存活。由于次蠅喜歡新鮮肉，完全不見它們的蹤跡只能說明一件事——在孩子們被害時，次蠅尚未來到該地區(qū)。根據觀察，次蠅最早也要到7月中旬才會來到發(fā)現孩子尸體的俄亥俄州中部地區(qū)。哈斯科爾認為，不見次蠅，說明孩子們是在7月中旬之前被害的。

但是，“7月中旬之前”這個時間范圍太大，兩個孩子究竟是在什么時間被害的呢?要回答這個問題，哈斯科爾借助了另一種蒼蠅——酪蠅。顧名思義，酪蠅就是喜歡吃奶酪的蒼蠅。發(fā)現新鮮尸體后，綠頭蒼蠅很快就會飛來，酪蠅則不會，它們幾乎要等到尸體化成水時才會飛來。哈斯科爾在檢驗兩個孩子的組織樣本和土樣時，發(fā)現了成百上千個第三齡酪蠅蛆。他運用“積效日”方法進行推算：1997年9月6日，也就是發(fā)現兩個孩子尸體的那一天，第三齡酪蠅蛆開始出現，說明成年酪蠅應該是在此之前45～90天造訪孩子尸體的。也就是說，酪蠅最晚是在1997年7月23日那天在孩子尸體上產卵的。再結合綠頭蒼蠅消失和次蠅根本沒來等證據，哈斯科爾進一步判斷，孩子們的遇害時間“可能”是在7月9日～7月14日。如果尼爾真是殺手，那他就有作案時間。

法庭辯論與法庭判決

請注意上述推測中的“可能”二字。辯方律師很快就質疑哈斯科爾：他是否確信次蠅在7月14日之后才會飛到俄亥俄州中部地區(qū)。哈斯科爾承認，他作出上述推論的依據是，他在發(fā)現尸體的地方沒有找到次蠅蛹，而次蠅通常都是在7月14日之后出現在當地的。也就是說，他的結論并非完全肯定，但有相當的可信度。

辯方也請來了一位專家為尼爾作證。這位專家就是美國著名法醫(yī)昆蟲學家哈爾，他與哈斯科爾同為美國法醫(yī)昆蟲學委員會授權的法醫(yī)昆蟲學家(當時在美國總共不到10位)，因此也是頂尖級的法醫(yī)昆蟲學家。針對哈斯科爾的作證，哈爾針鋒相對地指出，雖然基于溫度的昆蟲學判斷模式已被接受，但要因此肯定某種昆蟲在哪個時間哪個地方出現，則過于草率。哈爾對哈斯科爾的結論幾乎完全不贊同。

尼爾的辯護律師把威廉·巴斯博士也召來為尼爾作證。巴斯是全美最頂尖的法醫(yī)人類學家，是“尸體農場”的創(chuàng)始人?！笆w農場”位于美國田納西州，占地面積約1.2公頃，原來是田納西大學用來焚燒垃圾的場所，后來成為該校的人類學研究系。在過去25年里，這里一直全天候地進行著一些全球最頂尖的法醫(yī)學實驗。

巴斯根據尸體的腐敗狀況，認為在尸體被發(fā)現時，兩個孩子已經死亡14～21天；而從孩子的肝臟組織中仍有蛆來判斷，他認為孩子最多死了一個月。他還指出，既然發(fā)現尸體的人在遠處能聞到尸臭，說明死者的死亡時間絕對沒有兩個月那么久，不然的話就必須把鼻子湊到尸體上才能聞得到。據此，他指出，在發(fā)現尸體時，兩個孩子最多死了一個月。如果真是這樣，尼爾就沒有作案時間，因為他在孩子們死前就已經坐牢了。

最終，法庭裁決尼爾的謀殺罪名成立，但控方要求的死刑不被認可，尼爾被判處終身監(jiān)禁。美國法律專家認為，由于尼爾一直不認罪，并且有關的法醫(yī)學等證據也不算很確鑿，因此尼爾未被判死刑也在意料中。由于此案充分體現了法醫(yī)昆蟲學在判案過程中的重要地位，因此成為美國法醫(yī)昆蟲學教學的一個典型案例。

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法庭現場調查人員都知道，蛆和尸體總是“相生相伴”的。但是，在1668年之前，也就是意大利科學家弗朗西斯科·L·雷迪推翻蛆在腐肉上“自發(fā)產生”的論點之前，人們普遍相信，只要條件合適，蛆就會自發(fā)地從腐肉中爬出來。因此，在把尸體放在尸檢桌上進行查驗時，人們會首先清洗掉那些爬在死者的眼睛、鼻子和其他孔口以及傷口上的那些“惡心的蟲子”。在彈道學、火器檢驗學、咬痕學、殘留火藥化學、血跡學等法醫(yī)學分支學科取得不斷進展的同時，法醫(yī)昆蟲學被大大地忽略了。

不過，歷史上一直有一些科學家在致力于研究法醫(yī)昆蟲學。貝熱雷是第一個用昆蟲充當法醫(yī)學證據的西方人。1885年，法國巴黎附近，一具嬰兒尸骸在一間屋子里的石膏罩子后面被發(fā)現，相關調查立即展開。根據與尸體有關的昆蟲組合，貝熱雷確定這個嬰兒好幾年前就死了。后來，兇手被確定為這間屋子的早期住戶，而不是發(fā)現尸體時的住戶。貝熱雷當時所使用的方法和材料，跟今天法醫(yī)昆蟲學家所使用的主要手段很相似，即節(jié)肢動物以可以預測的順序先后侵犯尸體。

不過，法醫(yī)昆蟲學的“鼻祖”應該是在公元1235年寫作《洗冤錄》一書的中國南宋提刑官宋慈。此書中很可能記載了世界上最早的法醫(yī)昆蟲學案例。當時，有人在一個村莊里被砍死。在一番無果的詢問之后，查案官要所有的村民帶著鐮刀集合。結果，蒼蠅集中飛向其中一把鐮刀，很可能是因為這把鐮刀上殘留著不可見的人體組織。這把鐮刀的主人一下子癱倒在地，承認了犯罪事實。宋慈在《洗冤錄》中還記錄了其他一些法醫(yī)昆蟲學知識。

目前，法醫(yī)昆蟲學主要運用于：對在尸骸上或尸骸附近搜集到的節(jié)胺動物進行檢驗和辨認，然后作出推論。通過觀察相繼侵襲尸骸的節(jié)肢動物，或者通過辨認在尸骸上、尸骸體內或尸骸附近搜集到的嗜尸昆蟲(喜歡吃死人肉的昆蟲)，常常能作出重要的結論。一個合格的法醫(yī)昆蟲學調查人員應該具備足夠的經驗，能夠在死亡現場搜集到數量足夠、種類合適的節(jié)肢動物，并將它們保存好以備研究。在許多案例中，還需把搜集到的昆蟲樣本培育到成蟲階段。如果對于節(jié)肢動物尤其是綠頭蒼蠅的生理學及其地理分布很熟悉，你就有可能準確地估計尸骸暴露在節(jié)肢動物面前的時間有多長，以及搜集到的節(jié)肢動物是屬于發(fā)現尸骸地當地的，還是來自異域的，這常常有助于確定真正的兇案地點，或者說第一犯罪現場。例如某些種類的綠頭蒼蠅主要被發(fā)現于大型市鎮(zhèn)中心，如果在郊外路旁的尸體上及附近發(fā)現了這些綠頭蒼蠅，可能就意味著死者是在城里被殺后異地拋尸的。

有時候，哪怕并未發(fā)現昆蟲，也照樣能找出犯罪證據。例如，有這么一樁案子：房間里發(fā)現了一具女尸，尸體位于開著的窗戶的旁邊。看起來，兇手是在頭一天夜晚強行破窗入室殺人的。而事實是，兇手跟被害人熟識，還有被害人家的鑰匙。為了制造破窗入室殺人的假象，兇手在殺人后重新返回現場，打開了窗戶。法醫(yī)昆蟲學家指出，昆蟲沒有足夠的時間來占領尸體，說明房間的窗戶在罪犯返回之前一直都是關著的。面對這一證據，兇手最終認罪。

時至今日，法醫(yī)昆蟲學研究取得了許多進展，但也存在一些尚未解決的問題，比如：對綠頭蒼蠅的第一齡蛆(剛從卵孵化出的蒼蠅幼蟲)仍無法辨認；對第二齡蛆的辨認也常常不準確；對第三齡蛆的辨認準確度已比較高，但前提是樣本必須保護得很好。在很多情況下，由于無法辨認綠頭蒼蠅的幼蟲，常常需要將幼蟲培育成成蟲才能加以辨認。對蒼蠅種類在其從卵到成蟲各階段的時間長短方面的研究，目前也有缺陷，主要原因是實驗室里的溫度是可控的、比較穩(wěn)定的，而自然界中的蒼蠅則是在起伏不定的溫度(比如晝熱夜冷)條件下生長發(fā)育的。以上這些部是眼下法醫(yī)昆蟲學十分活躍的研究領域。

順便提一句，目前全世界范圍內，全身心或花相當精力致力于法醫(yī)昆蟲學研究、并且被登記在冊的專家總共只有60名。如果讀者朋友有這方面的興趣，不妨加緊努力，說不定下一位杰出的法醫(yī)昆蟲學家就是你哦!